Revelan detalles de una misión espacial de científicos de la Nasa: irán a Marte

La NASA anunció una reconfiguración de su estrategia de exploración espacial que incluye el desarrollo de una nave de propulsión nuclear con destino a Marte en 2028, así como la construcción de una base permanente en la superficie lunar hacia 2029.

La noticia fue presentada el 24 de marzo por Jared Isaacman, director de la agencia desde diciembre, quien describió los cambios como una transformación del programa Artemis program, en un contexto de competencia directa con China por el liderazgo en la exploración espacial.

La misión a Marte contempla el envío de la nave denominada Space Reactor 1 Freedom, que probará tecnología de propulsión eléctrica nuclear en el espacio profundo. Según la agencia, una vez en órbita marciana, la nave desplegaría helicópteros para explorar la superficie del planeta.

Como parte de la nueva hoja de ruta, la NASA prevé establecer una base permanente en el polo sur de la Luna, una zona considerada estratégica por la presencia de agua en forma de hielo bajo la superficie.

El proyecto, con un presupuesto estimado de 20.000 millones de dólares, se desarrollará durante siete años mediante múltiples misiones con participación de socios comerciales e internacionales.

Entre las primeras acciones se contempla el envío de módulos robóticos, el despliegue de drones y la implementación de sistemas de energía nuclear en la superficie.

“Este enfoque revisado, paso a paso, para aprender, desarrollar músculo, reducir riesgos y ganar confianza es exactamente como la NASA logró lo casi imposible en la década de 1960”, afirmó Isaacman.

El calendario preliminar establece un alunizaje tripulado en 2028, el inicio de la construcción de la base en 2029 y misiones humanas semipermanentes a partir de 2032.

La reestructuración implica también la cancelación del Lunar Gateway, una estación orbital que estaba siendo desarrollada con participación internacional.

“No debería sorprender a nadie que estemos pausando el Gateway y centrando los esfuerzos en infraestructura que respalde operaciones sostenidas en la superficie lunar”, indicó Isaacman durante el anuncio.

Los cambios también impactan contratos millonarios con empresas como SpaceX y Blue Origin, encargadas de desarrollar módulos de aterrizaje lunar tripulados.

Ambas compañías apuntan a un primer alunizaje en 2028, pero enfrentan retrasos y desafíos técnicos. Un informe reciente del inspector general de la NASA indicó que SpaceX acumula cerca de dos años de retraso en el desarrollo de su módulo.

Ante este panorama, la agencia decidió flexibilizar su estrategia y utilizar el sistema que esté listo primero, sin mantener un orden fijo de misiones.

El programa Artemis, iniciado en 2017, busca retomar la presencia humana en la Luna por primera vez desde 1972 y sentar las bases para futuras misiones a Marte, en una nueva etapa de la carrera espacial global.