Obras del barrio Obrero, entre avances y reclamos: Edru afirma que la entrega final quedó para el 30 de abril

La renovación del tradicional barrio Obrero, ubicado en el centro de Cali, entra en su etapa definitiva con una nueva fecha clara de entrega sobre la mesa: el jueves 30 de abril.

Sin embargo, a pocas semanas de cumplirse ese plazo el ambiente en el sector mezcla expectativa por el resultado final con la inconformidad de algunos comerciantes por los impactos que han dejado nueve meses de obras e intervenciones que iniciaron el 10 de julio del año pasado.

“Son obras hechas para mejorar, pero desde que se iniciaron los cierres de las vías nos tienen bastante afectados porque, como no estamos en una esquina, las personas que vienen en carro o moto no pueden entrar. Las ventas se han bajado un 70 %”, afirmó un propietario, quien explicó que muchos clientes prefieren devolverse ante las restricciones de acceso que actualmente hay en el barrio.

Mientras estas voces se hacen sentir, desde la institucionalidad se insiste en que el proyecto avanza conforme al cronograma vigente. Así lo explicó María Alexandra Pacheco, gerente general de la Empresa de Desarrollo y Renovación Urbana, Edru.

“Nuestro contrato de obra civil está vigente hasta el 30 de abril del presente año”, indicó la funcionaria, quien reiteró que las labores actuales corresponden a la fase final del proyecto.

La intervención, que contempla una inversión total de $20.282 millones se desarrolla en tres componentes principales: infraestructura, urbanismo y paisajismo, cada uno clave para la transformación integral de ese tradicional sector de la capital vallecaucana.

En el componente de infraestructura se han ejecutado trabajos en redes de servicios públicos, incluyendo acueducto, alcantarillado, energía, alumbrado público y gas, este último operado por la empresa Gases de Occidente.

Según la gerente de la Edru, esta fase era fundamental debido a la antigüedad del barrio, que supera los cien años, lo que hacía necesaria una modernización de redes que ya resultaban obsoletas.

El componente de urbanismo incluye la instalación de adoquines, así como mobiliario urbano como poltronas, sillas, mesas, canecas y hasta tableros de ajedrez, en una apuesta por recuperar el espacio público.

A esto se suma el paisajismo, con la siembra de árboles y plantas ornamentales que buscan no solo embellecer el sector, sino también reducir las altas temperaturas.

“Queremos que la gente pueda pasar por este lugar caminando con su familia, con niños y adultos mayores, sin sentir tanto calor. Buscamos generar la disminución en ciertas horas del día de algunas temperaturas elevadas que se pueden presentar en este punto de la ciudad”, explicó Pacheco Muñoz.

Además, en diálogo con El País indicó que el proyecto contempla la implementación de Wi-Fi gratuito en el recorrido, trabajo que se hará en articulación con Datic.

Pese a los avances, el camino no ha sido lineal. La primera fecha contractual era el 30 de septiembre del año pasado. Posteriormente se extendió hasta el 30 de marzo del presente 2026 y después se otorgó una nueva prórroga hasta el próximo 30 de abril, que es la fecha vigente, debido a “unas condiciones específicas encontradas en la obra”.

“Lo que nos habíamos comprometido a entregar para diciembre pasado era lo que tenía que ver con las tres primeras cuadras, sobre la Calle 22 y parte de la Carrera 11B, todos los adoquines para que la gente pudiese transitar y poder permitirle operar durante la Feria de Cali a los comercios que se encuentran en estas cuadras”, indicó la gerente de la Edru.

¿Por qué se debió prorrogar la obra al 30 de abril?

De acuerdo con la funcionaria, una de las razones principales para estos ajustes fue la necesidad de intervenir primero las redes de servicios públicos antes de avanzar en urbanismo.

“No tiene sentido que hagamos una inversión en adoquines, árboles y plantas ornamentales sin intervenir lo que es la infraestructura de servicios públicos”, sostuvo.

A esto se sumaron imprevistos técnicos, como el hallazgo de una cámara en el sector de La Matraca que no coincidía con los registros existentes, lo que obligó a hacer ajustes en obra.

También influyó la migración del cableado aéreo a redes subterráneas, un proceso que requirió coordinación con Emcali y operadores privados.

“En el caso de los operadores privados, nosotros realizamos esta solicitud desde el año pasado, pero en la práctica se han tomado más tiempo y nos tocó básicamente darle un ultimátum. Hubo que decirles que si no venían a retirar las redes, sus usuarios se iban a quedar sin el servicio. Lo que buscamos fue generar el menor malestar con la comunidad de una tarea que le corresponde a un privado”, indicó María Alexandra Pacheco.

A estos factores se sumaron solicitudes de la comunidad para revisar y retirar algunos árboles, lo que implicó nuevos ajustes.

“Los residentes nos solicitaron, a través del Dagma, hacer un recorrido y validar las condiciones de estos individuos y la remoción de algunos de ellos. Este recorrido se hizo en marzo pasado e implicó algunos ajustes de las actividades”, sostuvo la funcionaria.

Mientras tanto, en las calles del barrio los comerciantes han tenido que adaptarse a un panorama complejo.

Wandier León Valencia, dueño de un taller de carpintería, aseguró que la afectación ha sido significativa.

“Las obras sí le sirven al barrio y a la gente, pero a nosotros, como comerciantes, nos tienen perjudicados. Las pérdidas las calculo en un 50 % y estoy trabajando solo con la clientela”, señaló.

El carpintero, que vive en el Obrero desde hace 40 años, también cuestionó el incumplimiento de apoyos prometidos y pidió mayor respaldo institucional: “Nos prometieron ayudas de unos materiales porque esto ya va para diez meses, pero esa ayuda nunca llegó. Le pido a la Alcaldía que se fije también en los comerciantes y no solo en la obra”, expresó.

“El que vende licor no tiene problema, pero uno que vive de la carpintería es diferente. Un turista no me va a pedir que le hagamos una puerta y se la lleva al hombro porque la calle está cerrada. Es muy diferente el que va a tomar cerveza y a vender empanadas, pero nadie se va a llevar un mueble al hombro. Son dos negocios muy distintos”, reclamó Wandier, a cuyo negocio no acudió ningún cliente durante el tiempo que los periodistas de El País estuvieron en su local.

En contraste, hay quienes ven el proceso con mayor optimismo. Leydi Martínez, dueña del almacén Cosméticos La Española, reconoció que el inicio fue difícil, pero destaca el impacto positivo que podría tener la recuperación del Obrero.

“La remodelación ha sido un proceso bastante largo. No era fácil abrir el comercio porque fuimos perdiendo la clientela. Sin embargo, debo decir que el Alcalde siempre estuvo pendiente de la obra y nos venía a visitar”, afirmó.

La mujer, que tiene su local ubicado en la Carrera 11D con Calle 22, añadió que el proyecto ha permitido visibilizar nuevamente al barrio dentro de la ciudad: “Estamos viendo de nuevo una luz. Aquí nunca se había hecho una obra de tal magnitud y eso ha impactado de manera positiva”.

No obstante, también hizo un llamado a que la entrega se concrete sin más retrasos: “Necesitamos que terminen las obras lo más rápido posible, porque necesitamos saber si las ventas volverán a ser igual que antes”.

Por su parte, Jaime Alberto Zabala, propietario de Cali Vynil Records, considera que el proyecto representa una oportunidad para cambiar la percepción del sector.

“Estas obras a nivel de infraestructura me parecen geniales, porque le van a traer mucha prosperidad al barrio, ya que se está sacándolo del estigma”, afirmó.

En su caso, explicó que el impacto económico ha sido menor, debido a que gran parte de sus ventas de discos se realizan de manera virtual.

“Nosotros no hemos sido tan afectados porque el 75 o 80 % de las ventas son virtuales”, indicó. Sin embargo, coincidió en que ha faltado mayor socialización con algunos comerciantes durante la remodelación.

A pocas semanas de la fecha prevista, las obras se concentran en detalles finales y acabados. Aunque se trabaja los fines de semana, en las noches no se tiene previsto hacerlo.

Según la Edru, el 30 de abril la obra civil deberá estar completamente lista en sus tres componentes: infraestructura, urbanismo y paisajismo, lo q ue incluye redes renovadas, espacio público intervenido, mobiliario instalado, zonas verdes consolidadas y conectividad digital.

Tras esa fase, continuará la articulación del componente artístico, que también hace parte del proyecto.

Mientras llega la fecha, el barrio Obrero se debate entre el desgaste de la obra y la expectativa de una transformación que promete cambiar su historia para siempre.