J Balvin, el segundo latino más escuchado del mundo, revela por qué Cali es el “verano” de su corazón

“Hace años el mundo entendió que el reguetón no era algo pasajero ni una moda, era un movimiento que llegó para quedarse. Hoy lo vemos en los charts globales y en los escenarios más grandes del mundo”. J Balvin.

J Balvin es un referente colombiano a nivel global y se mantiene en la cima del reguetón este año, rondando los 79 millones de oyentes mensuales en Spotify, siendo el segundo artista latino —detrás de Bad Bunny— más escuchado en el mundo. Su éxito La Canción superó los 2,41 mil millones de reproducciones en dicha plataforma.

El paisa que hizo de la música su arte y su negocio —cobra entre 500 mil y 749 mil dólares por eventos privados y tiene un patrimonio neto cercano a los US$ 35 millones, traerá su gira Ciudad Primavera a Cali, el 21 de marzo, en el Estadio Pascual Guerrero.

El País habló con él, en exclusiva, sobre su trayectoria y sus expectativas en esta etapa madura de su carrera.

Usted estrenó álbum, Mixteip, el año pasado. ¿Cómo sintió la recepción de este nuevo proyecto?

Como tal no era un álbum, sino otro tipo de acercamiento que no tiene mercadeo, no tiene como un storytelling, o sea, una historia para contar, por lo que nos sorprendió mucho que fuera nominado a los Grammy americanos con este Mixtape.

Años atrás usted se tomó un descanso de la música. ¿Qué aprendió en ese ‘break’ de la industria?

La música siempre ha sido parte de mi camino. Durante ese tiempo, que muchos llaman “pausa”, en realidad estuve viajando y presentándome en lugares increíbles como Europa, Nueva Zelanda, Australia y varios países más.

Lo que sí hice fue bajar un poco el ritmo en redes y en el foco público para dedicarle más tiempo a mi familia, a mi hijo y recargar energía.

Ese espacio también me regaló mucha inspiración y mucha música. De ahí nacieron dos proyectos muy especiales para mí: Rayo y Mixtape. Al final, todo hace parte del proceso: vivir, aprender y seguir compartiendo música con la familia alrededor del mundo.

¿Qué nutre su música?

Para mí, la paz mental. Estar bien conmigo mismo, con mi familia y poder dedicar tiempo a las cosas que me ayudan a crecer: hacer ejercicio, trabajar en mí y cuidar mi bienestar.

¿Qué sueños le hace falta cumplir?

Yo creo que los sueños no todos tienen que ser profesionales, pero en esa área siento que estoy en un momento en donde no tengo que probar nada, pero sigo creciendo. Obviamente, conquistar India y China, es parte de una gran misión que tenemos.

Me siento totalmente agradecido por lo que hemos logrado, porque considero que muy pocos hemos tenido la bendición de salir de Colombia, viajar por el mundo, conectar con nuestro idioma y haber logrado ser el artista más sonado del mundo que actualmente siga en el top de los artistas más escuchados... hay fundamento fuerte de tanto trabajo.

¿Considera que en la actualidad la perspectiva que se tiene del género urbano ha cambiado?

La forma en que el mundo ha recibido el reguetón ha evolucionado muchísimo. Cada vez más personas han abierto las puertas a escucharlo, compartirlo y convertirlo en tendencia global.

¿Qué representa estar entre los cien mejores artistas latinoamericanos del Siglo XXI según Billboard?

Es la confirmación de que todos estos años de trabajo, de sueños y de que hacerlo todo con cariño y con garra ha valido la pena. Ver que ese camino sigue dando frutos hoy en día es algo muy especial. Y, sobre todo, llevar la bandera de Colombia en alto siempre va a ser un orgullo enorme para mí.

Representar de dónde vengo y ver cómo nuestra cultura y nuestra música siguen llegando a tantos lugares del mundo me llena el corazón.

Cali es puro verano

J Balvin está orgulloso de su origen paisa, pero ama a Cali sin duda. No en vano estará el 21 de marzo, en el Estadio Pascual Guerrero, interpretando éxitos como Mi Gente, Ay Vamos, La Canción, Ginza, 6 AM, Safari, Reggaeton, Azul, Morado, Amarillo, Blanco, Rojo, Con Altura, In Da Getto, ¿Qué Más Pues? y Shazam.

El público también espera colaboraciones del tipo Doblexxó (Back To The Rayo), +57, Swat, Loco Contigo, No Me Conoce (Remix), Otra Vez, Downtown Say My Name y Ritmo, (Bad Boys For Life).

El artista anticipa una noche de entrega total a los caleños: “Estamos súper contentos y agradecidos. Hace seis años no estábamos allí; desde ese tiempo han pasado muchas cosas: he crecido mucho como artista, hay mucha más experiencia, mucha más música. Creo que va a ser una noche muy especial”.

Medellín es su casa, su Ciudad Primavera, pero Cali ha sido ‘calidosa’ con él: “Ha sido una ciudad muy especial conmigo desde que empecé. Hubo muchos artistas locales que me dieron la mano, como Element Black, que creyeron en mí, que me dieron la oportunidad de entender el mercado de Cali, cómo funcionaba y qué es lo que escuchaban. Y, bueno, Junior Jein también, aunque no fuera de Cali, pero sí de Buenaventura, de la zona, y muy querido en Cali. Todos me ayudaron mucho, me enseñaron mucho. Entonces, tengo mucho agradecimiento por su ciudad, por su público, y eso me lleva a darles también todo el cariño y el amor que se merecen y a hacer un show que sea realmente muy, muy, icónico para ellos”.

Si Medellín es primavera, ¿qué estación en su corazón es Cali?

Cali es puro verano; se mantiene caliente todo el tiempo, en buena vibra y mucho baile, mucha salsa, que me encanta. Que sea una ciudad tan presente con la salsa, es algo que la hace totalmente diferencia a cualquier parte del mundo.

Estoy seguro de que en Cali se escucha más allá que en el mismo Puerto Rico. Hasta los niños escuchan salsa, es algo muy bonito y que quieran tanto a sus artistas locales también tiene mucho peso, es algo de admirar y me encanta.

He estado varias veces allá; alguna vez fui a ferias de Cali, cuando no era J Balvin todavía, pero sí iba en el camino y quería entender cómo funcionaba lo del Salsódromo. Fue muy bonito vivir la experiencia de la Feria de Cali.

Después de todo lo que ha vivido en la industria, ¿qué le representa hoy Colombia?

Colombia es mi casa. Es el sabor, es la energía, es también ese lugar al que siempre vuelvo para reconectar conmigo mismo y con lo que soy.

¿Cómo se convirtió Colombia en la meca del reguetón en Latinoamérica?

Con trabajo y con mucho amor por la música. En Medellín adoptamos el reguetón como parte de nuestra identidad y desde entonces nunca lo soltamos. Se volvió parte de nuestra cultura, de nuestra manera de expresarnos. Ese sentido de pertenencia se siente y eso también lo ven los artistas de afuera. Hoy Medellín es un punto clave para la música urbana, gracias a todos los talentos que están saliendo de aquí y a los artistas que siguen rompiendo fronteras y mostrando al mundo el trabajo que se hace en nuestra ciudad.

Usted se ha presentado en escenarios a nivel internacional. ¿Al volver a los escenarios en Colombia se siente en casa o se plantea mayores exigencias?

La presión debería ser mayor, porque realmente es muy difícil, pero ya lo vimos en Medellín, donde fueron siete horas de show; en Bogotá, que fueron seis, y es espectacular la conexión del público. El montaje es una locura. Realmente, para mí, conlleva más responsabilidad presentarme en mi país que en cualquier parte del mundo, que un Coachella, que lo hemos hecho varias veces, o hacer un festival mundial. Para mí tiene más peso y más fuerza cantar en Colombia.

¿Qué otras ciudades va a visitar en su nueva gira y qué expectativas tiene?

Cantar en mi país siempre se siente diferente. Colombia es donde nací, donde empezó todo, desde aquí salí a compartir mi música con el mundo. Por eso, cada vez que vuelvo a cantar lo vivo con mucha emoción y respeto. Más que presión, siento una gran responsabilidad y un deseo enorme de devolverle a la gente todo el amor que me han dado, a cada ciudad, a cada fan.

Por eso Ciudad Primavera, como una forma de agradecerles, de darles “sus flores” en vida y de crear una experiencia que, ojalá, se quede para siempre en sus corazones.

José Álvaro Osorio Balvin

“Los que me conocen saben que José y J Balvin somos el mismo; lo que pasa es que públicamente la gente tiene menos acceso a mi vida personal, sienten que pueden conocerme, pero no hay mucho que conozcan de mi intimidad”, le confesó José Álvaro Osorio Balvin a El País.

“Soy, para muchos, una persona pública lista para siempre darle la mejor música, el mejor show, al público, pero también un ser humano como cualquier otro, que tiene sus cosas buenas y malas. Mi misión siempre ha sido que dejen de idolatrar a los artistas de una manera como si fueran dioses”, reflexiona.

¿Cuál es la música que más escucha?

Todo depende del ‘mood’ en el que esté: salsa, obviamente Willy Colón, siempre superfanático; igual de Héctor Lavoe, con El Cantante; obviamente, de Daddy Yankee, como los primeros exponentes del género; Ryan Castro, que me gusta mucho lo que hace; me encanta escuchar a Feid, o sea, como que realmente escucho de todo un poco y después puedo pasar a Metallica y a Nirvana y a Guns N’ Roses.

Yo no solo consumo reguetón, sería bastante aburrido, ¿verdad? Yo creo que cuando un artista se nutre de otros géneros, crece.

No hay que tener miedo de expresar lo que quieres con tu música, y no pensar en lo que la gente quiere escuchar, sino en cómo te sientes y la paz que te invade cuando terminas de hacer una canción que te gusta es incomparable.

¿Cómo fue la experiencia de involucrar a su esposa y a su hijo en el video de Tonto con Ryan Castro?

Pues se siente bien, porque realmente no ha sido nada planeado. Es algo que se dio de una manera muy orgánica, y eso hace que la gente conecte y que haya como una historia del tío Ryan y Río Valentina. Hace que todo tenga un sentido y que la gente disfrute realmente lo que hay detrás de esta canción que acabamos de sacar.

Usted habló abiertamente de salud mental. ¿Siente que dentro de la industria latina aún hay miedo de hablar del tema?

Creo que en muchas industrias todavía existen tabúes, y la música no es la excepción. Pero también siento que hemos avanzado mucho.

Antes era un tema del que casi nadie hablaba, y hoy en día cada vez vemos más conversaciones abiertas sobre la salud mental dentro de la industria. Aún queda camino por recorrer, claro, pero lo importante es que la conversación ya empezó. Entendiendo que cuidar de nuestra salud mental es tan importante como cualquier otro aspecto de la vida.

¿Cómo se protege hoy emocionalmente en un entorno de redes sociales tan agresivo?

No hay que tomárselo personal, porque la gente que te tira no te conoce. Están en contra de J Balvin, no contra José. Es incómodo, pero uno cada vez va teniendo más madurez y más inteligencia emocional. Tiempo atrás me agarraba ahí en redes, ya no.

Sí, realmente las prioridades cambian y a veces es incómodo, pero nos enfocamos más en el punto negro que en la hoja blanca y la hoja blanca es gigante, llena de bendiciones.

Datos curiosos

2021 se presentó J Balvin en Cali.

Es socio del restaurante El Cielo, en Nueva York.

Se unió a la canción Jump, de Van Helen, junto a Amber Mark, Steve Vai y Travis Barker. Tema oficial de Coca Cola para el Mundial FIFA 2026.