El Teatro Municipal Enrique Buenaventura le dará como regalo de cumpleaños a Cali, en sus 489 años, dos visitas guiadas con entrada libre -para caleños y visitantes- el próximo viernes 25 de julio, a las 5:00 p.m. y 7:00 p.m., en una jornada que estará dedicada a la historia, la cultura y el patrimonio.
Desde su inauguración en 1927, el Teatro Municipal ha sido referente para las artes escénicas del suroccidente colombiano y símbolo del desarrollo cultural de Cali. Solo ha contado con una restauración importante, en 1953, lo que refuerza su valor como patrimonio arquitectónico e histórico de la ciudad.
Este teatro fue construido con un estilo arquitectónico italiano, caracterizado por su elegancia clásica. Las únicas estatuas originales están ubicadas en los laterales de las escaleras y están fabricadas en bronce. Hay tres adicionales hechas en yeso, agregadas posteriormente. Su lámpara central es una pieza antigua y de gran valor histórico, donada por un anticuario.
Antes de ser construido el Teatro, en el predio había una casa esquinera grande, que fue fue habitada por una familia numerosa, formada por un paisa y una valluna, quienes tuvieron siete hijos. Una de ellas, considerada una de las jóvenes más hermosas de Cali, contrajo lepra (el mal de Lázaro), lo que llevó al repudio social de la familia, que abandonó la ciudad en una balsa techada con hojas de palma y navegó por el río Cauca hasta llegar a Cartago, en una travesía que duró una semana.
Su casa quedó abandonada por más de 25 años, cerrada con remaches, cadenas y candados de hierro. Por temor al contagio, los peatones evitaban pasar frente a la construcción, cruzando la acera de manera instintiva, al considerarlo un lugar maldito.
Durante los primeros años del Siglo XX, las compañías teatrales españolas solo se presentaban en Bogotá, que tenía el único teatro importante del país, y los caleños debían viajar largas distancias para asistir a una obra de teatro. Por ello, la ciudadanía caleña y la junta municipal decidieron construir un teatro propio para la capital vallecaucana.
La primera piedra del teatro se colocó el 9 de abril de 1918. La construcción estaba proyectada para durar un año, pero debido a una crisis económica se prolongó por nueve. El teatro fue inaugurado el 30 de noviembre de 1927 con una presentación de ópera de la compañía Bracale.
Los cuadros de los palcos 1 y 2 son recuerdos y homenajes de artistas que han pasado por el teatro, como Raphael, Totó la Momposina, Los Niños Cantores de Viena, Roberto Gómez Bolaños, entre otros.
Otros datos
En el techo hay dos frescos del artista bogotano, de origen italiano, Mauricio Ramelli, un escudo de la ciudad y Alegoría a Cali. En la parte superior están los ‘ojos de buey’, sistema de ventilación natural.
La silletería de la luneta fue traída de Los Ángeles, California y la de los palcos, de Austria. En el tercer piso, está el lente seguidor. En el segundo, dos palcos privados. El piano de cola, del Foyer, fue donado en 1954 por el pianista Claudio Arrau en la reinauguración del lugar.