Munir Falah, presidente de Cine Colombia, habla sobre el efecto millonario de 'Encanto'

Los colombianos están regresando a las salas de cine de manera gradual y en el caso de Cine Colombia se han encontrado con modernas pantallas y espacios agradables.

Eso demuestra que este segmento de la economía no se quedó quieto a pesar del impacto de la pandemia, expresó Munir Falah, presidente de la compañía.

Las salas de cine ‘prendieron motores’ hace casi seis meses, ¿cómo va su reactivación?
Comenzamos el 15 de junio y el arranque no fue fácil, eso hay que reconocerlo, pero diría que cada día la gente es más consciente de los protocolos de bioseguridad que tenemos y están asistiendo cada vez más a cine en la medida que el sector se va reactivando y los estudios de Hollywood comienzan a estrenar sus producciones más importantes.

La película Encanto movió muchos asistentes. ¿Cómo está el nivel de ocupación en las salas?
Volver al nivel que teníamos en el 2019 es un proceso que no se logra de la noche a la mañana, pero le voy a dar estos datos: una película que antes superaba el millón y medio de espectadores en asistencia era muy difícil de lograr, siempre eran del orden de unas 10 películas ó 12 películas al año que lograban esas cifras. Encanto es muy importante y creo que va a superar los tres millones de espectadores.

Los usuarios han notado ahora unas salas más modernas. ¿Invirtieron en readecuación?
En Cine Colombia nos aseguramos que el público encontrara en mejor estado las salas. Se hizo una inversión bastante grande que superó los $2.000 millones, pero adicionalmente hicimos una inversión grande en protocolos de bioseguridad, no solamente entrenando a nuestro personal, sino en todos los implementos y en todas las medidas que tomamos para que cuando se reabrieran las salas, el público se sintiera cómodo. Cine Colombia ha sido muy exigente en ese aspecto.

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Es decir que los asistentes pueden estar tranquilos. ¿ Cuál es su mensaje para quienes aún tienen dudas de ir a cine?
Nosotros somos sumamente exigentes en los protocolos de bioseguridad, tanto así que hemos recibido críticas. Yo prefiero dejar de vender, pero que la gente se sienta cómoda, no queremos aglomeraciones, queremos que en las filas exista por lo menos un metro de distancia entre cada persona que está esperando.

En las salas de cine iniciamos con un aforo del 50%. Ahora, la parte de higiene y limpieza de nuestras salas es impecable.

Tenemos un sistema de aire que se extrae de la sala permanentemente y estamos inyectando aire de la parte exterior. Al día de hoy no conozco ni un solo caso de contagio en ninguna sala del país, ni en las nuestras ni de la competencia.

¿Hoy, el aforo está en cuánto?
En el 70% por la limitación que existe de un metro de distancia entre una persona y otra.

Se detectó una nueva variante de covid que ha generado preocupación en el mundo. ¿Usted cree que las salas de cine aguantan otro cierre en caso de que el Gobierno lo determine?
Esa es una muy buena pregunta, pero no quisiera especular, es muy incierto todavía lo relacionado con la variante del virus, no se sabe exactamente si las vacunas que existen sirven o combaten ese nuevo virus, apenas está en estudio, entonces no quisiera especular y darle una respuesta en ese sentido.

¿Cuándo se recuperará el nivel de asistencia a las salas de cine que había antes de pandemia?
Le puedo decir que este año 2021 lo vamos a cerrar con una cifra del orden del 32% de lo que se hacía en 2019, sin embargo desde el periodo en que abrimos a la fecha, es decir desde junio 15 a la fecha, la cifra está en el orden del 45% en espectadores, o sea que vamos por muy buen camino.

¿Cómo observa el 2022, cree que será el año de la recuperación total en las salas de cine o piensa que aún hay grandes retos, sobre todo por lo qué ha venido pasando con Netflix y otras plataformas?
Sobre las plataformas digitales nosotros hemos convivido con Netflix que ha sido la plataforma más importante en esta época y desde hace más de diez años. En Colombia particularmente cada año superaba el año anterior y la mayoría de los años, doble dígito, o sea que ha sido un negocio complementario porque nosotros hemos logrado crecer por encima del 10% cada año en asistencia, tanto así que en el año 2019 cerramos por encima de los 70 millones, cuando diez años antes estábamos en una cifra cercana a los 30 millones.

En pandemia salieron muchas otras plataformas, todos los estudios de Hollywood sacaron plataformas.

Sin embargo, hay algo que no se conoce mucho y es que al principio salieron películas exclusivamente en plataformas porque no había cine, pero no tuvo el éxito esperado, o sea que no fue muy significativa la salida de las películas en plataformas.

Cuando las salas abrieron las películas empezaron a salir en plataformas y en cines de manera paralela, pero tampoco fueron muy exitosos los estrenos en la modalidad de las plataformas.

Ahora se están comenzando a estrenar las películas exclusivamente en cine, manteniendo una ventana de distancia entre el cine y las plataformas entre 30 y 60 días.

¿O sea que el éxito de los estrenos está en las salas de cine?
El cine ha tenido mucho éxito, una vez se estrena la película en las salas pasa a las plataformas.

“En el año 2022 proyectamos que la asistencia a las salas de cine será de entre 60% y 70%, comparado con el 2019”.
Munir Falah, Presidente de Cine Colombia

¿Eso quiere decir que las salas de cine le seguirán dando la ‘guerra’ a las plataformas digitales?
Más que ‘guerra’ será un negocio complementario porque una película es importante en una plataforma cuando se conoce, es decir, cuando ha sido muy exitosa en cine, eso es lo que le da el valor a una película.
O sea que las salas de cine van a seguir siendo muy importantes para todas las películas de ese calibre, como Encanto.

¿En el 2022 se llegará al ciento por ciento de la recuperación de la asistencia a las salas de cine?
Como le digo, terminaremos el año 2021 entre un 30% y un 45% por ciento de lo que hacíamos en el 2019. Nosotros estamos presupuestando que para el 2022 podríamos llegar a un 70% de las asistencia que se tenía en el año 2019.

¿Este negocio sigue siendo exitoso, rentable?
Es muy difícil responder en términos genéricos porque cada empresa tiene una estructura de costos y de gastos diferentes y tiene salas diferentes. Nosotros tenemos una fortaleza muy importante y es que teniendo menos del 30% de las salas de Colombia, estamos por encima del 40% de la asistencia, entonces económicamente eso nos da una fortaleza porque el público está escogiendo, en una mayor proporción, las salas de cine de Cine Colombia.

¿Cuántas salas tiene de Cine Colombia?
En cifras redondas tenemos 325 pantallas de cine frente a 1.150 que existen en Colombia.

¿Cuál considera que es hoy su mayor preocupación?
Sigue siendo el tema de salud pública, no se sabe qué va a pasar en el mundo, todavía está muy incierto. Vamos a ser muy cautos con el presupuesto del 2022, por eso le dije que todavía estamos presupuestando entre un 60% y un 70% de la asistencia que teníamos en el 2019.

¿Cuándo dice que serán cautos, quiere decir que no harán más inversiones en el corto plazo?
Las vamos a hacer. Incluso, en este momento tenemos cinco inversiones en desarrollo, estamos próximos a abrir en este mes el Multiplex en Fusagasugá, que ya lo teníamos desde el inicio de la pandemia en desarrollo. También tenemos un multiplex con los chilenos y con Ospinas. De igual manera, tenemos un multiplex muy importante en desarrollo en Cartagena y acabamos de abrir la sala Nuestro Bogotá y están en desarrollo 7 salas adicionales que las pensamos abrir en diciembre. Otro proyecto está en Hacienda Santa Barbará.

¿Y en Cali?
Obviamente vendrán, pero en este momento no tenemos nada.