Astrónomos descubren supertierra con 70% de la masa terrestre y año de solo 61 días

En una investigación científica, un grupo de astrónomos identificó una nueva supertierra orbitando la estrella HD 176986d.

Se trata de un nuevo planeta que, tras varios años de observaciones, fue detectado y su ubicación es a 91 años luz del planeta Tierra. El descubrimiento es considerado como una ampliación a la cantidad de mundos conocidos alrededor del sistema estelar.

La supertierra es denominada HD 176986 d y tiene una masa siete veces menor a la de la Tierra. Su órbita se completa en tan solo 61 días, lo que significa que se ubica más lejos que los dos planetas que anteriormente fueron descubiertos: HD 176986 b (6 días de órbita) y HD 176986 c (16 días de órbita).

Planetas como el HD 176986 d no son tan comunes en los hallazgos de los científicos, debido a que solamente una docena de planetas reconocidos cuentan con órbitas que superan los 50 días y con una masa inferior a siete veces la de la Tierra. Esta es la razón por la que su detección suele ser difícil.

Tras ser observada por una gran cantidad de años, el grupo de astrónomos detectó que en los datos apareció la firma gravitacional de este tercer mundo. El método de velocidad radial se encargó de detectar al planeta.

En ese sentido, durante el descubrimiento fueron usados espectrógrafos avanzados como HARPS, ESPRESSO y HARPS-N. Del mismo modo, se implementó el sistema YARARA, el cual se encarga de remover los espectros de la estrella, con el fin de que los ruidos sean eliminados porque afectarían la señal planetaria.

Fueron en total más de 350 noches de observación y años de investigación de datos, logrando así asegurar que la señal detectada sí hacía parte de un planeta y no de una actividad estelar.

Cabe resaltar que las estrellas pueden venir con unas manchas, variaciones magnéticas u otros fenómenos que hacen alusión a los efectos generados por planetas que las orbitan. Esto confirma una vez más la larga espera por parte de los astrónomos.

Aunque el HD 176986 d es considerado un planeta más grande que la Tierra, es más pequeño que los gigantes gaseosos que hay en el sistema solar. Por lo tanto, esto es un gran aporte para el estudio de los diversos mundos que existen en la galaxia.

Asimismo, con la investigación se demuestra que cada vez más la ciencia posee elementos tecnológicos esenciales como espectrógrafos avanzados, que años atrás no permitían identificar planetas con rapidez.