C/2023 P1, el nuevo cometa que se acerca a la Tierra y se podrá ver en septiembre

Un nuevo visitante cósmico está acaparando la atención de los astrónomos y entusiastas de la astronomía en todo el mundo. El cometa C/2023 P1, también conocido como Cometa Nishimura, ha entrado en nuestro sistema solar y se acerca a una distancia que podría permitir su observación a simple vista en el próximo mes de septiembre.

Este cometa recién descubierto, bautizado con el nombre del astrónomo aficionado que lo encontró, Hideo Nishimura, ha desencadenado un interés creciente debido a su trayectoria y posible brillo visible desde la Tierra.

Su denominación oficial, C/2023 P1, proviene del Centro de Planetas Menores y refleja su naturaleza no periódica y su detección en la primera mitad de agosto de 2023.

El C/2023 P1 es un cometa no periódico, lo que sugiere que proviene de las regiones más distantes del sistema solar, como la nube de Oort. Su viaje desde estas áreas extremas ha tomado miles de años, y su acercamiento actual al Sol lo llevará a una posición muy cercana a la órbita de Venus a finales de agosto.

El 18 de septiembre alcanzará su perihelio, el punto más cercano al Sol en su órbita, ubicándose a apenas 32 millones de kilómetros de nuestra estrella. Esta proximidad al Sol plantea la posibilidad de que la estructura del cometa, compuesta por hielo, polvo y roca, pueda desmoronarse debido a la intensa radiación y calor solar.

Aunque se espera que el cometa sea visible con telescopios de al menos seis pulgadas, su brillo podría aumentar lo suficiente como para ser observado a simple vista a mediados de septiembre.

Actualmente, el cometa se encuentra en la constelación de Géminis, en el este, antes del amanecer, con una magnitud de 10 (a menor número, mayor brillo). A medida que avance agosto, se moverá a Cáncer y, al inicio de septiembre, se ubicará en Leo, con una magnitud inferior a 7, lo que permitirá su observación con binoculares.

¿Cómo observar el cometa en el cielo?

Este visitante cósmico recién descubierto está brindando la oportunidad de ser contemplado a simple vista, y aquí te proporcionamos detalles sobre cómo encontrarlo y cuándo será más visible en el cielo.

El cometa se encuentra actualmente en la constelación de Géminis. Su magnitud ha alcanzado 9.4 y está incrementando gradualmente su brillo. La cola del cometa, que sigue creciendo, mide aproximadamente 8 minutos de arco de longitud. Si eres poseedor de un telescopio amateur de al menos 6 pulgadas, tendrás la oportunidad de avistar este cometa unas horas antes del amanecer.

El nombre del cometa contiene información crucial sobre su descubrimiento:

La letra “C” denota que se trata de un cometa no periódico, proveniente posiblemente de la nube de Oort, con trayectorias que pueden llevar miles de años en completarse.

El término “2023 P1″ señala su descubrimiento en el año 2023, durante la primera mitad de agosto (simbolizado por la letra “P” en el sistema de nomenclatura de cometas de la UAI), siendo el primer objeto de su tipo descubierto en dicho período.

“Nishimura” hace referencia al astrónomo japonés Hideo Nishimura, quien tuvo el honor de encontrar este cometa.

Localización del cometa C/2023 P1 (Nishimura) en el cielo

Si desea ubicar fácilmente el cometa, puede hacer uso de aplicaciones de observación estelar como Star Walk 2 o Sky Tonight:

• Activa la función de búsqueda en la pantalla principal.
• Escribe “Nishimura” y selecciona el resultado correspondiente. La aplicación mostrará su posición en el mapa celeste.
• Utiliza la brújula o dirige tu dispositivo hacia el cielo. La pantalla reflejará el cielo en tiempo real.
• Sigue la flecha para ubicar el cometa en la pantalla y luego busca en esa dirección en el cielo para visualizarlo.

Estas aplicaciones mantienen actualizada la trayectoria y el brillo del cometa con datos astronómicos recientes, proporcionando una visión precisa y actualizada de su ubicación.

El mejor momento para observar el cometa

Se espera que el cometa alcance una magnitud de 4.9 alrededor del 11 de septiembre, lo que lo hará lo suficientemente brillante como para ser visto a simple vista. Aprovecha esta oportunidad única. El cometa será visible poco antes del amanecer en la constelación de Leo.

Su brillo aumentará en los días siguientes mientras se acerca a su perihelio, pero también estará más cercano al Sol en el cielo, lo que puede dificultar su avistamiento.

El 18 de septiembre, C/2023 P1 alcanzará su punto más cercano al Sol, conocido como perihelio, a una distancia de aproximadamente 0.9 UA. En ese momento, podría tener una magnitud de 3.2, visible a simple vista.

Sin embargo, estará solo a unos 12° del Sol en el cielo, lo que limitará el tiempo disponible para observarlo. Los observadores en el Hemisferio Norte tendrán la mejor vista. Aunque existe la posibilidad de que el cometa se desintegre, sigue su trayectoria para estar al tanto.

A mediados de octubre, C/2023 P1 solo podrá ser observado con telescopio a medida que se aleja del Sol. En febrero de 2024, otro cometa brillante, C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), tomará el escenario astronómico.