El 2022 ha sido un año positivo para el país y el Valle del Cauca en temas de turismo, y con las festividades que llegan, el gremio espera cerrar con un saldo a favor, pese a que la situación actual de la economía es bastante difícil.

Las esperanzas están puestas en la ponencia de la reforma tributaria que hace referencia a la exención del pago del IVA sobre los servicios de alojamiento, hospedaje y turísticos en general.

Óscar Guzmán, presidente ejecutivo de la Asociación Hotelera y Turística de Colombia, Cotelco, capítulo, Valle del Cauca, destacó que el departamento ya cumplió la meta prevista para el 2022 en materia turística, al recibir a 2 millones y medio de visitantes en los primeros 8 meses del año.

Según Guzmán, entre las principales fortalezas que tiene el Valle del Cauca y que permiten atraer a más personas, están el turismo de salud, el religioso, el de naturaleza, el cultural, y el turismo deportivo, “que este año volvió a tomar fuerza”.

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Igualmente, el líder gremial destacó que Cali es el tercer destino turístico del país y para estas festividades de fin de año, principalmente con los días de la feria, se espera una ocupación hotelera del 82% y del 95% el final del año.

Con lo anterior el sector espera ampliar el número de empleos generados de 14.000 a 20.000. En este momento se están recibiendo hojas de vida en los hoteles de la ciudad para la temporada de final de año.

Finalmente, Óscar Guzmán invitó a los caleños a participar del evento Hoteles con Sabor, Cali, Cocinamos para Vos, el cual se llevará a cabo del 15 al 20 de noviembre próximos en 16 hoteles de la ciudad.

El dólar ya superó la barrera de los $5.000 y algunos economistas dicen que la volatilidad seguirá en el corto plazo. ¿Eso beneficia o perjudica el sector hotelero?
Nos va a beneficiar en el sentido de que el turista extranjero que llegue al país le va a resultar muy económico la estadía.

Va a desestimular que los colombianos viajen al exterior y eso va a reactivar el turismo doméstico. El precio del dólar nos está ayudando.
De cada 100 turistas que llegan al Valle, 54 son de otras regiones, 34 son de otras ciudades del Valle y 12% son extranjeros.

¿Qué expectativas tiene con el turismo para el fin de año?
El fin de año empezó el 1 de noviembre. Lo digo así porque este mes es un mes muy importante para la ciudad y el Valle. Vamos a tener los Juegos Nacionales de la Contraloría, donde se espera el arribo de 3.000 deportistas. También los Juegos Departamentales, donde Cali es la sede; Fecode igualmente tiene un evento grande y esto lo que quiere decir es que noviembre va a terminar muy bien. Ya en diciembre llegan turistas que quieren pasar las festividades de fin de año y la Feria de Cali que, indudablemente, es un ancla que cada año atrae a miles de turistas.

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En cuanto a la ocupación hotelera, ¿cuáles son las proyecciones que tiene?
Estamos esperando que al 31 de diciembre al Valle del Cauca hayan llegado 4,4 millones de turistas, de los cuales 2,2 millones hayan estado en Cali. No quiere decir que todos se queden en hoteles. Esperamos que la ocupación hotelera al terminar el 2022 cierre por encima del 60%.

Para la Feria del Cali, del 25 al 30 de diciembre, tendremos, según las proyecciones y reservas, una ocupación de alrededor del 82% y en algunos días pico, del 27 al 29 de diciembre, una ocupación del 95%.

Además, vale la pena resaltar que el departamento ya cumplió la meta prevista para el 2022 en materia turística, al recibir a 2 millones y medio de visitantes en los primeros 8 meses del año.

Estos visitantes llegaron a la ciudad por turismo de salud, religioso, de naturaleza, cultural y deportivo, que este año volvió a tomar fuerza.

¿Cómo se han preparado los hoteles para esta época?
Los hoteles, como siempre, han venido haciendo un arduo trabajo en fortalecimiento de servicio al cliente, atención de grupos (eventos deportivos, congresos y feria). De hecho estamos recibiendo hojas de vida para trabajar esta temporada en los hoteles en las áreas de recepción y restaurantes.

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¿En este momento cuántos empleos genera el sector hotelero?
Hasta el cierre de septiembre teníamos 14.671 empleos y estamos seguros que al finalizar el año llegaremos a los 20.000.

Recientemente Cotelco hizo el lanzamiento del programa Hoteles con Sabor, Cali, Cocinamos para Vos. ¿En que consiste esta iniciativa?
Este es un nuevo festival pensado en entregarles los restaurantes de los hoteles de la ciudad a los caleños. Queremos derribar esos mitos que existen que las personas no pueden entrar al restaurante del hotel porque no está hospedado, que los costos de los platos son más altos o que debe cumplir con un protocolo en la forma de vestir; esto es falso. El evento se llevará a cabo del 15 al 20 de noviembre y en cada hotel se van a ofrecer tres platos especiales (comida colombiana e internacional), con precios desde $30.000 hasta $70.000, máximo. El evento comenzará al medio día y se extenderá hasta las 10:00 p.m. Y en ese tiempo habrá música en vivo, bailarines de salsa, preparación de cocteles en vivo y una serie de atractivos para el disfrute de los asistentes.

¿Cuántos hoteles se unieron a este programa?
En total son 16 hoteles de toda la ciudad y cada uno tendrá una agenda especial para ofrecer. A partir de hoy los caleños podrán descargar un código QR donde podrán conocer cuáles son los hoteles, los platos que ofrecen y la agenda de cada día. Después de haber consumido, la persona puede descargar su factura y puede participar en sorteos de noches en habitaciones y cenas en los restaurantes. Queremos que los caleños se apropien de estos espacios.

¿Qué expectativas tiene en el 2023, toda vez que será un año difícil para la economía nacional?
Sí, todo indica que va a ser un año difícil, pero todo el sector tiene la esperanza de que continúen las exenciones, porque gravar IVA en el pago de una habitación, podría traer afectaciones. Por eso trabajamos unidos para lograr que sigan llegando visitantes al Valle del Cauca y para ello se continuarán diseñando planes a través de promociones y ofertas de productos. Será un duro trabajo, pero solo así podremos lograr la meta que tiene el Gobierno del presidente Gustavo Petro, de traer 12 millones de turistas al país y que el Valle siga siendo protagonista. No podemos olvidar que el departamento es el tercer destino turístico a nivel nacional.

¿Con cuántos hoteles cuenta el Valle del Cauca?
Tenemos 536 hoteles y eso nos da una capacidad final de 25.538 camas.