Liliana Angulo, más que un legado, un compromiso con la resignificación de la historia

Allí estaba. Era el rostro de una mujer negra y su cabello afro trenzado en figuras con forma de camino a palenque. La imagen, junto a otras de su tipo, engalanaba, por primera vez, la pared de una de las 17 salas de exposición que conforman la institución pública y cultural más antigua del Estado colombiano. El Museo Nacional fue fundado en 1823 por el primer Congreso de la República, con la misión de preservar la memoria nacional o, por lo menos, una versión de esta bien ponderada por las élites criollas.

Con el pulso acelerado, observaba yo aquella exposición fotográfica en mayo de 2023, aún incrédula ante las transformaciones, antes impensables, que el Museo Nacional estaba presentando 200 años después de su fundación. ¿Cómo fue que la manera en que la mujer negra es percibida desde la memoria nacional llegó a ocupar un lugar en la narrativa oficial del museo más importante del país? ¿Quién sería responsable de esta afrenta contra la historiografía blanqueada que durante dos siglos fue la única presente en espacios como este a lo largo y ancho del país?

La exposición fotográfica se llamaba ‘¡Quieto Pelo!’ y era el complemento gráfico de un proceso de creación e investigación liderado por la artista plástica afrobogotana Liliana Angulo Cortés en Quibdó, Buenaventura, Tumaco, San Andrés, Medellín y La Habana, Cuba. A lo largo de su carrera, la artista desarrolló temáticas como la esclavización durante la Expedición Botánica y los apellidos africanos presentes en Colombia, entre muchos otros.

Su voz firme y, a la vez, tranquila se escuchaba al fondo del recinto, hablando sobre la necesidad de integrar las historias, presencias, archivos y prácticas diversas a la museología nacional. Explicaba que la ausencia casi total de las poblaciones afrocolombianas, indígenas y gitanas en los espacios de memoria en Colombia, más que un descuido, era parte de un sistema creado para defender la presunción de una patria blanca, por supuesto, distante de la realidad.

En 2024 fue nombrada directora del Museo Nacional. Fue la primera persona afrocolombiana en ocupar este cargo, rompiendo para siempre el techo de cristal de la propiedad blanca sobre el derecho a construir memoria. Desde allí defendió, además, la creación del Museo Afrocolombiano que está en mora de abrir sus puertas en la ciudad de Cali.

Tristemente, Liliana partió al panteón de las ancestras el pasado 21 de febrero a los 51 años. Este país tiene la responsabilidad de cumplirle. La historiografía nacional colombiana tiene que dar un giro hacia la representación multicultural. Y no sólo en honor a ella, sino a las nuevas generaciones que saben que cuando se habla de historia se habla realmente de poder, representación e identidad.