Candelareños celebran el Día de la Candelaria; autoridades decretan día cívico este 2 de febrero

Este lunes 2 de febrero se celebra una de las fechas más representativas del calendario católico, el Día de la Candelaria, una festividad mariana de profunda tradición histórica y cultural que se conmemora en más de 50 países de América, Europa, África y Asia.

A lo largo de los siglos, esta celebración ha inspirado expresiones religiosas, manifestaciones populares y composiciones musicales que hacen parte del folclor colombiano y latinoamericano.

El Día de la Candelaria está ligado a una advocación mariana cuyo origen se remonta a finales del siglo XIV, en la isla de Tenerife, ubicada en el archipiélago de Las Canarias.

De acuerdo con los registros históricos, la aparición que dio lugar a esta devoción habría ocurrido incluso antes del inicio formal de la conquista española, lo que permitió que la imagen se consolidara como una de las más antiguas veneradas dentro del catolicismo. Con el paso del tiempo, su culto se expandió hacia distintos continentes y encontró un fuerte arraigo en América Latina.

En Colombia, la fecha tiene un significado especial en varios territorios. Las celebraciones más destacadas se realizan en los municipios de Candelaria, en el Valle del Cauca, y Candelaria, en el Atlántico, así como en ciudades capitales como Cartagena y Medellín, donde Nuestra Señora de la Candelaria es reconocida como patrona.

En estos lugares, la jornada se vive con actos litúrgicos, procesiones y encuentros comunitarios que combinan fe, tradición y memoria colectiva.

En el caso de Candelaria, Valle del Cauca, la celebración adquiere un carácter adicional este lunes, al coincidir con la conmemoración de los 481 años de fundación del municipio, motivo por el cual la fecha ha sido declarada Día Cívico.

En consecuencia, las actividades administrativas de la Alcaldía Municipal se suspenden durante la jornada, permitiendo que la comunidad participe activamente de los actos programados.

Durante la tarde, el municipio se prepara para uno de los eventos más representativos de la fecha: la Procesión a Nuestra Señora de la Candelaria, donde las principales calles se convierten en escenario de un recorrido solemne y ordenado, en el que participan bandas marciales provenientes de diferentes municipios del Valle del Cauca, familias tradicionales, grupos de oración y feligreses que acompañan la imagen en un ambiente de recogimiento y respeto.

Historia de Candelaria Valle

Según las crónicas de la época, Candelaria fue fundada el 2 de febrero de 1545, en un territorio completamente plano, ubicado en inmediaciones del río Párraga.

En ese lugar habitaban familias pertenecientes a la comunidad indígena Calotos, y se destacaba una abundante vegetación propia del valle geográfico del río Cauca. Las maderas de estos bosques fueron utilizadas para la construcción de viviendas y para obras como la finalización del templo de La Merced, en la ciudad de Cali.

Actualmente, Candelaria es un municipio con una población cercana a 150.000 habitantes, distribuida en 11 corregimientos, cinco veredas y cinco centros urbanos.

La administración local está liderada por la alcaldesa Gessica Vallejo Valencia, quien impulsa un proceso de transformación orientado a consolidar al municipio como una población intermedia con liderazgo regional en desarrollo empresarial, infraestructura deportiva, centro de abastos y promoción de la cultura y las artes.