Deporte y cambio climático

El impacto del cambio climático comienza a transformar de manera estructural el calendario y la logística de uno de los eventos deportivos más emblemáticos del planeta. El Comité Olímpico Internacional (COI) ha reconocido que el calentamiento global podría obligar a adelantar en el futuro la realización de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Invierno, en un intento por asegurar condiciones climáticas más favorables para las competencias sobre nieve y hielo.

La relevancia de esta posibilidad es enorme. La programación de los Juegos Olímpicos no es un simple asunto de fechas: responde a complejos calendarios deportivos internacionales que incluyen clasificatorios, campeonatos mundiales, circuitos profesionales y ciclos de preparación de los atletas. Además, la selección de las fechas busca maximizar la audiencia global, facilitar el turismo deportivo y garantizar retornos económicos que permitan la sostenibilidad financiera del evento.

Sin embargo, el cambio climático ha comenzado a alterar ese equilibrio histórico. Estudios utilizados por el COI muestran que el número de países capaces de albergar Juegos Olímpicos de Invierno podría reducirse drásticamente en las próximas décadas. De acuerdo con proyecciones analizadas por el organismo, para 2040 el número de anfitriones potenciales podría caer a cerca de diez países debido a la pérdida de confiabilidad climática para mantener nieve suficiente en los meses tradicionales de competencia.

La amenaza no se limita únicamente a la disponibilidad de sedes. Investigaciones académicas citadas en análisis recientes advierten que el número de lugares capaces de organizar los Juegos con condiciones climáticas adecuadas seguirá disminuyendo a medida que aumenten las temperaturas globales. De hecho, varios escenarios estiman que muchos centros históricos de deportes de invierno dejarán de ser viables durante la segunda mitad del siglo.

Ante esta realidad, el COI ha comenzado a estudiar estrategias de adaptación. Entre ellas, el adelanto del calendario para aprovechar semanas más frías del invierno, la rotación de sedes entre un grupo reducido de ciudades climáticamente confiables y el uso intensivo de nieve artificial. No obstante, esta última alternativa genera un dilema ambiental: la producción de nieve artificial requiere grandes cantidades de agua y energía, lo que puede incrementar la huella de carbono del evento y contribuir al mismo problema que se intenta mitigar.

El desafío también afecta la organización de los Juegos actuales. Ejemplo de ello son los Juegos de Invierno de Milán-Cortina 2026, donde expertos ya han advertido sobre temperaturas superiores a la media y precipitaciones de nieve por debajo de lo normal, reflejando una tendencia climática que podría agravarse en los próximos años.

El fenómeno no se limita a los deportes de invierno. El aumento de las temperaturas globales también está obligando a replantear la organización de eventos de verano, debido a los riesgos que representan las olas de calor extremas para atletas, espectadores y personal logístico.

En este contexto, el cambio climático se consolida como uno de los mayores desafíos para el deporte de alto rendimiento y la organización de megaeventos internacionales. Más allá de modificar calendarios, el fenómeno obliga a repensar la infraestructura, la sostenibilidad y el modelo mismo de los Juegos Olímpicos.

El futuro del olimpismo dependerá, en buena medida, de la capacidad del deporte mundial para adaptarse a un planeta en transformación, donde el clima ya no es una variable estable, sino un factor determinante para la viabilidad de las competencias.