Ejército francés afronta escándalo por supuesta violación de niños en África

El presidente francés, Francois Hollande, dijo que será implacable si se confirman las acusaciones de que soldados franceses de la operación Sangaris abusaron de los niños africanos a cambio de comida.

El ejército francés, acostumbrado a intervenir en África, se enfrenta a un escándalo potencialmente devastador en la República Centroafricana, donde sus soldados están acusados de haber violado a niños en 2014.

El presidente francés, François Hollande, prometió el jueves que será "implacable" si se confirman las acusaciones de que soldados franceses de la operación Sangaris violaron a niños a cambio de comida en la República Centroafricana.

La operación Sangaris fue lanzada en diciembre de 2013 para poner fin a los enfrentamientos entre milicias cristianas y musulmanas en la República Centroafricana.

En la operación, avalada por la ONU, participan 2.000 soldados franceses. "Si la justicia y el mando militar confirman los hechos" habrá "sanciones que serán proporcionales a los hechos que se hayan constatado y si los hechos son graves, las sanciones serán graves" , afirmó Hollande en la ciudad de Brest (oeste de Francia) .

En julio de 2014, el ministerio francés de Defensa recibió un informe elaborado por miembros del Alto Comisionado para los Derechos Humanos de la ONU presentes en la República Centroafricana en el cual seis niños, el más joven de nueve años, afirmaban que habían sido violados bajo amenazas o a cambio de alimentos.

Ese informe fue transmitido inmediatamente a la fiscalía de París que abrió una investigación preliminar, que había permanecido secreta hasta el miércoles cuando el diario británico The Guardian reveló el caso.

Miembros de la gendarmería con prerrogativas judiciales y a las órdenes del fiscal de París viajaron en agosto de 2014 a la República Centroafricana para iniciar la investigación.

Este jueves, una fuente judicial francesa señaló que 14 soldados franceses estaban implicados en el caso y que "muy pocos" habían sido identificados durante la investigación.

El ministerio francés de Defensa aseguró que había "tomado todas las medidas necesarias para permitir que se establezca la verdad" y que "si los hechos se confirman hará que se apliquen las sanciones más duras contra los responsables de lo que sería una afrenta intolerable a los valores de un soldado" .

Acusan también a soldados de Chad y Guinea Ecuatorial

Soldados de Chad y Guinea Ecuatorial fueron acusados de abuso sexual de menores en República Centroafricana, en un informe de la ONU que también acusa a Francia, afirmó este jueves la ONG Aids-Free World.

El informe confidencial de la ONU cita testimonios de dos niños que presenciaron las violaciones, dijo a la AFP Paula Donovan, de Aids-Free World, que ha visto el informe.

"Uno de los niños entrevistados dijo que había visto a su amigo, de 9 o 10 años, con dos soldados de Guinea Ecuatorial" , dijo Donovan en una respuesta por correo electrónico.

"El amigo realizó una fellatio y fue sodomizado por un soldado mientras el otro mantenía guardia, y luego intercambiaron roles" , indicó. Otro niño "dijo ser testigo mientras su amigo era sodomizado por dos soldados de Chad, mientras un tercero mantenía guardia" , agregó.

Testimonios de seis niños

The Guardian recibió el informe de la ONU de manos de la coodirectora de la ONG estadounidense Aids-Free World, Paula Donovan.

El documento recapitula los testimonios de seis niños de entre nueve y 15 años de edad, considerados muy creíbles, sobre hechos que habrían ocurrido en el aeropuerto de M'Poko (en Bangui), entre diciembre de 2013 y junio de 2014 ", precisó el miércoles el ministerio de Defensa.

"Los niños dijeron que tenían hambre y que pensaban poder conseguir alimentos con los soldados " franceses, dijo Donovan a la AFP.

Los soldados les habrían entregado comida y, a veces, pequeñas cantidades de dinero, a cambio de relaciones sexuales. Según la responsable de la ONG algunos niños afirman que fueron violados y otros que sufrieron abusos.

Otros niños dicen que presenciaron violaciones. Algunos de ellos describieron de forma precisa a sus agresores, lo que en principio debería permitir su identificación.

Por su parte, el arzobispo de Bangui, Dieudonné Nzapalainga, habló de uno o dos soldados directamente implicados en la violación de niños.

"Por lo que escuché se trataría de uno o dos soldados que podrían estar directamente implicados pero es demasiado pronto para pronunciarse ", dijo.

"Cada institución tiene sus ovejas negras. No hay que difamar al ejército francés en su conjunto, que es un gran ejército ", agregó el arzobispo.

El informe llamado "Niños abusados sexualmente por soldados de las fuerzas armadas internacionales" fue transmitido a Francia por un responsable sueco de la ONU, Anders Kompass, en reacción según él a la inercia de la organización.

Por esa razón, Kompass fue suspendido de sus funciones y sometido a una investigación administrativa interna. Amnistía Internacional (AI) instó la noche del jueves a las autoridades francesas y a las Naciones Unidas a presentar ala juticia con urgencia " a todos los sospechosos de responsabilidad criminal sobre la base de una investigación rápida, imparcial e independiente". 

ONU niega haber querido ocultar presuntas violaciones de niños en Centroáfrica

La ONU negó el viernes haber intentado ocultar supuestos abusos sexuales de cascos azules franceses a niños en la República Centroafricana, llamando a la "tolerancia cero" contra estos crímenes, mientras la justicia francesa continua su investigación.

"Toda insinuación de que, el actual Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos, Zeid Ra'ad al Husein habría intentado cubrir abusos sexuales a niños es francamente ofensiva", declaró a los medios su portavoz, Rupert Colville.

Zeid, señaló, es conocido dentro de Naciones Unidas como uno de los mayores especialistas de la cuestión de la violencia sexual cometida por tropas de mantenimiento de paz, ya que escribió un importante informe al respecto en 2005.

Un informe conocido como "Informe Zeid" , precisó el portavoz. Colville aseguró asimismo que la exjueza de la Corte Penal Internacional, Navi Pillay, predecesora de Zeid cuando la ONU fue informada de las alegaciones de abusos sexuales en 2014 en el país africano, también está fuera de toda sospecha.

El portavoz del actual Alto Comisionado alegó que Naciones Unidas no pudo hacer pública la investigación para proteger a las víctimas, en particular al tratarse de niños.

La ONU se defendía así de las acusaciones de varias oenegés, entre ellas, Save the Children, que pidieron a Naciones Unidas esclarecer este caso de supuestos abusos sexuales, y pusieron de manifiesto sus dudas sobre las motivaciones del organismo internacional al suspender al responsable que lo destapó, Anders Kompass.

Kompass, alto responsable del Alto Comisionado de la ONU para los derechos humanos, trasmitió un informe titulado "Abusos sexuales en niños por las fuerzas armadas internacional" a las autoridades francesas en julio de 2014, saltándose los procedimientos de la organización internacional, en reacción a la inacción de la ONU.

Este empleado de Naciones Unidas fue suspendido el 17 de abril por esta filtración - conservando su salario- y es investigado desde entonces.

Los testimonios detallados de los niños, recogidos en un documento de la ONU, cubren el periodo de diciembre de 2013 a junio de 2014 y justificaron la apertura de una investigación preliminar a finales de julio en París, que permaneció secreta hasta que el diario británico The Guardian reveló el caso.