En la noche de este viernes 26 de mayo, falleció en la ciudad de Nueva York el bajista, guitarrista y compositor Juan Carlos Formell Alfonso, integrante de la agrupación cubana Los Van Van, e hijo de Juan Formell, director fundador de la orquesta, mientras la agrupación se presentaba en la primera fecha de su gira por Estados Unidos.
Juan Carlos, quien tocaba el mismo instrumento que su padre en la orquesta, nació en La Habana en 1964 y se radicó en Nueva York en 1993.
Estudió música en los conservatorios Alejandro García Caturla y Amadeo Roldán, de La Habana, y completó su formación en la Escuela Nacional de Arte de Cuba. Destacó por su peculiar estilo como instrumentista acompañante de varias figuras del jazz cubano como Emiliano Salvador, Guillermo Fragoso y Joseíto González, director de la emblemática Orquesta Rumbavana.
El 1999 grabó su álbum debut Songs from a Little Blue House, para el sello discográfico norteamericano Wicklow Records, producción que resultó nominada a los premios Granmy.
Posteriormente, se integró a Los Van Van, donde se desempeñó como bajista hasta el momento de su deceso. Durante su trabajo con esta orquesta insigne de la música popular cubana, estuvo bajo la dirección de su hermano Samuel Formell, y contribuyó decisivamente a mantener vivo el legado musical de su padre.
De acuerdo con diversos reportes, el grupo cubano se vio obligado a interrumpir su presentación en Nueva York, unos 45 minutos después de haber comenzado el espectáculo, cuando el bajista empezó a sentirse mal sobre el escenario.
Poco a poco, todos los músicos salieron de la tarima del Lehman Center for the Performing Arts en El Bronx, pero transcurridos unos diez minutos el telón bajó, creando expectativa en el público sobre si el espectáculo sería cancelado. Mientras tanto, los asistentes seguían coreando las canciones de la agrupación.
En el video publicado en el canal de Youtube de Martin Gómez, @pregonero75, se ve cómo el músico deja su instrumento y sale muy despacio del escenario.
Después se confirmó que Juan Carlos Formell había fallecido a causa de un infarto, luego de ser atendido por los servicios de emergencia que llegaron hasta el lugar.
Incertidumbre sobre las presentaciones
El grupo cubano arrancó este viernes en Nueva York su gira por Estados Unidos que les llevará este sábado al carnaval de San Francisco y el domingo al de San Diego (California), para luego continuar la gira en Europa.
Media hora después de salir del escenario, los músicos regresaron a terminar espectáculo sin el bajista, que fue llevado al hospital más cercano.
Cuatro ambulancias y dos camiones de bomberos llegaron hasta el teatro.
Sin hacer comentarios, comenzaron de inmediato con ‘Sandunguera y luego fue el turno para ‘Me mantengo’, temas compuestos por el fundador del grupo, Juan Formell (1942-2014).
Según algunos asistentes publicaron en redes sociales, fue entonces que Robertón, uno de los cantantes, presentó a Sebastián, un bajista uruguayo radicado en Nueva York. Lele, otro de los cantantes, indicó que el músico ‘vino a bailar con Van Van y terminó tocando con nosotros’.
La compositora y cantante Aymée Nuviola publicó que está consternada por el repentino fallecimiento del músico. “Recuerdo a Juan Carlos con su guitarra, cantando canciones y siempre sonriendo. Tocaba y hablaba al mismo tiempo…¡Wow, qué fuerte! ¡Descansa en paz!”.
El cantante cubano Maykel Blanco publicó: “Acabo de recibir una llamada de un hermano para darme la triste noticia que acaba de fallecer en el escenario una persona noble como pocas he conocido. Buen músico y querido por todos. Juan Carlos Formell: que Dios te tenga en la gloria, hermano”.
Finalmente, la Orquesta Aragón de Cuba, en su cuenta oficial ha posteado: “Con profunda tristeza recibimos la impactante noticia del fallecimiento de un gran músico y mejor persona. Juan Carlos Formell ha marchado a Cielo junto a su bajo”.