Todo lo que debe saber sobre la propagación del virus mpox en El Congo, confirmado por la ONU

Como algo imprevisto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció la confirmación de la transmisión sexual del virus mpox en el Congo, marcando un hito en medio del mayor brote de viruela del mono en la historia de dicho país africano. Este hecho, que ha generado preocupación entre los científicos africanos, podría complicar los esfuerzos para contener la enfermedad.

La OMS emitió un comunicado, revelando que un residente de Bélgica, que visitó el Congo en marzo de este año, dio positivo por mpox poco tiempo después de su viaje.

De acuerdo con la entidad sanitaria de las Naciones Unidas, este individuo se identificó como un hombre que tiene relaciones sexuales con otros hombres y había asistido a varios clubes clandestinos para hombres homosexuales y bisexuales durante su estancia en la nación africana. Cinco de sus contactos sexuales posteriormente dieron positivo por mpox, confirmando así la transmisión sexual de dicha enfermedad.

“Esta es la primera prueba definitiva de transmisión sexual de la viruela del simio en África. La idea de que este tipo de transmisión no podría estar ocurriendo aquí ahora ha sido desacreditada”, aseguró con preocupación el virólogo nigeriano Oyewale Tomori, miembro de varios grupos asesores de la OMS

Aunque el mpox ha sido endémico en partes de África central y occidental por muchas décadas, la forma en que se multiplica ha evolucionado. En el 2022, epidemias relacionadas principalmente con el sexo entre hombres homosexuales y bisexuales en el viejo continente afectaron a más de 100 países, generando a que la OMS la declarara una emergencia global con alrededor de 91,000 casos reportados hasta hoy.

Alertas de transmisión en clubes nocturnos

La OMS señaló que en el Congo hay docenas de clubes “discretos” donde los hombres mantienen relaciones sexuales, y este reciente brote de mpox se describe como algo “inusual”, resaltando el riesgo de que la enfermedad se difunda ampliamente entre las redes sexuales.

Y es que en el 2023, el brote de mpox en el Congo ha infectado a más de 12,500 personas y ha cobrado la vida de al menos 580. Además, es la primera vez que la enfermedad se identifica en la capital Kinsasa y en la provincia de Kivu del Sur, afectada por el conflicto armado.

Tomori advirtió que las cifras podrían subestimarse y que la transmisión sexual de la viruela del simio podría estar sucediendo en otros lugares de África, oculta debido a las leyes draconianas anti-LGBTQ+ en varios países. Ocultar la enfermedad debido a estas leyes podría hacer que sea más difícil frenar su propagación al llevar a las personas en riesgo a la clandestinidad.

El virus mpox provoca síntomas como fiebre, escalofríos, sarpullido y lesiones en la cara o genitales. Aunque la mayoría de las personas se recuperan con el transcurrir de semanas la sin necesidad de hospitalización, la OMS alerta sobre el riesgo significativo de que el mpox se propague a otros países africanos y a nivel mundial.

Finalmente, el científico Tomori lamentó la falta de planes de vacunación masiva para África, a pesar de los miles de casos registrados en el Congo. El virólogo sostuvo que a diferencia de los brotes en Europa y Norteamerica que llevaron a campañas de inmunización masiva, no se han propuesto planes similares para el continente africano.