La pronta devolución de la Empresa de Servicios Públicos de Aseo de Cali, Emsirva, a la Alcaldía de Cali desencadenó una fuerte disputa por los 887.000 usuarios a los que se les presta el servicio de aseo y recolección de basuras en la ciudad, una problemática que ya está en los tribunales y a la que no se le vislumbra una pronta solución.
Tras más de dos décadas de intervención y un complejo proceso administrativo y financiero, el anuncio de la semana pasada de que la compañía volvería a manos del Municipio marca un punto de inflexión para el modelo de aseo en Cali.
En el centro de la discusión está el control del 95 % de los usuarios del servicio, hoy atendidos por cuatro operadores privados (Veolia, Ciudad Limpia, Promovalle y Promocali) que han sostenido la recolección en la ciudad los últimos años.
Desde Emsirva se plantea que, una vez se concrete su retorno, estos usuarios deben ser reintegrados a la empresa pública como parte de su reactivación operativa. Sin embargo, las compañías prestadoras han manifestado su negativa a devolverlos, argumentando que dicha solicitud carece de sustento legal y contractual, lo que abre un pulso jurídico de alto impacto.
En medio de este choque de posturas surgen interrogantes sobre las implicaciones que cualquier decisión pueda tener sobre la prestación del servicio de aseo en Cali, por lo que El País busca exponer de manera equilibrada las posiciones de Emsirva y de los operadores actuales, así como ofrecer un panorama claro sobre el estado financiero y los esfuerzos de saneamiento que se adelantan.
La disputa por los usuarios
La gerente liquidadora de Emsirva, Adriana Betancourt, afirmó que en el 2009 y 2010, cuando la empresa les entregó sus clientes a estos operadores, les informó que “todo era bajo un contrato” que tenía diferentes condiciones.
“Allí se dice que el día que terminen el contrato devuelven los usuarios. Los deben regresar con el software, con la base de datos y hay un clausulado que dice que no se puede utilizar la información”, indicó.
Para la funcionaria es claro que se está bajo un modelo de libre competencia, como lo dice la Ley de Servicios Públicos, pero es enfática en decir que las cuatro empresas deben regresar los clientes a Emsirva: “Eso hoy no lo ha hecho ninguno de los cuatro operadores. Claro que ellos están en libre competencia, pero no con los clientes de Emsirva. Nos los tienen que devolver”.
Adriana Betancourt manifestó que en diferentes reuniones que sostuvo con los operadores luego del 28 de enero, ellos le manifestaron que solo le iban a regresar un archivo de Excel. “Eso no es así y ellos deben hacer gestión comercial, pues el Decreto 2981 de 2013 dice que ellos tienen que desvincular el usuario y hay un procedimiento para eso, pero hoy no lo han hecho”.
Al preguntarle sobre qué mensaje le enviaría a estas empresas, indicó que “en este momento es muy difícil decirles algo a estos operadores, ya que hay acciones muy avanzadas. Lo único que les podría decir es que debemos terminar con las actas de liquidación de esos contratos de la mejor forma posible y dejando las salvedades de parte y parte”.
El País conoció además dos contratos de Emsirva: uno firmado el 20 de agosto de 2008 con Ciudad Limpia y otro del 18 de enero de 2010 con Promo Ambiental. En ambos, la cláusula final establece que será objeto de devolución a la finalización del contrato por cualquier causa y sin costo alguno la totalidad del software, incluida la base de datos del catastro de suscripciones, con todas sus actualizaciones y mejoras.
También se indica que deberá entregarse toda la base documental organizada, junto con programas, plataformas y desarrollos utilizados para manejar esa información. Además, el operador debe devolver todas las bases de datos con información comercial, operativa y de cualquier otro tipo obtenida durante la ejecución del contrato.
Al conocer la posición de Emsirva, El País se comunicó con los cuatro operadores para conocer su punto de vista.
La gerente general de Veolia, Lucía Fadul, sostuvo que lo primero que debe precisarse es que, tras la terminación del contrato el pasado 28 de enero de 2026, Emsirva y Veolia Aseo Cali están obligadas a adelantar, durante un plazo de cuatro meses, la etapa de liquidación de mutuo acuerdo.
“Solo en caso de no lograrse un acuerdo, las diferencias deberán ser resueltas por un tribunal de arbitramento. En todo caso, este proceso está llamado a poner en riesgo la continuidad en la prestación del servicio de aseo a los caleños”, precisó.
“En cuanto a la entrega de información, Veolia ha reiterado que cualquier transferencia se realizará en el marco estricto de la ley, particularmente de las normas sobre protección de datos personales que imponen condiciones y límites respecto del tratamiento y circulación de la información de los usuarios y suscriptores”, añadió Fadul.
Y continuó: “Ahora bien, frente a la pretendida ‘devolución de los usuarios’, es necesario ser enfáticos: dicha afirmación carece de sustento legal y contractual. Los contratos de servicios públicos de condiciones uniformes son de titularidad exclusiva de Veolia Aseo Cali desde que la compañía asumió la prestación del servicio con ocasión de la intervención, disolución y liquidación de Emsirva por parte de la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios”.
“En consecuencia, no existe obligación alguna de ‘devolver usuarios’, como erradamente se ha sostenido”, puntualizó la gerente general de Veolia.
Desde Promovalle y Promocali indicaron que es “falso” que ellos estén en la obligación de devolver los usuarios a Emsirva.
“Los usuarios no se devuelven, porque no son un activo de ninguna empresa y mucho menos de Emsirva, que es una empresa en liquidación. Lo que establecían los contratos era la entrega del catastro, es decir, la información, y eso se cumplió. En Colombia, los usuarios tienen el derecho de elegir su prestador. Cualquier interpretación distinta desconoce ese principio constitucional y vulnera los derechos de los usuarios”, aseguraron desde esa firma.
Por su parte, desde Ciudad Limpia se indicó que ellos han respondido “formalmente a través de los canales institucionales, exponiendo de manera clara su posición y los fundamentos que los respaldan. Nuestro enfoque sigue centrado en garantizar la adecuada prestación del servicio público de aseo y el bienestar de la ciudad”.
¿Qué dicen las empresas sobre la libre competencia?
Para Veolia, esta no es una postura exclusiva de ellos. “La propia Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios ha sido reiterativa y enfática en señalar que, en Cali, desde la entrada en vigor de la Ley 142 de 1994, rige el esquema general de prestación del servicio público de aseo basado en la libre competencia. Este modelo implica, por una parte, la libre concurrencia de prestadores y, por otra, la libre elección del prestador por parte de los usuarios”.
Lucía Fadul indicó que resulta “incuestionable que Emsirva, en su condición de empresa disuelta y con orden perentoria de liquidación, carece de capacidad legal para actuar como prestador del servicio público de aseo. Su rol se limitó, hasta el 28 de enero de 2026, al de entidad tarifaria local, conforme al modelo empresarial definido por la Superintendencia hace cerca de dos décadas”.
Sobre si tomarán acciones legales en caso de que las diferencias no logren superarse, la gerente admitió que sí lo harán: “La denominada ‘problemática con los usuarios’ corresponde, en realidad, a una postura unilateral de Emsirva sustentada en argumentos que carecen del debido rigor y solidez jurídica”.
Con esta posición coinciden los voceros de Ciudad Limpia, pues manifestaron que están evaluando las distintas alternativas dentro del marco legal y, de ser necesario, adoptarán las acciones a que haya lugar.
Para ellos, “el servicio público de aseo en Cali se ha desarrollado desde 2009 bajo un esquema de libre competencia, el cual se mantiene actualmente. A diferencia de este modelo, existen esquemas de áreas de servicio exclusivo (Bogotá), en los que se asigna un único prestador por zona; sin embargo, ese no es el esquema que aplica en Cali”.
Desde Promovalle y Promocali señalaron que “no es cierto” que el único argumento de ellos para no regresar los usuarios a Emsirva es la libre competencia: “Nuestro enfoque es prestar un servicio con calidad y continuidad, como lo venimos haciendo hace 17 años, y garantizar que los caleños puedan elegir libremente, no imponiéndoles por vías de hecho un operador”.
Sobre la toma de procedimientos judiciales aclararon que están evaluando todas las acciones necesarias para proteger, ante todo, los derechos de los usuarios: “Nuestro foco no es el conflicto, sino evitar situaciones que puedan generar cobros indebidos, confusión o afectaciones en la prestación del servicio. Cualquier actuación que emprendamos tendrá ese propósito, defender la transparencia del sistema y la protección de los caleños”.
Emsirva busca nuevas empresas para el aseo
Mientras se daba la disputa por los usuarios entre operadores y Emsirva, esta última avanzó en paralelo con un nuevo proceso de contratación pública.
El pasado 22 de abril se dio a conocer el aviso de convocatoria número 001 de 2026, con el que se busca seleccionar a los nuevos operadores que estarán a cargo de la prestación del servicio público de aseo en Cali.
Para el 29 de abril ya se había realizado el análisis de las observaciones presentadas por los interesados, marcando así el inicio formal de la fase competitiva. De acuerdo con el cronograma, la presentación de ofertas está prevista entre el 4 y el 6 de mayo de 2026. En medio de este periodo, el 5 de mayo se llevará a cabo la audiencia de aclaración de términos y riesgos, misma fecha límite para la expedición de posibles adendas.
El cierre del proceso, es decir, el plazo máximo para entregar propuestas, será el 6 de mayo, a las 5:00 de la tarde. Posteriormente, el 11 de mayo se publicará el informe de evaluación de las propuestas.
La audiencia de adjudicación está programada para el 15 de mayo, mientras que la firma del contrato comenzaría el 19 de mayo. Finalmente, el acta de inicio con los operadores seleccionados está prevista para el 21 de mayo de 2026.
Para Veolia, con la apertura de dicha convocatoria “la liquidadora Emsirva estaría desbordando las funciones que legalmente le corresponden. No solo ello: se estaría arrogando competencias que la ley reserva al Alcalde Distrital y únicamente en eventos excepcionales claramente definidos, los cuales no se configuran en la actualidad en Cali”.
Lucía Fadul, gerente general de Veolia, dijo que la forma en que se ha estructurado esta convocatoria -de carácter abiertamente apresurado- evidencia un desconocimiento de los principios que rigen la función administrativa y la contratación estatal, en particular los de planeación, transparencia y responsabilidad.
Para Promovalle y Promocali el usuario tiene la decisión unilateral de definir quién le presta el servicio y “Emsirva no puede decidir por los usuarios”, mientras que Ciudad Limpia dijo que presentó oportunamente sus observaciones frente a este proceso a través de la plataforma Secop II y los canales institucionales.
¿Hoy cuál es el estado financiero de Emsirva?
Adriana Betancourt, gerente liquidadora de Emsirva, explicó que actualmente es la única empleada directa de la entidad.
Debido a que la empresa sigue en liquidación, la operación se apoya en cerca de 26 trabajadores contratados a través de agencias temporales, quienes cumplen funciones administrativas y operativas.
Además, señaló que Emsirva venía recibiendo cerca de tres mil millones de pesos mensuales por concepto de compensación del servicio de aseo que prestan los operadores en la ciudad.
Actualmente está solicitando una reunión con el Alcalde de Cali para aclarar inquietudes frente al proceso, pues considera que puede haber desinformación.
En cuanto a las deudas, detalló que ya se pagaron acreencias de primera y quinta clase, así como el pasivo no reclamado, y que ahora avanza el pago de la compensación por pérdida de poder adquisitivo a antiguos acreedores.
Según Betancourt, este último proceso podría quedar saldado hacia el próximo 30 de mayo, lo que permitiría sanear completamente la empresa.
Alerta por posible doble facturación de aseo
En un comunicado del 30 de abril, Promo Cali-Valle advirtió que una medida cautelar del Juzgado Quinto Civil del Circuito de Cali, solicitada por la empresa Misión Ambiental, podría generar doble facturación para 154.000 caleños.
Según la empresa, la orden exige a Emcali facturar el servicio de aseo a 154.037 usuarios a través de un tercero, bajo el argumento de un supuesto abandono o falta de prestación del servicio por parte de los operadores de la ciudad. Sin embargo, Promo Cali-Valle aseguró que el servicio se ha prestado, se sigue prestando y se prestará con normalidad, continuidad y calidad. En el comunicado también se alertó sobre riesgos como cobros duplicados, posibles fraudes al usuario, vulneración del derecho a la libre elección y ausencia de vinculación legal.
Ante esto se le consultó a Emcali cuál era su posición, pero se indicó que quien se pronunciaría es la Alcaldía. Sin embargo, hasta el cierre de esta edición no hubo respuesta de su parte.