El actor Germán Jaramillo y su compañía presentan Hotel de Vagabundos, obra de Zapata Olivella, en el Teatro Salamandra

Dentro de la gran obra literaria de Manuel Zapata Olivella (1920-2004), el teatro tiene una importancia relevante y, pese a que solo escribió tres piezas: Hotel de Vagabundos, Los Pasos del Indio y Caronte Liberado, son de una riqueza creativa, complejidad formal y vigencia política, que está pendiente por redescubrir. Son realmente pocas las compañías que dedican su esfuerzo a representar esta parte de su legado artístico.

Entre los interesados por rescatar el extraordinario teatro de Zapata Olivella está el ID Studio Theater de Nueva York, compañía fundada hace 25 años en Estados Unidos por el legendario actor colombiano Germán Jaramillo, cofundador del Teatro Libre de Bogotá y reconocido, sobre todo, por sus interpretaciones en películas como La Virgen de los Sicarios (2000), series como El Comandante (2017) y su más reciente aparición en la serie Cien Años de Soledad, de Netflix, como el padre Antonio Isabel.

El maestro Germán Jaramillo estará en Cali con su compañía presentando la primera obra teatral de Manuela Zapata Olivella: Hotel de Vagabundos, de 1955, escrita durante la posguerra, cuando el colombiano pasó por Nueva York. Serán solo dos funciones, el martes y miércoles, 10 y 11 de noviembre, a las 7:30 p. m. en el Teatro Salamandra (Cra. 36 #4A-31).

“Es una obra que nunca había sido puesta en escena, escrita cuando él estaba en un viaje que hizo por todo el mundo y pasó por Nueva York, y se quedó en un hotel en el año 54. Uno de esos hoteles típicos de la época, que estaba lleno de refugiados de la Segunda Guerra Mundial, refugiados políticos de Europa y de América Latina. Entonces esa convivencia con todas estas personas le suscitó a Manuel el deseo de escribir sobre esas voces olvidadas y de gente marginada, personas proscritas que tenían que ganarse la vida con muchas dificultades”, cuenta Jaramillo, quien adaptó y dirige el montaje teatral.

El proyecto de realizar un montaje de esta obra en particular surgió por sugerencia de Darío Henao Restrepo, especialista en la obra de Manuel Zapata Olivella y amigo de Germán Jaramillo, quien en el marco de los 100 años del autor de Changó, el Gran Putas, se lo propuso. “Nosotros somos amigos desde hace muchos años, Darío y yo, y él me dijo que porque yo no hacía una obra teatral de Zapata Olivella”, comenta.

La obra de entrada fue un desafío, debido a que “originalmente tiene como 60 personajes, tal vez por esa razón nunca se había hecho antes en teatro. Yo creo que Manuel Zapata Olivella también la intentó escribir pensando probablemente en un film, porque era uy apropiada para lo que en la época llamaban el cine noir o películas policiacas, muy de moda en Estados Unidos como en Europa”.

La obra, como su nombre lo indica, ocurre en un hotel, y la trama parte de un crimen, que desencadena una persecución hacia uno de los sospechosos: un hombre negro. Siguiendo la lógica de suposiciones y evidencias del género, se van desentrañando todos los detalles del asesinato y los responsables.

“En la adaptación, lo que hice fue fundir algunos de los personajes y la mitad del material es filmado, de modo que los dos actores en escena interactúan con la pantalla. Uno de los actores es un policía, que viene a recoger la memoria del crimen, y el otro es un pintor que estuvo en el hotel y que pintó a todos esos personajes. Estos dos son los personajes que vienen al hotel antes de que vaya a ser demolido. Es la historia básica de la obra”, detalla el director.

Hotel de Vagabundos se estrenó en 2023 y ya cuenta con más de 40 representaciones en diferentes ciudades de Estados Unidos y también una gira por Senegal. Los actores son el francés Adrien Desmones y el colombiano Andrés Franco, egresado de Univalle.

No es la primera vez que el maestro Jaramillo visita a Cali con su compañía teatral, hace solo seis meses, el pasado 16 de mayo, presentó la obra Arsenio, sobre el emblemático músico y compositor cubano, en el escenario de la Topa Tolondra. Además, Jaramillo también actuó en el cortometraje caleño A las 9 es la Cita, del director Carlos Ospina.

Sobre la vigencia que tiene el Hotel de los Vagabundos, Germán Jaramillo expresa que “es una historia policiaca en la estructura, pero esto sirve para abordar unos temas sociales de fondo, como el tema de la migración, del exilio político y el racismo, o el conflicto racial a escala global, que son de plena actualidad en los Estados Unidos y en todas las naciones del mundo donde los inmigrantes son mirados con sospechas, no son bienvenidos y es en lo que estamos hoy”.

Jaramillo también adelantó que, en el marco de 25 aniversario de ID Studio Theater, está preparando una adaptación del poema Canto a Mí Mismo, de Walt Whitman, junto al poeta colombiano William Ospina, “este fue el primer espectáculo que hicimos cuando nació la compañía y lo vamos a volver a presentar como conmemoración”, dijo.