Qué pasó en el sobrevuelo de Artemis II: astrónomo caleño explica los momentos clave

Cuatro astronautas de la misión Artemis II despegaron el pasado 1 de abril a bordo de un cohete de la NASA en un viaje histórico que los llevará alrededor de la Luna, en el primer sobrevuelo lunar tripulado en más de 50 años.

El astrónomo caleño Mauricio Medina, quien fue seleccionado por la NASA como uno de los 50 creadores de contenido científico a nivel global para presenciar la misión, explicó cómo ha avanzado la cronología del viaje en los últimos días, destacando los principales hitos técnicos y científicos.

Según detalló, el primer día de misión se centró en las maniobras iniciales en órbita terrestre. Posteriormente, en la segunda jornada, se realizó la llamada “inyección translunar”, una fase clave en la que la nave abandona la zona de influencia de la Tierra para dirigirse hacia la Luna.

Durante los días 3 y 4, la misión evidenció un alto nivel de precisión en sus cálculos, al punto que no fue necesario realizar correcciones de trayectoria. “El cálculo estuvo tan bien hecho que no fue necesario”, explicó Medina, quien destacó el nivel de planificación alcanzado por la agencia espacial.

El momento más significativo ocurrió el 6 de abril, cuando los astronautas alcanzaron el punto más lejano al que ha llegado la humanidad, a una distancia cercana a los 405.000 kilómetros de la Tierra, superando registros históricos de las misiones Apolo.

En esa misma jornada, la tripulación realizó el esperado sobrevuelo lunar, que se extendió durante varias horas. Durante este recorrido, los astronautas lograron observar y fotografiar la cara oculta de la Luna, una región que no es visible desde la Tierra. Debido a la distancia de la trayectoria, muy superior a la de las misiones Apolo, pudieron apreciar el satélite casi en su totalidad, incluidas zonas cercanas a los polos.

Uno de los momentos más críticos del sobrevuelo ocurrió cuando la nave pasó por detrás de la Luna, lo que provocó un silencio total en las comunicaciones durante cerca de 40 minutos. Esta fase, prevista dentro de la misión, generó expectativa, pero se desarrolló sin contratiempos.

“Todo salió bien, a los 40 minutos reaparecieron en las comunicaciones”, relató Medina. Poco después, los astronautas presenciaron un fenómeno: un eclipse solar visto desde el espacio, cuando la Luna se interpuso entre la nave y el Sol.

Durante el sobrevuelo también se registraron momentos emotivos. La tripulación, liderada por el comandante Reid Wiseman, nombró uno de los cráteres como “Carroll”, en homenaje a su esposa recientemente fallecida.

La misión marca también avances en términos de representación. Por primera vez, una mujer, Christina Koch; un hombre negro, Víctor Glover; y un astronauta no estadounidense, Jeremy Hansen, forman parte de una misión que alcanza la Luna.

La trayectoria de la nave no implicó una entrada en órbita lunar, sino un recorrido cuidadosamente calculado para rodear el satélite y continuar su camino de regreso a la Tierra. En el punto más cercano, la nave se ubicó a miles de kilómetros de la superficie lunar, lo que permitió una vista global del satélite.

Actualmente, los astronautas se encuentran en ruta de regreso y se espera que americen en el océano Pacífico, frente a la costa de California, en la noche del próximo 10 de abril.