Los retos de las mujeres

La conmemoración del mes de las mujeres que hoy inicia es una oportunidad para mirar de frente las realidades, los desafíos y los logros que marcan sus trayectorias. En Colombia, las mujeres representan el 52 % de la población en edad de trabajar, según el Dane. Sin embargo, su inserción económica sigue siendo inferior a la de los hombres, en razón a las desventajas estructurales que persisten.

En el trimestre octubre–diciembre de 2025, esas brechas quedaron nuevamente en evidencia. Mientras el 77,2 % de los hombres participó en el mercado laboral, solo el 53,1 % de las mujeres lo hizo. La desigualdad se repite en la ocupación: el 72,5 % de los hombres estuvo empleado, frente al 47,8 % de las mujeres. Incluso cuando logran participar, ellas enfrentan mayores barreras: la tasa de desempleo femenino alcanzó el 10 %, cuatro puntos porcentuales por encima de la masculina.

Cali y su área metropolitana reflejan esta brecha con nitidez. Mientras 74 de cada 100 hombres participan activamente en el mercado laboral, solo 56 de cada 100 mujeres lo hacen. No es falta de voluntad ni de talento: es el peso de una estructura que continúa asignando el cuidado del hogar casi exclusivamente a ellas. La proporción de mujeres dedicadas al trabajo de cuidado es cinco veces mayor que la de los hombres, y ese trabajo no remunerado consume, en promedio, más de siete horas diarias de su tiempo, limitando sus oportunidades de empleo, ingresos y autonomía.

En la esfera del poder, los avances siguen siendo insuficientes. Las mujeres ocupan apenas el 20 % de las alcaldías y gobernaciones y el 29 % del Congreso. En el sector empresarial, su participación en altos cargos y juntas directivas ronda el 25 %. Son cifras que han mejorado con el tiempo, pero que aún revelan techos difíciles de romper.

A pesar de estas barreras, el liderazgo femenino sostiene a millones de hogares. En Colombia, el 55,6 % de las familias tiene jefatura femenina, el porcentaje más alto registrado. Pero este avance convive con una vulnerabilidad económica persistente: el ingreso per cápita en hogares liderados por mujeres es cerca de un 15 % menor que en los encabezados por hombres, y más del 43 % de estas familias apenas logra cubrir sus gastos básicos.

Estas cifras son analizadas en un informe presentado este mes por el programa ciudadano Cali Cómo Vamos, el Observatorio para la Equidad de las Mujeres y la Fundación WWB Colombia. Sus resultados serán discutidos en un Facebook Live de El País, el miércoles 4 de marzo a las 4:00 p.m.

Más allá de los retos, que son evidentes, esta edición resalta historias de mujeres que, desde distintos ámbitos, trabajan por transformar la ciudad: la lucha contra las violencias basadas en género, la administración pública, la participación política, la cultura y los oficios que construyen lo cotidiano. Relatos que dan cuenta de avances reales, aunque aún insuficientes frente a las metas de equidad trazadas en los Objetivos de Desarrollo Sostenible para 2030.

No basta con reconocer el papel de las mujeres en la sociedad. Es urgente redistribuir el cuidado, cerrar la brecha salarial y garantizar el acceso al crédito, al empleo digno y a la seguridad social. Cali, el Valle y Colombia necesitan que la igualdad deje de ser una promesa y se convierta en una política concreta. Porque el desarrollo no es posible mientras la mitad de la población siga empezando la carrera varios metros atrás.