Los planes para recuperar empleos que se perdieron con la pandemia y el paro

La recuperación del mercado laboral durante el 2022 es uno de los mayores retos que enfrenta la economía colombiana. Si bien durante el 2021 hubo un repunte importante en materia de empleo gracias a sectores como la construcción, la salud y el turismo, aún queda un camino largo por recorrer para recuperar los puestos de trabajo que se perdieron durante la pandemia.

A noviembre del año pasado, la tasa de desempleo en Colombia fue de 10.8%, una reducción 2,5 % con relación al mismo mes de 2020 que fue de 13,3 %, según el Dane.

Y aunque para ese mismo mes se recuperaron más de medio millón de puestos, faltan poco más de un millón para llegar a niveles de ocupación prepandemia.

Algunos analistas consultados coincidieron en señalar que este año marca una tendencia positiva para los mercados de trabajo, pero es necesario trabajar temas como la informalidad, el acceso a capital para las empresas exportadoras, protección social, entre otros.

Julio César Alonso, director del Centro de Investigación en Economía y Finanzas, Cienfi, de la Universidad Icesi, explicó que si bien el número de ocupados es parecido al período de prepandemia, la tasa de desempleo sigue siendo relativamente alta comparada con los períodos anteriores a esta, porque hay más personas buscando empleo.

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La economía, dijo, no solo tiene que recuperar los empleos que tenía, sino generar más puestos para poder absorber la oferta actual de los hogares.

Agregó que la construcción de vivienda como de obras civiles jugará un papel importante en el 2022, pero su dinámica podría verse afectada por ser este un año electoral.

“En el caso de la vivienda hay una demanda creciente y los subsidios del Estado dinamizarán el sector que, esperamos, recupere su protagonismo en la generación de empleo”, indicó.

Otros frentes importantes son las remesas que llegan del exterior y el comercio que espera continúe su recuperación durante este primer trimestre, más allá del Día sin IVA

Actualmente, seis de cada diez trabajadores urbanos en el país son informales y en las zonas rurales lo son ocho de cada diez y más de la mitad gana menos de un salario mínimo.

Para Carlos Andrés Pérez, director económico y de competitividad de la Cámara de Comercio de Cali, los mayores desafíos en el corto plazo para que Colombia y las principales ciudades puedan mantener la dinámica positiva de recuperación de empleo, corresponden a la presión alcista de precios de materias primas y la incertidumbre inversionista propia de los procesos electorales en los países latinoamericanos.

Se espera que Atlántico, Valle del Cauca y Antioquia sigan liderando el proceso de reactivación económica y de creación de empleo.
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“Es previsible que las exportaciones de café, carbón y oro dinamicen de forma especial la creación de empleo en ciudades como Barranquilla, Bucaramanga, Medellín y Manizales en los próximos meses”, indicó.
En el Valle la dinámica exportadora será impulsada por las exportaciones de alimentos frescos como frutas y verduras, así como alimentos procesados.

En los próximos meses en Cali y el Valle del Cauca se espera también un importante repunte del sector exportador de manufacturas y productos agroindustriales, además del comercio y el turismo.

No obstante que los programas del Gobierno de protección al empleo formal y los incentivos para la contratación de jóvenes permitieron contener los impactos de la pandemia en la economía nacional, se necesitan más empresas medianas y grandes que puedan ofrecer mejores condiciones laborales. “Las pocas que operan en el país generan el 60% de los empleos formales”, manifestó.

En el tema de la construcción, Alexandra Cañas, gerente de Camacol, aseguró que este sector es uno de los más dinámicos en materia de empleo en el departamento.

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En el último trimestre que midió el Dane, el nivel de ocupación fue de 98.000 empleos, cifra muy similar a la que tenía la región en prepandemia.

Con programas como Mi Casa Ya del Gobierno Nacional, además de otros proyectos, el sector de la construcción en el 2022 espera cerrar con cerca de 120.000 empleos, el máximo histórico en empleo en los últimos siete años.

“Tenemos una excelente dinámica en comercialización y esto es una buena noticia también para los 32 sectores del encadenamiento productivo. Creemos que podemos jalonar de manera muy importante otros sectores de la actividad económica del país”, precisó.

La conclusión central del informe de la Misión de Empleo de Colombia 2020 - 2021, es que el país requiere un cambio profundo en materia de protección social y regulación laboral para disminuir la tasa de desempleo.

John James Mora, coordinador del Observatorio del Mercado Laboral del Valle del Cauca, expresó que la evolución del covid - 19, sus variantes y la posición del Gobierno frente a la pandemia serán lo que determine el crecimiento del empleo.

Según dijo, tanto Colombia como Cali tienen una fuerte dependencia económica de los servicios y, en particular, de las microempresas, por lo que las medidas que se tomen afectan el crecimiento de la economía.
Sin embargo, una economía cerrada no ayuda a la recuperación económica. El reto posterior será reducir la informalidad.

Para el analista, aunque se tendrán reducciones en la tasa de desempleo, su ritmo será lento.

“Si terminamos el año con una tasa de desempleo nacional entre el 10 y el 11 % sería buen resultado, pero es poco probable porque a los efectos de la pandemia habría que sumarle un 5 % de crecimiento real en salarios debido al incremento en el salario mínimo en 2022”, puntualizó.

De otro lado, Nidia Reyes, máster en Economía aplicada de Cornell University, afirmó que la tendencia de recuperación de la actividad económica y del empleo que caracterizó el 2021 se moderará en 2022.

Ante estas perspectivas es prioritario para el Gobierno y para el sector privado continuar haciendo esfuerzos para mantener y ampliar las fuentes de empleo en un entorno incierto, haciendo especial énfasis en el cierre de varias brechas que se acentuaron durante la pandemia. Por una parte, la brecha de género y el mayor desempleo de los jóvenes.

Finalmente, será determinante en la evolución del empleo en Colombia en 2022 el desempeño del sector constructor de obras civiles y edificaciones. “El primero mediante la materialización de los proyectos de infraestructura previstos y el segundo preservando la extraordinaria dinámica que ha mostrado la construcción y financiación de vivienda en los últimos años”, precisó.