¿Son los gatos naranjas realmente más traviesos? La genética felina revela la verdad detrás del mito

Para muchas personas, los gatos se convirtieron en la mascota ideal para tener en sus viviendas, generalmente son más independientes, toleran mejor la soledad que a comparación de los perros, son extremadamente limpios, silenciosos y relajados. No obstante, hay excepciones.

Hay felinos que tienen una personalidad muy marcada por la curiosidad, la sensibilidad, el apego al territorio, unos son más reservados, otros más extrovertidos y traviesos, por lo que algunos dueños asocian su comportamiento al color del pelaje, afirmando que los gatos naranjas son más traviesos que otros.

Conforme se ha identificado que gatos tabbies naranjas, en su mayoría son machos, y por su parte, los calicos y los carey suelen ser hembras, y para esto hay una explicación científica, pero es incierto si el color influye en su personalidad.

¿Qué contiene el gen del pelaje naranja?

Un equipo internacional de científicos identificó la mutación genética que explica el característico pelaje naranja en los gatos domésticos.

El hallazgo, publicado en Current Biology por investigadores de la Universidad de Kyushu (Japón) y la Universidad de Stanford (EE. UU.), revela que la causa se encuentra en una deleción del gen ARHGAP36, ubicado en el cromosoma X.

Dicho gen, según señala el estudio, está marcado químicamente para el silenciamiento de la inactivación del cromosoma X, y fue identificado en gatos, ratones y humanos.

Este gen, implicado en el desarrollo y presente también en humanos, al parecer tiene un papel clave en la producción de pigmentos. La mutación detectada altera su actividad en los melanocitos, impulsando la producción de feomelanina (pigmento claro) en lugar de eumelanina (oscuro), lo que resulta en tonalidades anaranjadas.

Es decir, que los gatos machos, con un solo cromosoma X, desarrollarán el pelaje naranja si heredan el gen naranja. Por su parte, las hembras, con dos cromosomas X, necesitan de dos copias del gen para obtener un pelaje totalmente naranja, lo cual hace que sean más escasas en comparación con el sexo opuesto.

Pero si las felinas heredan un gen naranja y otro negro, esto hace que nazcan con pelajes parcheados o moteados, como en las razas de los calicos y los carey.

“Estas manchas rojas y negras se forman porque, al principio del desarrollo, un cromosoma X de cada célula se desactiva al azar”, afirmó el profesor Hiroyuki Sasaki, autor principal del estudio que se desarrolló en Japón.

Aunque algunos dueños atribuyen comportamientos particulares a los felinos según el color de su pelaje, no existe evidencia científica sólida que lo respalde.

No obstante, los investigadores no descartan estudiar esta posible relación en el futuro, así como explorar el origen histórico del “gen naranja” en restos arqueológicos de gatos.