The Nature Conservancy (TNC) Colombia propone una hoja de ruta clara para consolidar la bioeconomía en el país. El modelo busca que la biodiversidad impulse negocios formales y desarrollo regional, basándose en cuatro condiciones esenciales: mantener los bosques en pie, garantizar un reparto justo del valor, definir condiciones habilitantes claras y generar resultados medibles.
A través de la inclusión de esta estrategia en el Plan Nacional de Desarrollo, se plantea transformar el crecimiento económico en bienestar directo para las comunidades locales que protegen los ecosistemas.
El País habló con Sonia Pardo, especialista en Soluciones Basadas en la Naturaleza para la mitigación de TNC Colombia.
Colombia es uno de los países más biodiversos del mundo, pero esa biodiversidad no se traduce necesariamente en empleo. ¿Por qué somos tan ricos en naturaleza y tan pobres para convertirla en riqueza formal? ¿Dónde se rompe esa cadena?
Colombia es el segundo país más megadiverso del mundo, después de Brasil. Sin embargo, esa riqueza aún no se traduce en recursos y empleos, que es lo que esperaríamos lograr con la bioeconomía. Esto ocurre porque primero tienen que darse unos habilitantes, tenemos algunas barreras que necesitamos sortear y debe existir una articulación y un trabajo conjunto en todo el proceso.
Se requiere la articulación de actores, políticas públicas que los habiliten y demanda desde el mercado para diferentes productos que vienen de nuestra biodiversidad y de todo ese potencial. Por ahora, lo que tenemos como aporte de la bioeconomía al PIB nacional es más o menos un 0,13 %.
Sin embargo, también está la necesidad de más datos que nos digan realmente cuánto contribuyen los productos forestales no maderables a la bioeconomía del país. Tenemos una tarea muy grande en hacer toda esa trazabilidad para contar con cifras más acotadas y datos concretos. Hoy en día, muchos emprendimientos de la biodiversidad no aparecen en las cifras del país y por eso su potencial sigue oculto.
Cerca de 1.2 millones de personas en Colombia dependen directamente de los recursos forestales no maderables que salen de los bosques y su economía está basada en ellos. El potencial es muy grande. Sin embargo, tiene que trabajarse muchísimo en la articulación de diferentes elementos desde el financiamiento, los mercados, la ciencia, la tecnología, la innovación, el sector privado y el sector público para que la bioeconomía realmente pueda crecer y escalar en el país.
Ahora está pasando algo muy interesante y es que ya estamos viendo a la bioeconomía como un aporte real, como una apuesta de país para la economía nacional. Creo que esto es algo muy positivo en el corto y mediano plazo; ya tenemos los ojos puestos allí.
TNC dice que sí se puede generar riqueza con el bosque en pie. ¿De cuánto empleo formal estamos hablando? ¿Hay como un cálculo de cuántos empleos se pueden crear?
Las apuestas a nivel nacional son ambiciosas, lo cual está muy bien. De aquí al 2030, lo que el gobierno nacional espera es que la bioeconomía pueda aportar al producto interno bruto nacional alrededor de un 3 % y que sea capaz de generar alrededor de 500.000 empleos, lo cual es muchísimo. A nivel de negocios verdes, se aspira a una meta de 2000 nuevos negocios verdes al 2030. Estas son las cifras y apuestas oficiales del gobierno nacional.
Nos corresponde ayudar a tender los puentes y generar información técnica, jurídica y basada en la ciencia que permita sobrepasar las barreras de las que hablé anteriormente. El fin es contribuir a que la bioeconomía se consolide y pase de ser una meta muy aspiracional a entregar resultados concretos.
Ahora, si hablamos en términos de deforestación, nos basamos en estudios que ya existen y sabemos que si uno logra reducir alrededor de un punto porcentual la pobreza extrema en ciertas regiones del país, esto podría tener un impacto en la reducción de la deforestación de hasta un 3 %.
O si generamos empleo formal en alrededor de un punto porcentual, esto podría incidir en que se frene la deforestación alrededor de un 8 %. Desde TNC buscamos contribuir desde la ciencia, la investigación y las recomendaciones técnicas para que esas oportunidades se materialicen y se hablen entre los diferentes actores. Esta es una clave realmente para que la bioeconomía se pueda iniciar y consolidar en el país.
¿Qué tiene Colombia que no tengan Brasil o Perú para que esa apuesta de bioeconomía funcione en nuestro país? ¿Cuál es esa ventaja competitiva?
En términos de la riqueza biológica, no solo hablamos de biodiversidad, sino de nuestra riqueza biocultural. Cuando hablamos de productos que se basan en la biodiversidad, estamos hablando de los conocimientos tradicionales que se asocian y que habitan el uso de esos recursos.
Tenemos tanto riqueza en biodiversidad como un capital natural de más de 24 millones de hectáreas que podríamos manejar sosteniblemente para generar valor, mejores opciones económicas y mejores medios de vida para los pueblos indígenas y comunidades locales.
Desde TNC buscamos una visión integradora del paisaje de la Amazonía. Por eso trabajamos muy de la mano con Perú y con Ecuador, que tienen condiciones muy similares y con quienes compartimos la Amazonía.
De Brasil tenemos mucho que aprender. Ellos tienen unas políticas y un marco habilitador que ha permitido. en el estado de Pará, que se genere riqueza y empleo a través de la bioeconomía. En TNC apoyamos la construcción del Plan Nacional de Bioeconomía de Brasil y propusimos un marco para medir la bioeconomía en Colombia basado en los criterios de la FAO. Con Perú y Ecuador estamos construyendo conjuntamente en esa ruta, y con Brasil también trabajamos de manera conjunta; tenemos muchas lecciones que ellos ya han aprendido y que podemos traer a la implementación en Colombia.
Tienen ustedes un estudio con la ruta que debe seguir el país. ¿Cuáles son esos pasos para que la riqueza natural se convierta en ingresos y en bienestar?
Nosotros lo vemos desde diferentes frentes y nuestro trabajo en Colombia tiene varias dimensiones. Nos interesa muchísimo —y lo venimos haciendo en alianza con otros actores clave como el Instituto Humboldt, el trabajo colaborativo con Ecopetrol y también con el Ministerio de Ambiente— contribuir al fortalecimiento de recomendaciones a nivel de política pública que permitan ese dinamismo.
Por otro lado, desarrollamos herramientas técnicas que permitan orientar la bioeconomía en el país a través de guías y plataformas interactivas. Estas herramientas orientan el desarrollo de proyectos de bioeconomía con recomendaciones técnicas y operativas.
Ahora queremos recoger las visiones desde las regiones. La bioeconomía no se construye desde un solo actor, independiente de que sea la academia, la investigación o la cooperación; aquí tiene que concursar todo. Nosotros ayudamos a tender esos puentes y a dinamizar esas conversaciones.
También debe alimentarse de las visiones que vienen de los territorios. La bioeconomía amazónica tiene sus particularidades; en el Eje Cafetero también, y en el Pacífico y el Valle del Cauca es distinta. Por eso estamos trabajando en la consolidación de estos enfoques regionales.
Hablando de casos concretos, por ejemplo, Guaviare, la Amazonía o Caquetá, ¿cómo es un día de una comunidad que hoy produce mermeladas y pulpas de frutos amazónicos?
Una gran importancia de la bioeconomía es cómo entramos y posicionamos los productos de la biodiversidad en mercados reales, que es otro gran reto. El mercado necesita al turista que llega a comprar los helados, las mermeladas o la miel, para que haya una recompra y una relación estable entre compradores y vendedores que permita que los mercados se consoliden.
Nosotros trabajamos mucho en el fortalecimiento de capacidades conjuntamente con las organizaciones y con los emprendedores en Caquetá y Guaviare con ejemplos muy concretos para que se facilite este proceso. Apoyamos la formalización y el ensamblamiento que necesitaban los emprendedores de la bioeconomía para estar listos y ser competitivos. También buscamos esos canales y esas conexiones hacia los mercados y los canales de comercialización para que esas condiciones de compra, recompra y mercados con una demanda real puedan llegar a darse.
A nivel territorial buscamos facilitar y tender esos puentes para el fortalecimiento de capacidades que permitan que realmente esas iniciativas de bioeconomía den el salto real hacia los negocios, buscando siempre el beneficio para los productores.
Tenemos un ejemplo muy bonito en Caquetá que es Kabure, un emprendimiento a nivel de comunidad indígena. Ellos, desde su gobernanza, desde su visión territorial, desde sus necesidades y desde la forma en que social y culturalmente se organizan, manejan su empresa. Ya consolidaron una marca, tienen más de 200.000 hectáreas de bosque en pie, cuentan con su registro Invima y están buscando esos mercados para que esto pase de ser una iniciativa aislada y se traduzca en beneficios concretos para la comunidad.
A nivel de conservación, esto tiene impactos muy positivos: el bosque empieza a ser ese capital y ese patrimonio que ayuda a producir, mejora la productividad, genera ingresos y mejora las condiciones de vida. Ese es el enfoque territorial y el trabajo que hacemos desde TNC.
¿Qué productos hay hoy, dónde los puede comprar un colombiano, a qué precio y si las comunidades viven de eso o es mera subsistencia?
Nosotros acompañamos a organizaciones que tienen diferentes enfoques de trabajo y diversos productos. Van desde cosméticos —un sector donde hoy en día hay una demanda muy alta por productos que no impacten la salud ni el bosque, y que generen beneficios positivos para el consumidor, sumando responsabilidad social y ambiental— hasta alimentos.
Tenemos emprendedores que trabajan con aceite de cusi o de mirití, que tienen propiedades excepcionales para el cuidado de la piel, contienen muchísimo retinol y poseen una gran capacidad de posicionarse muy bien en mercados que la gente demanda cada vez más. También manejamos jabones a nivel de cosmética y productos de alimentación como mermeladas, harinas y alimentos funcionales. Hay una gran bendición por la variedad de los productos.
Construimos “Guaviare, selva que inspira”, Inclusiveuna estrategia de comunicación que surge a partir de la necesidad de los emprendedores de posicionar sus productos y llegar a los mercados. Con ella ya consolidamos un portafolio que da cuenta de los productos que hay y de cómo las personas pueden acercarse directamente a los emprendedores para hacer pedidos o compras.
Ya tenemos compradores desde Bogotá en mercados especializados que tienen acuerdos de compra o intenciones de compra con estos emprendedores. Realmente no es un camino tan fácil, pero es muy necesario para pasar esas barreras en la demanda y lograr la llegada a los mercados de la biodiversidad.
Mucha gente en la región tiene que elegir entre conservar o producir para comer. ¿Cómo explicarle a un campesino del Guaviare que le pagan más por conservar que por tumbar?
Una de las cosas más complejas de trabajar en este cuerpo de la bioeconomía es que justamente esas dos agendas —conservar y producir— han estado separadas por mucho tiempo y han sido vistas por aparte. Esto es muy interesante porque para que haya oportunidad económica y productividad, no se tiene que talar el bosque, ni tumbar, ni cambiar el uso del suelo.
Esto es lo que genera valor desde el punto de vista de la conservación de la naturaleza. Sin embargo, no es posible hablar de cómo prospera la naturaleza o cómo se cuida el bosque si no hay bienestar para las personas que habitan en esos ecosistemas.
La bioeconomía no se implementa desde afuera, tiene que salir desde los territorios. Los modelos que pueden ser funcionales tienen que partir de las capacidades de las personas que viven en las regiones, de sus propios intereses y de su voluntad. Así se logra una apropiación de verdad por parte de las comunidades; ellos son, finalmente, los que hacen crecer y sostienen las iniciativas.
No se trata tanto de decirles que lo tienen que hacer de una manera u otra, sino de que esas soluciones para sus medios de vida salgan de ellos mismos. Tienen que nacer de sus acuerdos de gobernanza, de la forma cómo se organizan y de sus propios intereses. Eso hemos visto en el Guaviare. Hay un ecosistema de emprendimiento muy bonito que es, además, muy juvenil. Ellos mismos han logrado ese posicionamiento porque le creen a sus ideas. Es un trabajo que se tiene que hacer desde la articulación y desde el reconocimiento mutuo.
En el Valle del Cauca hay una ruta de turismo verde que nació de los propios emprendedores rurales alrededor de Cali. ¿Tienen conocimiento de eso?
Precisamente, el 27 de noviembre próximo vamos a estar conversando desde Cali para abordar la visión de la bioeconomía en la región Pacífico y el Valle del Cauca. Esto es muy importante porque allí ya tienen una mirada mucho más consolidada, empresarial y con potencial de escalar.
El turismo de naturaleza y comunitario demuestra que la bioeconomía se puede diversificar con distintas fuentes más allá del producto físico. Como la financiación no tiene que ser netamente pública, esta diversificación ayuda a que los bionegocios prosperen, alcancen su punto de equilibrio y mejoren los medios de vida locales.
Si se llega dentro de tres años a Caquetá o Guaviare, ¿qué se tendría que haber dado para saber que la bioeconomía funcionó?
Yo diría que se deben consolidar tres temas fundamentales: Pasar de la estrategia a la implementación: Aterrizar los lineamientos nacionales en los territorios con metas claras, recursos y capacidades para que el potencial natural se traduzca en viabilidad económica real.
Fortalecer la articulación institucional: Crear espacios de gobernanza regional compartida donde se sienten todos los actores: sector público, comunidades, sector privado y la academia.
Alinear los instrumentos financieros: Crear créditos formales y mecanismos de financiamiento mixto (cooperación, capital paciente, fondos revolventes) adaptados a las etapas iniciales de los bionegocios, ya que hoy compiten en desventaja frente a sistemas productivos tradicionales.
Para terminar, ¿hay algo más que quiera anotar sobre el panorama actual de esta apuesta?
Este es un gran momento a nivel global. En el reciente Cumbre Global de Bioeconomía, el mensaje central para Colombia y el mundo fue la necesidad imperiosa de articular a los actores y trabajar de manera conjunta. El desarrollo del país en esta materia va en la dirección correcta para responder a la crisis climática y económica global, alineándose perfectamente con las conversaciones y acuerdos internacionales.