Los duros retos que le esperan a José Antonio Ocampo en el Ministerio de Hacienda

El nombramiento del economista José Antonio Ocampo como ministro de Hacienda en el nuevo Gobierno del presidente Gustavo Petro cumplió las expectativas de la mayoría de los colombianos porque genera tranquilidad y confianza en los mercados.

Sin embargo, las tareas que tiene sobre sus hombros no son nada sencillas. Para empezar, tendrá que alistar pronto una reforma tributaria de muchos quilates porque el proyecto ‘persigue’ más de $50 billones.

A eso se suma una lista larga de responsabilidades, como la reducción del déficit fiscal, el impulso del crecimiento de la economía, el mejoramiento del empleo y el aumento de las exportaciones, entre otras.

A pesar de que el país proyecta un mejor crecimiento económico para este año, que alcanzaría el 6,5 %, según el actual Ministro de Hacienda, las finanzas de la Nación no están bien y en materia de pobreza e inflación el país sigue presentando un panorama complejo.

Como lo señaló hace un par de días el Comité Autónomo de Regla Fiscal (CARF), la entidad encargada de hacer seguimiento a la regla fiscal y propender por la sostenibilidad de las finanzas públicas “la casa no está aún en orden”, debido a un desbalance fiscal de $75 billones, pese al esfuerzo del Gobierno Duque para consolidar las cuentas fiscales tras la pandemia.

Para el profesor de la Universidad de los Andes, Hernando Zuleta, el ministro Ocampo recibe una economía que crece rápidamente, pero no es suficiente para atender las demandas sociales históricamente no atendidas, para lo cual es necesario más recaudo tributario.

“En el ámbito fiscal es un reto gigantesco. Si bien este Gobierno logró incrementos no esperados en el recaudo tributario, hay problemas si se quiere continuar con los programas que se instauraron durante la pandemia”, señala Zuleta.

En ese sentido, el desafío del nuevo jefe de la cartera de Hacienda es liderar la aprobación de la reforma tributaria. “Sería un proyecto de un tamaño sin precedentes en el país”, añade.

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La idea de reforma que tendrá que liderar Ocampo propone la eliminación gradual y decidida de beneficios tributarios, sobre todo de quienes tienen mayor capacidad de contribuir al erario público.
Pero además de hacer la reforma fiscal y buscar la estabilización de las finanzas del país, las decisiones tributarias de los próximos cuatro años deben generar escenarios de confianza para los empresarios, expresan los especialistas.

“Se vienen unas negociaciones muy difíciles que podrían hacer que entren en crisis esta aparente armonía que hasta el momento se ha generado”, dice la decana de economía de la Universidad Piloto, Lilian Ramírez.

Sumado a ello, están las reformas laboral y pensional, que serán otros temas estructurales de los que también se tendrá que ocupar el ministro Ocampo.

De acuerdo con los analistas consultados, en Colombia la informalidad laboral, dependiendo de cómo se mida, puede ser de 50 % ó 60 %, por lo que se requiere una reforma laboral que permita una reducción sustancial de informalidad sin precarizar el trabajo.

En cuanto al problema pensional, con el sistema pensional actual solo el 20 % de los que llegan a la edad de pensión acceden a este derecho. Un problema de eficiencia y de justicia social que el nuevo mandatario se propone superar ahora de la mano de Ocampo.

Si bien el ministro José Antonio Ocampo encuentra una economía con un buen impulso en la recuperación, las cifras de desigualdad en Colombia son preocupantes. Actualmente en el país hay 19,6 millones de personas pobres, a pesar de que las cifras de pobreza han venido disminuyendo, solo el año pasado 971.000 personas salieron de la pobreza multidimensional, según datos el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane).

Otra de las necesidades sociales del país por resolver, para lo cual el Gobierno necesita más inversiones, es el desempleo: “a pesar de que el empleo también disminuyó, actualmente hay desempleo de más de dos dígitos, cuando el desempleo debería estar en un dígito. Adicionalmente, más del 60 % de los empleos son de carácter informal, lo que permite ver que en Colombia no hay una seguridad en términos de empleo para la mayoría de los ciudadanos”, explica la Decana de la Universidad Piloto.

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En términos nacionales, la tasa de desempleo bajó al 10,6 % en mayo, una cifra ya más cercana a lo visto antes de la pandemia, según el Dane.
Sin embargo, el número de personas inactivas sigue siendo bastante alto.

En comparación a la situación prepandemia, hoy en día hay cerca de dos millones de personas más en esta situación de inactividad y más de la mitad de esos 14 millones, es decir, 7 millones, estuvieron trabajando en un periodo anterior, dice Jackeline Pirajan, economista Scotiabank Colpatria.

El panorama internacional es difícil y muestra riesgos de recesión mundial, más una inflación elevada a nivel mundial . Esto viene de la mano de un incremento de las tasas de interés en Estados Unidos, Europa y Colombia, que recienten ese proceso de recuperación”, señala el decano de la Facultad de Economía de la Universidad del Rosario, Carlos Sepúlveda.

Según el especialista, la forma de enfrentar la inflación y las demandas sociales relacionadas con la inflación son otros de los grandes retos, dado que el Banco de la República se verá obligado a tener una política monetaria contractiva, lo cual será un obstáculo para crecimiento económico.

Justamente, el jueves pasado el Banco de la República decidió aumentar su tasa de interés en 150 puntos básicos, dejando la tasa de referencia en el 7,5 % para enfrentar la inflación, a pesar de que ha cedido levemente en los últimos meses.

De acuerdo con el Dane, la inflación anual para mayo llegó a 9,07 %, es decir, una inflación que supera récords históricos en los últimos 21 años.

En este capítulo existe una gran expectativa por lo que pueda pasar con el sistema pensional, dado que el Presidente electo planteó en campaña que se debe poner en marcha un proyecto de ley que permita que más colombianos puedan acceder a una mesada, así no se le llame pensión.

El asunto implica otro desafío para el futuro Ministro de Hacienda porque el proyecto Petro plantea un sistema de pilares a través del cual más colombianos cotizarían al fondo público y no a los fondos privados de pensiones.

Hasta el momento no se conocen detalles de esa iniciativa, lo cierto es que en los siguientes cuatro años el país se verá sometido a varias cirugías para tratar de corregir problemas de liquidez, de déficit fiscal y de desempleo.

Por ahora la confianza en el señor Ocampo Gaviria es absoluta, pero habrá mucha expectativa a partir de agosto.