El reciente fallecimiento del papa Francisco, confirmado este lunes 21 de abril a las 7:35 a.m. en la Casa Santa Marta del Vaticano, ha conmovido a líderes políticos, religiosos y sociales de todo el mundo. En Colombia, una de las voces que se suma en medio del luto ha sido la del alcalde de Cali, Alejandro Eder, quien tuvo un encuentro privado con el pontífice el pasado 24 de mayo de 2024 durante una visita oficial en París.
“El Papa nos miró a los ojos, oramos por él, oramos por Cali, por toda Colombia. Gracias por venir a París. Y les digo con claridad que mantendremos a Cali en nuestras oraciones, y también que tendremos la oportunidad de trabajar con el equipo del Papa para preparar a Cali para la reconciliación”, expresó Eder, visiblemente conmovido tras aquella audiencia.
En retrospectiva, ese momento cobra una dimensión especial. La figura del papa Francisco fue crucial en el acompañamiento espiritual de los procesos de paz en Colombia, especialmente en las regiones más afectadas por el conflicto armado. Desde su elección en 2013, el pontífice no solo mostró interés, sino compromiso activo con la reconciliación en América Latina.
A las palabras del alcalde se sumó también la reacción de la gobernadora del Valle del Cauca, Dilian Francisca Toro, quien lamentó profundamente la partida del pontífice. “Con profunda tristeza despedimos al Papa Francisco: hoy el mundo deja de oír una voz de amor, de paz y de respeto por la vida”, expresó. En su mensaje, destacó que el mundo católico pierde a su guía espiritual, y la humanidad a “un hombre que hizo de su pontificado un ejemplo de humildad, sencillez y cercanía con los más necesitados”.
Francisco fue el primer papa latinoamericano, y su pontificado estuvo marcado por una visión pastoral incluyente, una crítica constante al neoliberalismo, y una clara postura a favor de los derechos humanos. Su cercanía con los más desfavorecidos lo convirtió en una figura respetada más allá de la Iglesia.
Tanto Eder como Toro coincidieron en resaltar el legado espiritual y social que deja el pontífice. “El legado del Santo Padre vivirá por siempre en el corazón de millones”, puntualizó la gobernadora.
El recuerdo de aquel encuentro en París queda hoy como un gesto de fe y esperanza compartida, en un momento donde las oraciones por Cali, por Colombia y por el mundo se entrelazan con el adiós a uno de los líderes espirituales más influyentes del siglo XXI.