Trump, gasolina y guerra

Hace dos años, Donald Trump celebraba triunfante su regreso a la Casa Blanca rodeado de su familia. Los magnates americanos, empresarios importantes y presidentes amigos. Con un Partido Republicano alineado y el control del Congreso, el presidente se convirtió en rey y la oposición derrotados. Hoy las condiciones pueden cambiar, cuando el próximo martes 3 de noviembre llegan las elecciones de medio término donde el presidente se enfrenta a una balanza bastante incómoda.

El resultado final definirá cuánto margen tendrá el presidente para gobernar durante los próximos dos años, ya que es posible que pierda la mayoría en la Cámara y posiblemente el Senado. En estas elecciones se renovarán los 435 escaños de la Cámara de Representantes y se disputarán 35 puestos del Senado, además de gobernaciones, cargos estatales y locales y, si las encuestas aciertan, estas elecciones se volverán un referendo sobre el presidente. Aunque su nombre no aparezca en el tarjetón, Trump está presente en cada voto: en las promesas que hizo, las guerras que empezó, en las decisiones que tomó. La gasolina, las compras y las cuentas del hogar pesan más que cualquier discurso sobre la grandeza nacional. La guerra con Irán ha añadido presión económica y desgaste político a una administración que prometía soluciones rápidas.

Los demócratas tienen razones para el optimismo. Las encuestas recientes les dan una ventaja de ocho puntos entre los votantes probables: 52 % frente a 44 %. La victoria demócrata de la Cámara aparece como una posibilidad fuerte; el Senado sigue siendo una batalla más exigente.

La oposición, con el apoyo diario del expresidente Obama, con su retórica y carisma, se ha convertido nuevamente en la cara del partido. El plan del partido para territorios conservadores consiste en presentar candidatos de centro, con identidad propia, capaces de hablar de empleo, salud y comunidad sin que toda conversación termine en una pelea ideológica nacional. Ganar exige convencer también a quienes votaron por Trump y hoy están decepcionados.

Si los republicanos pierden la Cámara, Trump encontrará una oposición con capacidad para investigar a su gobierno, exigir documentos, citar funcionarios y dificultar su agenda legislativa. Si también pierde el Senado, se complicarán los nombramientos que requieren confirmación. El nuevo equilibrio comenzará en enero de 2027. Para Colombia, la jugada en el caso de un gobierno dividido será la misma de siempre, ya que la lección es conocida: hay que trabajar con ambos partidos. La seguridad, la cooperación y los negocios necesitan relaciones que sobrevivan a las elecciones. El gobierno seguirá invitando congresistas a Colombia, y la embajada seguirá recorriendo oficinas, cultivando aliados y recordando por qué Colombia importa.

Siempre conviene recordar que las encuestas no son perfectas. Recordemos cómo Hillary Clinton parecía encaminada a la presidencia en 2016 y Kamala en 2024. En 2022 se anunciaba una ola republicana que terminó siendo mucho menor de lo esperado. En muchos países hay sorpresas, como Brasil, Israel, Bolivia y la misma Colombia. En Washington, la semana entrante habrá mucho de qué hablar.

¿Sería el final de la era Trump? No es claro. Su influencia sobre el Partido Republicano y sobre millones de electores seguirá siendo considerable. Pero una derrota abriría espacio para que otros dirigentes calculen su futuro con mayor independencia. Los aspirantes en ambos partidos empezarían a hacer sus cuentas, porque esta semana empieza la próxima campaña americana.