Nasa enviará tripulación Artemis II hacia la Luna: el regreso humano al espacio profundo

La exploración espacial entra en una nueva era con el lanzamiento de Artemis II, la primera misión tripulada del programa Artemis de la NASA, que marcará el regreso de astronautas a las cercanías de la Luna después de más de medio siglo.

El despegue se realizará desde el Centro Espacial Kennedy, en la Florida, a bordo del poderoso cohete SLS (Space Launch System), llevando consigo una tripulación de cuatro astronautas en una misión histórica.

Serán el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover, la especialista de misión Christina Koch de la NASA, y el especialista de misión Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense, quienes cumplirán con este hazaña global, que ya causa expectativa en todo el mundo.

“Con la misión Artemis II a la vuelta de la esquina, cuatro astronautas pasan de años de entrenamiento a la realidad de la misión. Artemis II será el primer vuelo de prueba tripulado de la NASA del cohete Space Launch System y la nave espacial Orion alrededor de la Luna para verificar las capacidades actuales de los humanos para explorar el espacio profundo y allanar el camino para la exploración y la investigación científica a largo plazo en la superficie lunar”, destaca la Nasa en su portal.

Cabe decir que, con esta misión, por primera vez, se evaluará con humanos a bordo los sistemas de soporte vital de la nave Orion, así como su navegación, comunicaciones y desempeño en el espacio profundo.

El recorrido incluirá una trayectoria alrededor de la Luna y el sobrevuelo de su cara oculta, en un perfil de “retorno libre”, lo que garantiza que la nave pueda regresar a la Tierra incluso ante fallas técnicas.

No obstante, este vuelo representa también un hito en diversidad y cooperación internacional pues Christina Koch será la primera mujer en viajar tan lejos en el espacio, Victor Glover el primer hombre afroamericano en hacerlo, y Jeremy Hansen el primer canadiense en participar en una misión lunar.

Hay que recordar que, la primera misión a la Luna, fue enviada el 16 de noviembre de 2022 a la 1:47 a.m., EST (6:47 UTC), cuando la nave espacial Orion de la NASA despegó a bordo del cohete SLS (Space Launch System) desde la histórica plataforma de lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, con destino a la Luna, dando inicio oficialmente a la misión Artemis I.

“Durante 25,5 días, Orion realizó dos sobrevuelos lunares, acercándose a tan solo 129 kilómetros (80 millas) de la superficie lunar. En su punto más lejano durante la misión, Orion recorrió casi 435.000 kilómetros (270 000 millas) desde nuestro planeta. El 11 de diciembre de 2022, la nave espacial Orion de la NASA amerizó con éxito en el Océano Pacífico asistido por paracaídas a las 9:40 a. m. PST (12:40 p. m. EST), marcando así el último hito importante de la misión Artemis I”, compartió la Nasa en su web.

En dicho sobrevuelo, la aeronave superó las expectativas de eficiencia y estableció nuevos estándares de seguridad para los humanos en el espacio, lo que ahora será comprobado con la puesta en marcha de la misión Artemis II.

Así las cosas, y según lo dado a conocer, la Nasa tiene previsto que el vuelo sea el próximo miércoles 1 de abril, dentro de una ventana de dos horas que se abre a las 18:24 (hora del este de EE. UU.), con oportunidades de lanzamiento adicionales hasta el lunes 6 de abril.