El ecosistema de la salsa damnificado: orquestas, escuelas de baile, artesanos y empresarios, esperan la reactivación

Juan Camilo Ladino Arias y Laura Daniela Ruiz son una pareja de trompetistas, reconocidos por tocar en agrupaciones locales: él en la Orquesta La Ley, del maestro Hermes Manyoma, y ella con la Orquesta Canela, de María Fernanda Múnera. Hasta el 10 de agosto, ambos vivían en un apartamento del tercer piso de la Unidad Reservas de Meléndez (Etapa 1), en el Bajo Jordán, que debieron desalojar tras el terremoto.

“De 10 torres de apartamentos, 7 quedaron inhabitables y las van a demoler. Afortunadamente la torre donde yo estaba no resultó tan afectada y, al parecer, es la única que van a poder arreglar, pero hasta que no reconstruyan todo, nadie puede vivir allí”, cuenta Juan Camilo.

En pocos días sacaron todos los objetos de valor y enseres, “un amigo me prestó una habitación para guardar todo, mientras mi novia y yo nos quedamos en la casa de mi madre, durmiendo en un colchón”.

Hace una semana, después de mucho buscar y preguntar, un conocido de su suegra tuvo la amabilidad de arrendarles un apartamento por seis meses, “a un precio justo, ya que la mayoría de lugares donde preguntamos los subieron de forma abusiva, dicen que por la alta demanda, hasta 40 personas llegamos a preguntar por un mismo lugar, pero me parece insensible que se aprovechen así de esta situación tan difícil”.

La semana del desastre, Juan Camilo tenía programadas cuatro presentaciones con diferentes grupos y artistas, todas ellas fueron canceladas o aplazadas.

“La música es mi pasión y único sustento, por eso me dedico a ella de forma profesional, también soy productor y doy clases, sin embargo, desde ese momento todo quedó detenido para mí y muchos otros músicos”, explica su situación.

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El Colectivo Salsa a la Calle representa a 40 orquestas caleñas, formadas por más de 150 músicos, pero como explica Harold Estrada Rengifo, fundador de esta organización y director de la Orquesta La Crítica, “hay agremiadas en la ciudad más de 180 orquestas constituidas legalmente, sin contar otras que no están asociadas”.

“Estamos hablando de por lo menos 600 artistas que viven del ecosistema de la salsa, y me refiero solo a músicos y cantantes, pero sabemos que son más los vinculados a la cadena de valor: bailarines, bailadores, coreógrafos, artesanos, sastres, diseñadores, productores de eventos, salas y estudios de grabación, que podrían alcanzar las 2000 personas”, agrega.

Harold cuenta que, “si bien en el gremio no tenemos que lamentar pérdidas humanas, muchos de los artistas quedaron damnificados al perder sus viviendas o tener que abandonar de urgencia su casa, quedando desprotegidos”.

No obstante, pasada la emergencia humanitaria, su preocupación más acuciante son las afectaciones del desastre a nivel laboral, “ya que se cancelaron festivales, conciertos, giras de artistas que requieren los servicios de músicos locales, contratos de eventos con empresas y más formas de sustento relacionadas con el arte”.

El músico y director de Salsa a la Calle solicita que los caleños comprendan la situación del gremio salsero, “respetamos y acompañamos el duelo de la ciudad, aunque consideramos que nosotros, como los demás gremios comerciales y de servicios que aportan a la economía local, podemos ir retomando actividades para no dejar a nuestros artistas y toda la cadena de valor desintegrarse”.

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Julián Eduardo Arteaga, secretario de Cultura de Cali, informó que, según un sistema de autorreportes habilitado por la entidad para diagnosticar el estado de todos los sectores culturales, “a la fecha de hoy, nos están diciendo que tenemos casi el 70 % del sector cultural en una baja operación o sin operación. Esa es una afectación muy importante que toca escuelas de salsa y no solo las reconocidas, sino las que están en los barrios populares de Cali”.

“Son muchas las manifestaciones que han tenido que detenerse por la situación que vivimos, no solo porque haya afectaciones de infraestructura en estos espacios, también porque hay, desde el sector artístico y cultural, una preocupación de que se sienta que no es empático”, comentó Arteaga.

Ante la situación precaria del sector cultural, la Secretaría de Cultura confirmó la realización de los grandes eventos de ciudad, adaptados a la nueva realidad, como una forma de reactivación y para brindar estabilidad durante estos meses. En particular, el gremio salsero y musical espera que se confirmen las fechas para el Festival Petronio Álvarez, el Mundial de Salsa y el Festival Centro.

Por su parte, el alcalde Alejandro Eder confirmó que se llevará a cabo, en la fecha acostumbrada, la versión 69 de la Feria de Cali.

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John Alexánder Díaz es el director de la escuela de baile Impacto Latino, ubicada en la comuna 16, y también presidente de la Federación Colombiana para la Gestión del Arte y la Cultura (FECAT), que tiene a 31 escuelas asociadas.

“A raíz del terremoto tenemos algunas escuelas con afectaciones estructurales leves y el caso más grave es la Escuela de Baile Tropical Swing, que sufrió caída de paredes y grietas, por lo que tuvieron que trasladarse. Pero gracias a Dios todos estamos ilesos”, cuenta John Alexánder.

El problema que comenzaron a evidenciar en las escuelas, posterior al sismo, es que “todavía hay mucho temor, a muchos niños no los han vuelto a traer a las clases, los padres no quieren dejar a sus hijos, y esto ha mermado mucho los bailarines, no hay movimiento en las escuelas y, como todos saben, la enseñanza es nuestra forma de sustento”.

También se cayeron contratos y presentaciones, “no tenemos por dónde movernos, porque en las discotecas ha bajado la asistencia y eso nos afecta, teniendo en cuenta que nosotros llevamos los shows de baile por el circuito de la salsa”.

En cuanto a los bailarines, que tienen como medio de sustento presentaciones particulares, “mucho bailarín trabaja con hora loca, con 15 años y en fiestas privadas, todo esto se ha bajado mucho, se ha como desarticulado la cadena de valor y nos encontramos en condiciones bastante difíciles”, se lamenta.

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En este sentido, Harold Estrada Rengifo, comenta que “hay mucha gente aún tiene miedo, y no está yendo a discotecas, bares o salsotecas. Es comprensible, pero esto tiene a la baja aproximadamente al 60 % del circuito salsero, de verdad yo creo que la ciudad en este momentico apenas está volviéndose a levantar de este golpe tan duro que hemos tenido, estamos hablando de miles de negocios que tiene la ciudad que se mueven en la cadena de valor de la salsa”.

La afectación en el gremio salsero, estima, “no es tanto de infraestructura, como de público que en este momento no está acudiendo a los establecimientos, en parte por miedo, y por el duelo que está llevando la ciudad, eso nos está pasando factura, porque, por lo general, el sector del arte y el entretenimiento es el último en reactivarse”.

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Entre las mejores salas de ensayo y estudios de grabación en Cali está Feeling Studios, un espacio de 250 metros cuadrados adecuados para una experiencia sonora de alta calidad, ubicado a 7 metros bajo tierra, en el local 139 del Centro Comercial Paseo de la Quinta, cuya estructura resultó severamente golpeada por el sismo de magnitud 7,4.

Desde hace 10 años, Feeling Studios no solo brindaba sus servicios a las mejores orquestas y artistas como Niche, Willy García, Tony Vega, Gilberto Santa Rosa, los Hermanos LeBrón, los Van Van y otros más, también funcionaba como academia musical y desde su sala de grabación promueve los nuevos talentos locales.

“Cada año hacemos un concurso artístico y a los cinco ganadores los premiamos con una grabación profesional en audio y la producción de un videoclip”, dice Yerri Bernal, músico, productor y director de Feeling Studios.

La situación de este centro artístico es dramática, puesto que el Centro Comercial fue declarado en riesgo alto de colapso y ya no es apto para recibir público, permanecerá cerrado por un año o más, mientras restauran su infraestructura.

“Perdimos algunos elementos, no muchos realmente, instrumentos dañados, un piano entre ellos, también se cayeron unos paneles muy pesados y un par de cámaras que se golpearon en el suelo”, detalla.

Pese a esto, considera que “podríamos seguir operando si no fuera porque el centro comercial está inhabilitado por riesgos de colapso. En cualquier momento podría derrumbarse encima de nosotros y, como estamos en un sótano, realmente no se puede ingresar. Apenas logramos sacar los equipos”.

Ante las condiciones actuales, “tuvimos que cancelar proyectos y como tenemos una academia de música también tocó devolver dinero de las matrículas. Somos alrededor de 10 personas que trabajamos aquí. Maestros de música, productores, ingenieros de sonido, que ahora no tienen su espacio”.

La urgencia de Yerri Bernal es encontrar lo más pronto posible un local nuevo, pero “me he encontrado con tarifas muy altas, no sé por qué las han subido tanto. Requerimos un lugar amplio para poder continuar, de lo contrario podríamos irnos a la quiebra, y hasta ahora no hemos recibido ayuda de la administración”.

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La pareja de trompetistas, en vista de que su medio de trabajo está detenido, debieron recibir ayuda de amigos para sobrevivir el mes que ha corrido tras el terremoto, “algunas personas nos dieron remesas, otros hicieron donaciones económicas, sin ellos no habría sido imposible”, asegura Juan Camilo.

“Solo el fin de semana pasado pude volver a trabajar, en un evento privado que no se canceló”, es lo primero que se ganó en un mes.

Entretanto, el Colectivo Salsa a la Calle, con apoyo de la Secretaría de Cultura, realizó el primer concierto en solidaridad con el gremio salsero, fue el pasado 5 de septiembre en el parque del barrio Obrero y se llamó ‘Donatón para la Olla de los Músicos’.

“Recolectamos insumos para hacer mercados, porque de verdad la situación es crítica para algunos artistas, se hizo el concierto con la participación de algunas orquestas y la gente acudió, con esto se empezó a reactivar un poco, pero todavía falta, se ve mucha afectación laboral”, dice el representante del colectivo.

“El gremio artístico está empezando a moverse con respeto y empatía por lo ocurrido en la ciudad, creo que es necesario para poder reactivar la cadena de valor de la salsa, de la que dependen muchas personas y sus familias”.

Juan Camilo Rojas, músico.

En cuanto a las escuelas de baile, John Alexánder Díaz, adelantó que en reuniones con la Secretaría, “se han dado fechas tentativas para el Festival Mundial de Salsa, podría ser para la segunda semana de octubre, pero no hay nada confirmado, porque depende de que los espacios sean seguros para bailarines y público”.

“Hasta ahora sabemos que el Mundial de Salsa ya no va a ser una competencia, sino que van a circular las escuelas que se inscribieron, alrededor de 73 grupos que se presentarán en diferentes espacios, con lo que buscan reactivar la cadena de valor de la salsa”, concluye.