La NASA encendió discretamente sus sistemas de defensa planetaria tras detectar un comportamiento anómalo en el cometa interestelar 3I/ATLAS (C/2025 N1), descubierto en julio de 2025 por el sistema de alerta ATLAS en Chile.
El aviso fue emitido el 21 de octubre a las 21:08 UT por el Minor Planet Center de Harvard, y figura en el boletín MPEC (2025-U142).
La agencia activó la Campaña de Astrometría de Cometas de la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN), un operativo que se desarrollará entre el 27 de noviembre de 2025 y el 27 de enero de 2026. Esta red solo se moviliza ante posibles amenazas o eventos astronómicos de interés excepcional.
Según el comunicado técnico, el ejercicio busca mejorar la capacidad global de detección y seguimiento de objetos espaciales, especialmente aquellos con trayectorias impredecibles.
Según el medio La Razón, esta es la primera vez en la historia que un objeto proveniente del espacio interestelar motiva la activación de este protocolo.
Un visitante interestelar que desconcierta a la ciencia
El 3I/ATLAS es el tercer objeto interestelar que se ha detectado dentro del Sistema Solar, después de ‘Oumuamua (2017) y 2I/Borisov (2019).
Entre los aspectos más extraños observados se encuentra su “anticola”, una corriente de partículas que apunta hacia el Sol en lugar de alejarse de él, lo contrario a lo que ocurre en los cometas conocidos. Este fenómeno, confirmado por telescopios en Hawái y Canarias, sugiere procesos físicos o químicos aún no comprendidos.
Además, las imágenes captadas por las sondas en Marte muestran un cuerpo alargado y metálico con reflejos verdosos, lo que algunos han descrito como un recubrimiento de níquel, material que suelen emplear las naves espaciales humanas para resistir altas temperaturas.
Entre la ciencia y la especulación
El silencio institucional de la NASA y el carácter inédito del operativo han dado pie a teorías en redes sociales, donde algunos usuarios afirman que el 3I/ATLAS no es un cometa, sino una ‘nave’.
El astrofísico Avi Loeb, de la Universidad de Harvard, sugirió que el objeto podría estar realizando una maniobra controlada basada en el efecto Oberth, un fenómeno que aprovecha la gravedad de una estrella para ganar impulso.
“Si 3I/ATLAS es una enorme nave nodriza, es probable que continúe por su trayectoria gravitatoria original y, finalmente, salga del sistema solar”, compartió Loeb en una entrada de blog.
El cometa alcanzará su punto más cercano al Sol el 29 de octubre de 2025, antes de alejarse y salir definitivamente del Sistema Solar en marzo de 2026.