Bailarina caleña escribió un cuento para enseñar el sabor de la salsa a niños migrantes en Estados Unidos

“¡Mirá, vé! Juanita es una niña de Cali, Colombia, una ciudad donde la música suena en cada rincón. Un día conoce a Boti, un gato rojo músico, que le enseña el sabor de la salsa y la esencia de la cultura caleña. ¡Vamos pues, acompáñalos y siente cómo la música de Cali te llega al corazón”. Así reza la sinopsis de Al Son de los Gatos, un cuento escrito por la bailarina caleña Yoii Moore e ilustrado, a todo color, por Santiago Mazo.

Es la historia de una niña que por primera vez, camino a la escuela, escucha el ritmo de la salsa, en el Parque de los Gatos, donde la escultura del minino rojo cobra vida y le va contando la historia de este ritmo, a través de un recorrido por Cali y de personajes como el Loro, que representa a Héctor Lavoe; la Señora Maracuyá, que es Celia Cruz, y Pedro El Perro, que simboliza la salsa choque. La niña aprende de instrumentos musicales, mientras disfruta ese ritmo maravilloso, interpretado por toda una orquesta.

Son 42 páginas, en español, de esta historia dirigida lectores de 0 a 12 años, publicada el pasado 20 de julio, en Estados Unidos, para difundir la cultura salsera entre niñas y niños latinoamericanos migrantes.

“Mi madre, Hetty Jaramillo, es del Chocó y se fue a vivir a Cali desde pequeña. La salsa fue mi desayuno, ella la escuchaba, desde que se levantaba y cantaba Tu Voz, de Celia Cruz, igualito a La Guarachera, y junto a mi tío Jairo Jaramillo se criaron con el maestro Jairo Varela y compartieron mucho con él”, cuenta Yoii, quien vivió parte de su niñez en Queens, Nueva York, adonde llegó con su madre y de donde son sus hermanos.

“Lejos de mi tierra descubrí que lo que me mantenía unida a ella era la salsa”, cuando esta sonaba le recordaba el olor a buñuelo y a café, mientras se escuchaba de fondo un tema de Héctor Lavoe. Tenía 5 años cuando llegó a Estados Unidos y fue a través de esa música, que ponían en un restaurante colombiano, que se volvía a sentir en casa.

“En las escuelas americanas solo se escucha música en inglés y moderna”, dice esta egresada de una escuela de baile en el Alto Manhattan, donde fue alumna de Eddie Torres, instructor de Salsa ON2 (neoyorquina) y en Estampas Negras, donde se especializó en bailar salsa caleña.

En 2012 volvió a Cali con sus hijas: Yesly, Megan, Tiffany y Brianna, se certificó como instructora de baile, aprendió muchas técnicas y estilos. Un día, paseando con ellas en el Parque de los Gatos, vieron al gato rojo, mientras sonaba una salsa.

“Sentí que eso era Cali, era yo y lo que me hacía feliz y le dije a mi hija Brianna: ‘Mirá, mami, ese gato es salsero, ella sonrió y aquello se quedó en mi corazón”.

Así nació su libro, con el que quiere “llegar a los niños y llevarles esta hermosa cultura a través de una bella historia, para que la entiendan y disfruten”.

Está en español en Amazon y pronto en Apple Books y Barnes & Noble. A finales del año tendrá traducción en inglés.

“En Estados Unidos yo crié a mis cuatro hijas y ninguna aprendió sobre la salsa más que conmigo. Por eso dije: tengo que hacer un libro en español que llegue a las escuelas aquí y que los niños latinos aprendan de su cultura, a través del legado salsero”.