Carlos Vives, 30 años después de ‘La tierra del olvido’: el artista que le enseñó al mundo a disfrutar del vallenato

La historia se repite entre quienes hoy superan los 40 años. Clásicos de la Provincia, aquel álbum de Carlos Vives que incluye, entre otros temas, ‘La gota fría’, fue el primer CD que muchos compraron.

No fueron pocos los niños que, hace más de tres décadas, ahorraron la plata de la lonchera o los regalos de los tíos para hacerse a una copia de ese disco que partió en dos la historia del vallenato.

Como no podía ser de otra manera, Carlos Vives celebrará la fecha por lo alto. Acaba de anunciar Tour al Sol 2026, un espectáculo que recorrerá distintas ciudades de Estados Unidos, Canadá y Puerto Rico, como homenaje a más de 30 años de trayectoria artística y tributo a los Clásicos de la Provincia y al álbum que terminó de llevar el vallenato al mundo entero: La Tierra del Olvido.

La gira promete un viaje emocional y musical por los sonidos que han marcado generaciones, desde los vallenatos modernos hasta los ritmos que definieron su sello.

“Más que una serie de conciertos, Tour al Sol está concebido como una experiencia narrativa que sigue el camino del sol: el amanecer como símbolo de esperanza y nuevos comienzos; el mediodía, cargado de energía y celebración, y el atardecer, donde la nostalgia y la magia envuelven el escenario. Cada presentación repasará mi historia musical, con clásicos y éxitos inolvidables como La Tierra del Olvido, que en 2026 cumple 30 años desde su lanzamiento”, explicó el artista.

El recorrido comenzará el 16 de abril en Toronto. La última fecha programada, hasta ahora, es el 5 de junio, en San Juan de Puerto Rico. No se descarta que, en el segundo semestre del año, Vives regrese a Cali, una ciudad donde varias de sus canciones son himnos populares.

“Acordate Moralito de aquel día que estuviste en Urumita y no quisiste hacer parranda…”.

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Todo empezó con Clásicos de la Provincia, en 1993. Para entonces, Carlos Vives ya era un actor y cantante reconocido, con papeles protagónicos en novelas como Gallito Ramírez y Escalona. Aun así, su idea de grabar un álbum dedicado al folclor vallenato, fusionado con otros géneros que había abrazado desde la infancia —la cumbia y el rock—, fue recibida con escepticismo.

“Es un error”, le dijo un ejecutivo de Sony Music.

Fue en Sonolux donde finalmente le abrieron las puertas al proyecto, aunque no del todo convencidos. Pronto tuvieron que correr para producir más copias de un disco sin tema malo, que no dejaba de vender.

Además de ‘La gota fría’, de Emiliano Zuleta, el álbum incluía canciones que aún se cantan a todo pulmón en las discotecas: ‘Alicia adorada’, de Freddy Molina, por ejemplo; ‘El cantor de Fonseca’, de Carlos Huertas, y qué decir de ‘La celosa’, de Sergio Moya Molina, o ‘Contestación a la brasilera’, de Armando Zabaleta. En su primer año vendió un millón de copias en Colombia.

En Cali, uno de sus seguidores más fieles ya lo tenía claro. Se trata del maestro José Aguirre, director musical del Grupo Niche: “Carlos Vives es uno de los artistas colombianos que dejará huella”, dijo y hoy, décadas después, lo reafirma.

“Hablar de Carlos Vives es algo a lo que no me puedo negar, por el cariño y el respeto que le tengo”, cuenta quien conserva todos sus discos y lo considera una referencia obligada para cualquier músico que quiera mirar al futuro sin romper con las raíces.

Esa afinidad se materializó en 2025, cuando Vives y Niche grabaron una versión salsera de La Tierra del Olvido, otra forma de celebrar los 30 años del álbum.

La propuesta fue recibida con entusiasmo. “Yanila Varela y yo aceptamos sin dudar, más aún tratándose de una canción tan representativa. La admiración es mutua: Carlos ha seguido la obra de Jairo Varela desde hace años”, explica Aguirre.

“La grabación se hizo entre Cali y Bogotá: los instrumentos en el estudio de la Universidad Icesi y las voces en Gaira Música Local. Desde el inicio hubo una conexión total. Más allá de lo musical, fue un encuentro profundamente humano. Carlos es un artista comprometido con la cultura y con sus raíces caribeñas. Nosotros, desde el Pacífico y la salsa, compartimos esa misma visión”, cuenta Aguirre.

Cuando La Tierra del Olvido salió al mercado, el 25 de julio de 1995, no solo marcó un nuevo capítulo en la carrera de Vives: redefinió el rumbo del vallenato y abrió una puerta inédita para la música colombiana en el mundo. Treinta años después, sigue siendo un punto de quiebre.

La renovación vino de la infancia. En Santa Marta Carlos no solo escuchaba a los juglares vallenatos; su abuela, Elena Echevarría Díaz, le enseñó música religiosa en un piano alemán cuando tenía 5 años. La primera canción que cantó fue El Limonar, un bambuco de Rafael Barros. Su madre, Aracely Restrepo Flórez, solía tocar bandola y cantar boleros, bambucos y pasillos; fue ella quien le enseñó a cantar al artista samario.

La guitarra llegó a los 10 años, junto con las primeras serenatas. Su padre, médico, lo llevaba al hospital San Juan de Dios para que les cantara a los pacientes durante las rondas. Después vendrían las baladas y el rock.

“Es que Carlos no es solo vallenato, como la mayoría de personas lo conocen. Ha hecho jazz, champeta, porro, cumbia, gaita, carranga e incluso reguetón. Tiene una cultura musical inmensa y una mente muy abierta. Por eso tiene un prestigio enorme. Además, cuando uno ve un grupo tan estable como La Provincia, con músicos que llevan décadas juntos, entiende que hay un proyecto sólido y un gran líder al frente”, anota José Aguirre.

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La vida de Carlos Vives dio un giro a los 12 años, cuando sus padres se divorciaron y él se fue a Bogotá. Estudió en el Hispanoamericano Conde Ansúrez, donde, sobre todo, jugó fútbol, otra de sus pasiones. Es hincha del Unión Magdalena y hoy directivo de Fortaleza. También pasó fugazmente por la odontología —cursó un semestre— antes de graduarse finalmente como publicista en la Universidad Jorge Tadeo Lozano. Sin embargo, el teatro terminaría por abrirle otros rumbos.

Mientras estudiaba, Carlos fue mesero en el bar Ramón Antigua, famoso en la época por sus concursos de canto y la farándula que lo visitaba. Allí interpretó boleros, son cubano, música brasileña, baladas, rock e incluso hacía imitaciones de artistas reconocidos. Hasta que un ejecutivo de Punch Televisión lo vio y le ofreció un papel.

Llegaron novelas como Tuyo es mi Corazón, junto a Amparo Grisales, y Gallito Ramírez, donde encarnó a un boxeador cartagenero, y se convirtió en fenómeno nacional. Fue también cuando se casó con Margarita Rosa de Francisco, su coprotagonista, en una boda de ensueño en la iglesia La Merced, en el centro de Cali, una fiesta que paralizó al país.

Escalona sería el punto de quiebre definitivo, como actor y músico. La banda sonora de la novela consolidó su vínculo con el vallenato y lo proyectó, junto a La Provincia, como uno de los artistas colombianos más importantes en el mundo, una suerte de ídolo nacional.

Amar la tierra: la apuesta social de Carlos y Claudia

Se llama Tras La Perla. Es la iniciativa social que Carlos Vives y su esposa, Claudia Elena Vásquez, crearon para fortalecer el desarrollo del Caribe, de Santa Marta y sus alrededores, proyecto que cumplió diez años.

“Al mirar atrás y contemplar el camino recorrido, nos llena de esperanza ver cómo una idea sembrada en el amor por nuestra tierra ha florecido en proyectos que hoy transforman realidades en el territorio que me vio nacer”, dijo Vives en la celebración.

Las cifras lo confirman: cerca de cinco mil millones de pesos en recursos propios, más de doce mil millones en recursos externos, más de 90 aliados nacionales e internacionales y 58 proyectos que han beneficiado a más de 22.000 personas.

La metodología se basa en fortalecer la identidad local en comunidades urbanas y rurales como Pescaíto, pueblos indígenas de la Sierra Nevada y comunidades anfibias de la Ciénaga Grande.

Uno de los proyectos emblemáticos es Hábitat Cumbiana, enfocado en infraestructura, agua y saneamiento básico.

También se han desarrollado programas de educación, becas escolares y profesionales, educación integral en sexualidad y la construcción de una marca ciudad por los 500 años de Santa Marta.}

Para Claudia Elena Vásquez, cada iniciativa es una apuesta de largo aliento: “Cada proyecto implementado, cada familia acompañada, cada niño que encuentra nuevas oportunidades, es una semilla para el futuro que soñamos”.