El cantante 'Cheo' Feliciano murió en un accidente de tránsito en Puerto Rico

Según las autoridades de tránsito, el ícono de la salsa en el mundo se encontraba solo en su vehículo cuando chocó contra un poste alrededor de las 4:00 a.m. Decretan tres días de duelo.

La leyenda de la salsa 'Cheo' Feliciano murió este jueves en un accidente vehicular en Puerto Rico, informaron las autoridades de tránsito de ese país.El agente de la policía Israel Arroyo dijo en entrevista telefónica que Feliciano se encontraba solo en su Jaguar cuando chocó contra un poste alrededor de las 4:00 a.m. de este jueves. El accidente ocurrió en el suburbio de Cupey, en el norte."Perdió el control en la curva que estaba tomando e impactó un objeto fijo (...) Tenemos un conductor que no usaba el cinturón de seguridad. Su cráneo dio con el cristal delantero", dijo el director de tránsito de la Policía, Jorge Hernández Peña.No estaba claro qué ocasionó el choque, agregó, y dijo que no se encontraron ni drogas ni alcohol en el automóvil. El cuerpo de José Luis Feliciano Vega, su verdadero nombre, fue retirado del lugar del accidente pasadas las 6:30 a.m. mientras que su vehículo permaneció durante horas al margen de la carretera 176, en las inmediaciones del restaurante Ponderosa, a escasos metros de su residencia.El hijo del cantante, José Enrique Feliciano, quien llegó al lugar del accidente junto a Socorro 'Coco', la esposa de 'Cheo', admitió que su padre tenía dificultades para manejar por condiciones de salud, pues no tenía movilidad en uno de sus brazos, y no descartó que pudo haberse quedado dormido.'Coco' dijo al diario El Nuevo Día que Feliciano se dirigía al casino y ella le había pedido no ir."Le dije que no fuera al casino, porque teníamos que hacer cosas hoy, teníamos un compromiso con los nietos de llevarlos a comer", dijo la viuda."A todos nos llega la hora. ¿Qué puedo decir? Papi nos ha dejado para toda la vida su gente, su música. Familia es lo que siempre decía. Gracias a Dios tenemos su música para recordar", agregó el hijo del cantante de éxitos como 'Mi triste problema' y 'Los entierros'.El cantante de 78 años recientemente había sido tratado por cáncer y neumonía. Feliciano era integrante de Fania All Stars y estableció su propia compañía productora en la década de 1980. También era un destacado promotor de la lucha contra las drogas después de que se volvió adicto a la heroína cuando vivía en Nueva York y luego regresó a Puerto Rico a rehabilitarse.En 2008, el exalcalde neoyorquino Michael Bloomberg declaró el 20 de junio Día de 'Cheo' Feliciano.El gobernador de Puerto Rico, Alejandro García Padilla, lamentó la muerte del cantante y decretó tres días de duelo en memoria de "una de las voces más aclamadas de la isla caribeña.Extensa carreraNacido el 3 de julio de 1935 en Ponce como José Luis Feliciano Vega, sur del estado libre asociado estadounidense, recibió desde pequeño el sobrenombre de 'Cheo', que luego usó como nombre artístico cuando comenzó su carrera en la década de 1950 en Nueva York, más específicamente en el barrio de Harlem.En 1957, Feliciano se convirtió en uno de los cantantes del Joe Cuba Sextet, debutando un octubre de ese año, el mismo día de su matrimonio, y su voz grave y su rapidez para improvisar le hicieron sobresalir rápidamente y convertirse en un favorito entre el público.En esa época grabó temas como 'El ratón' y 'El pito', que se hicieron omnipresentes en los salones de baile del continente.A fines de 1960 se unió a otra orquesta de éxito, la de Eddie Palmieri, pero durante esos años debió luchar contra la adicción a las drogas, lo que lo llevó a desaparecer de los escenarios mientras se desintoxicaba, para hacer su regreso triunfal con su disco 'Cheo' en el sello Fania Records, que en ese momento quebró todos los récords de ventas de la salsa.Ese disco lanzó al estrellato a Cheo Feliciano, con canciones como 'Anacaona', 'Pienso en ti' y 'Mi triste problema'."Hoy la música perdió a un ángel que llenó nuestros corazones con mucho amor por muchos años. #rip #cheofeliciano 1935-2014 #epd", escribió este jueves en Twitter Fania Records, donde siguió grabando Feliciano e integró el grupo de las estrellas del sello, Fania All Stars.Feliciano marcó medio siglo sobre los escenarios en 2008, con un multitudinario concierto en el Madison Square Garden de Nueva York, donde el entonces alcalde de la ciudad Michael Bloomberg declaró el 20 de julio como 'Día de Cheo Feliciano'.Actualmente, luego de incursionar también en la actuación y en la producción musical, formaba parte de la agrupación Salsa Giants, junto al venezolano Oscar D' León, el puertorriqueño Ismael Miranda y el dominicano José Alberto 'el Canario', con quienes debía dar un concierto este viernes.Lea aquí la última entrevista que El País le realizó a 'Cheo' Feliciano en el 2009.