Teatro y rumba en función única: No se pierda la obra sobre Arsenio Rodríguez que se presentará en La Topa Tolondra

El sábado, 16 de mayo, en la noche, la Topa Tolondra abre el telón para presentar por primera vez una obra teatral sobre Arsenio Rodríguez, uno de los músicos cubanos más legendarios y pionero de la salsa. Con la dirección del colombiano Germán Jaramillo y la cubana Leyma López, las actuaciones de Manuel Viveros, Leah Young y Humberto Pernett, esta producción tendrá una función única en esta salsoteca caleña.

La obra ‘¡Arsenio!’ llega directamente desde el ID Studio Theater de Nueva York para rendir homenaje a Arsenio Rodríguez, el músico ciego y compositor afrocubano, que llegó a Nueva York en los años 50 y, desde el Bronx, fue uno de los iniciadores de todo el movimiento musical que hoy se conoce como la salsa.

La obra sigue a Yennifer, una adolescente criada por su madre soltera, una trabajadora social que no permanece en casa por su pesada carga laboral. Yennifer sueña con ser música, pero pospone su audición para la Academia de Artes del Bronx, dedicando su tiempo a los videojuegos y las redes sociales.

Su vida digital, incluyendo videollamadas con su madre, se proyecta en el escenario. En un giro surrealista, el espíritu de Arsenio Rodríguez aparece en la habitación de Yennifer. Juntos, hacen música, comparten historias y descubren su herencia afrolatina común. Ella le enseña a Arsenio sobre tecnología, mientras él le enseña sobre la música cubana, precursora de la salsa, nacida en el sur del Bronx.

A través de este intercambio, Yennifer comienza a explorar su propia identidad y las profundas raíces culturales que la conectan con Arsenio y la diáspora afro-latina. La música de Arsenio impregna sus encuentros, fusionando tecnología con tradición y evocando la herencia africana del Caribe.

La obra explora temas como la inmigración, la familia, la herencia, el sentido de pertenencia y los desafíos de la transición a la adultez. Mediante la combinación de personajes espirituales y proyecciones de video, invita al público a reflexionar sobre las conexiones que trascienden el tiempo, el espacio y los ámbitos físico y espiritual.

El Arsenio Rodríguez real es un capítulo fundamental en la historia de la música latina y su vida es un ejemplo de resiliencia a través del arte. Nació como Ignacio Arsenio Travieso Scull en 1911, en Matanzas, Cuba. Quedó ciego en la infancia por una patada de un caballo, pero eso no le apagó la visión: la encendió.

Con su tres cubano en mano, se convirtió en el cerebro que transformó el son y encendió la mecha de lo que después llamaríamos salsa.

En los años 30 y 40, Arsenio revolucionó el formato del son cubano: Metió más trompetas, más percusión, más tumbao. Le dio protagonismo al bajo y al piano, creando un sonido más gordo y agresivo. Sus arreglos y montunos fueron la base directa del mambo, el latin jazz y, más tarde, la salsa dura de Nueva York.

En los 50 se mudó a Nueva York y su sonido se mezcló con la calle latina, el jazz y la migración. Los grandes salseros de la vieja guardia cubana a la generación Fania bebieron directo de sus montunos, sus coros y su swing.

Aunque Arsenio murió en 1970, su huella está en cada tumbao pesado, en cada coro callejero, en cada descarga brava. “La salsa tiene muchos ídolos, pero solo un dios del tumbao: Arsenio Rodrñiguez”, afirma Carlos Ospina, gerente de la Topa Tolondra.