El País habló con Juan Carlos Castro, director de la agencia Invest Pacific, que conmemora 15 años de funcionamiento, quien conversó sobre el futuro de la entidad y las perspectivas de la inversión en el Valle del Cauca.

¿Por qué es importante que a la región sigan llegando empresas multinacionales?

La inversión extranjera es clave para el desarrollo regional porque impulsa la generación de empleo, diversifica la economía y fortalece la competitividad.

En el Valle del Cauca, Invest Pacific ha demostrado que atraer capital internacional ha transformado el tejido empresarial y dinamizado sectores estratégicos. Una empresa extranjera, al llegar a la región, además de generar empleo local, también se convierte en un embajador y aliado más del territorio, pues se inserta en un ecosistema empresarial vivo, diverso y dinámico; en un entorno que genera confianza, en donde las empresas en su conjunto se convierten en un motor de vitalidad compartida que genera desarrollo económico y social. A este se suma, el aporte de la inversión extranjera a la sofisticación del aparato productivo de la región y a las exportaciones.

Por ejemplo, seguimos posicionando ante diversos aliados internacionales, organismos multilaterales y de cooperación la narrativa ‘Valle Verde’, con la que demostramos las capacidades y facilidades que ofrece el Valle del Cauca para que las empresas alcancen sus retadoras metas de descarbonización; así como también ‘Cali Home4Tech’, una apuesta para que la ciudad se consolide como un territorio inteligente, sostenible y global, impulsando más inversiones enfocadas en tecnología para diversas industrias.

Este impacto se refleja hoy en más de 260 empresas de capital extranjero presentes con operaciones en el departamento, que aportan cerca del 35% de las exportaciones de la región, y sus ventas equivalen a 21% del PIB regional y más del 5% del empleo formal. En el 2010, había 80 multinacionales extranjeras en el territorio, por lo que en 15 años se ha triplicado la presencia de compañías de capital internacional, que se han integrado al ecosistema productivo del Valle del Cauca.

En la historia de Cali aparecen empresas de capital extranjero tradicionales como Colgate Palmolive o Johnson y Johnson. Hoy en día, ¿cuál es la vocación del departamento?

El Valle del Cauca es una región que aporta enormemente al futuro de la descarbonización en temas de suministros y de desarrollo industrial. En esto tenemos amplias ventajas competitivas para operaciones de manufacturas con enfoque en descarbonización, energías renovables, agroindustria, servicios globales y tecnología.

Estos son los sectores priorizados para atraer más inversiones e impulsar el crecimiento de compañías que ya cuentan con operaciones en otras partes del país.

Por su parte, Cali se viene consolidando como un eje de innovación, con alto potencial en bioeconomía y desarrollo de soluciones tecnológicas aplicadas a múltiples industrias. Cabe destacar que en el 2026 Cali será por primera vez sede de la Feria Smart City Expo (octubre), y también sede de Agroexpo (julio).

La Smart City Expo es el evento global más importante sobre innovación urbana y sostenibilidad, será del 30 de septiembre al 1 de octubre de 2026. La feria es organizada por Corferias y Fira Barcelona International, y Cali como ciudad anfitriona, liderado por la Alcaldía de Santiago de Cali.

Desde Invest Pacific, en el 2026 continuaremos impulsando proyectos de inversión relacionados con estas verticales HealthTech (tecnología aplicada a la salud); AgriTech (tecnologiá aplicada al agro), y ClimaTech (Tecnología innovadora aplicada a la industria).

Este año, ¿cuál es la expectativa en términos de atracción de proyectos empresariales?

Para este año la expectativa está en continuar atrayendo inversión alineada con las demandas globales de innovación, tecnología y descarbonización. Nuestra meta desde Invest Pacific es concretar 23 proyectos de inversión, movilizar US$290 millones y generar 2120 empleos formales.

Continuaremos impulsando proyectos de inversión relacionados con estas verticales HealthTech (tecnología aplicada a la salud); AgriTech (tecnologiá aplicada al agro), y ClimaTech (tecnología innovadora aplicada a la industria).

¿Qué ejemplos nos puede dar de esto?

Hay inversiones que ya se están materializando, en el marco de la narrativa estratégica ‘Valle Verde’. Con el BID estamos estructurando un proyecto de economía circular que daremos a conocer sus resultados en próximos meses del año, incluyendo un estudio para una planta de reciclaje químico mediante el método de pirólisis para aprovechar plásticos que actualmente son desechados y estos sirvan para proveer la industria de empaques y envases de la región.

También está Sika, una compañía suiza de químicos para construcción que acaba de inaugurar su nueva planta en el municipio de Palmira, la más moderna del país.

Tenemos proyectos como el Parque Solar Mulaló. Emcali construirá el parque fotovoltaico más grande del Valle del Cauca con capacidad de 70 MW. 2) Planta de biogás en relleno sanitario de Yotoco. Con una capacidad de 3.2 MW, esta planta de biogás a partir de residuos urbanos generará energía eléctrica que se conectará al SIN – Sistema de Interconexión Nacional-. 3) Planta de producción de Biohidrógeno.

El Valle del Cauca juega un papel protagónico para la producción de Combustible de Aviación Sostenible (SAF, por su sigla en inglés), que se produce a partir de materias primas sostenibles, principalmente de residuos agrícolas como la biomasa, ayudando a disminuir ampliamente las emisiones de carbono en el transporte aéreo.

Todo gracias a que la región ya tiene las condiciones y el potencial para albergar una planta de producción de SAF en su territorio, según lo ha confirmado un estudio de prefactibilidad para una planta de SAF en el Valle del Cauca, que acaba de ser entregado por la Unión Europea a través de su programa Global Gateway, en el marco del proyecto de apoyo a la implementación de los ODS en Colombia.