"Quiero terminar mi carrera en Deportivo Cali": Andrés Pérez

Levantarse de las derrotas y seguir adelante es lo que ha hecho que Andrés Pérez sea el líder del Cali. Su carácter y buen nivel lo ponen como un ejemplo a seguir para sus compañeros.

A veces suele ocurrir que los guerreros de gran temple terminan forjando su carácter por la magnitud de las derrotas que han tenido. Porque en el fútbol, como en la vida, nada es más doloroso que perder una final o un juego definitivo, sobre el que estaban puestas muchas ilusiones y sueños. Quizá, lo más importante de todo eso es saber perder, para luego saber levantarse. Si se trata de eso, Andrés Pérez es un experto. El capitán del Deportivo Cali lleva cinco años y medio en la institución, y aunque hasta ahora no ha podido ser campeón de la Liga, dice estar enamorado de una ciudad y de una hinchada que le reconoce su entrega, incluso en las más grandes caídas. Con una mirada de franqueza y un tono de voz calmado, Pérez dialogó con El País sobre el buen momento por el que están pasando él y el equipo. Dice que su familia y el sentirse ya de esta tierra, pese a ser bogotano, son los pilares esenciales que siempre tiene en cuenta, cada que pasa por una situación complicada. ¿Cuáles vienen siendo las claves de este buen momento suyo y del equipo?Pienso que el buen momento inicia cuando se empezó a conformar este equipo. El profesor Héctor Cárdenas se fijó mucho en lo que es la parte humana para luego empezar a mirar lo deportivo. Entonces te encuentras con un equipo conformado con gente joven y también de experiencia, donde los grandes son el ejemplo de unos muchachos muy receptivos. Por lo general las relaciones jugador-hinchas se deterioran con el tiempo. Pero usted lleva cinco años y la gente lo sigue apreciando. ¿A qué se debe?Lo primero es que para mí eso es una alegría inmensa. Siempre voy a estar agradecido con el cariño de la gente, es algo que me hace erizar porque salgo a la calle y el hincha me trata muy bien y eso me llena de fuerzas. Quizá aquí en el Cali no se presente mucho eso porque los jugadores no duran bastante. En lo personal yo antes vivía buenos momentos y lo hacía para aspirar a irme a otro club, pero ahora busco estar en un buen nivel para aportarle todo al Cali, porque quiero terminar mi carrera aquí. Todos los días entreno al 100% para darle alegrías a los hinchas.¿Qué tiene Cali como ciudad para que se sienta tan a gusto?Como dije, lo primero es que la gente me tiene un cariño muy grande y lo otro, y que tiene un valor inmenso, es que mis hijos se han criado acá y me dicen siempre que se sienten vallecaucanos. A mí y a mi familia nos gusta el calor de Cali, la arepa de choclo y muchas otras cosas. Sería difícil pensar en vivir en otro lugar.Usted siempre recalca la importancia de la familia. ¿Cómo está conformada la suya y qué hacen en los ratos libres? Mi esposa se llama Alejandra y mis dos hijos Matías y Juan Andrés. A ellos les gusta mucho el fútbol y son hinchas fervientes del Cali. En los espacios libres nos gusta demasiado ir a paseos ecológicos, caminar y ver muchos paisajes. Tratamos de hacer eso, pese al poco tiempo libre. En la cancha usted es un líder y habla muy fuerte. ¿Fuera de los partidos también es así?Yo soy alguien muy tranquilo. Se puede decir que a veces me veo fuerte, sobre todo por el tema de la disciplina y porque soy una persona muy constante en lo que hago, siempre quiero darlo todo y ganar, por eso se me ve un poco agresivo, pero en realidad soy una persona calmada.Teniendo en cuenta ese carácter, ¿en estos cinco años cuál ha sido la derrota que más le ha dolido?Lo que más me dolió fue perder esa final en diciembre contra Nacional. Para mí fue algo muy fuerte, había soñado mucho con ese momento y perder fue muy duro. Cuando terminó ese partido yo sentí que se me derrumbaba todo. Mi esposa y mis hijos estaban allá en Medellín muy ilusionados y fue difícil. Quizá vivimos eso más de lo que se debía vivir, pero así es esto, siempre hay que levantarse.¿Cómo es ese proceso de perder una ilusión, pero al otro día motivarse y mantener el nivel y la constancia?Eso es muy duro, porque hay derrotas que te duelen demasiado. Pero mi manera de canalizar toda esa frustración es irme a entrenar más duro. Soy una persona que cuando las cosas no me salen bien, me gusta irme a correr. Un fracaso luego se convierte en una nueva meta.¿Eso es lo que lo ha hecho convertirse en el líder y el capitán del Cali?Yo siempre me muestro tal y como soy, tengo mi forma de ver la vida y creo que es gracias a eso que me ven como un líder. Pero va más allá de eso, o sea, en esto vos no podés ser solamente un hombre ejemplar, sino que también hay que rendir y demostrar las cosas en la cancha. Eso es lo que me ha favorecido para asumir ese rol. A sus 34 años, ¿qué siente que tiene pendiente como jugador?Salir campeón de la Liga con el Cali. Yo no me puedo retirar del fútbol sin eso.¿Que el Cali le esté apostando a un proyecto propio con un técnico de la casa facilita las cosas?Este es un proyecto muy bueno. El ‘profe’ Héctor Cárdenas es alguien que viene de abajo y que tiene mucho conocimiento. Aparte de ser una gran persona, entiende al jugador. Todavía estamos en construcción, pero el Cali es un equipo que está para asumir procesos largos. Ojalá Héctor dure muchos años porque tiene un gran sentido de pertenencia.Finalmente, si usted tuviera que darle un consejo único a sus hijos, que son su motivación, ¿cuál sería?Que lo den todo. Siempre he dicho que en esta vida lo más importante es la disciplina y si uno es dedicado, va a logar todo lo que se proponga. A ellos les recalco siempre que se entreguen al máximo en cualquier cosa. Es decir, que no se quede nada guardado. Si no se les dan las cosas, quiero que estén tranquilos por el hecho de dar absolutamente todo.Frases° “Uno llega a un equipo a marcar diferencia y para ser un buen líder lo primero que hay que hacer es rendir en el terreno de juego”.° "Desde los 19 años tuve la experiencia de ser el capitán de Millonarios. A donde voy, lo que siempre busco es rendir al máximo. No me molesta tomar la vocería de un grupo”.° "A veces levantarse de las derrotas es algo muy duro. Yo trato de canalizar eso entrenando y corriendo. En un fracaso me gusta también poder ver una meta”.° "Mis hijos se criaron acá y me dicen que se sienten vallunos. Nos gusta mucho el calor de esta ciudad, la arepa de choclo y también otras cosas típicas de la región”.° "El Cali es un equipo que está para asumir procesos largos. Ojalá el ‘profe’ Héctor Cárdenas dure mucho porque es alguien que entiende a todos los jugadores”.En Cifras3 equipos argentinos hacen parte de la carrera de Pérez: Quilmes, Arsenal de Sarandí y San Lorenzo.2 títulos tiene Andrés Pérez con la camiseta del Deportivo Cali. Una Copa Postobón (2010) y una Superliga (2014). Sin embargo, no ha ganado la Liga.34 años tiene Andrés Eduardo Pérez, que nació el cinco de septiembre de 1980 en Bogotá.6 temporadas consecutivas está completando Pérez en el Cali. Llegó al equipo en enero del año 2009 como un refuerzo de renombre.15 años de carrera como futbolista tiene Andrés, que debutó en 1999. Es un jugador de gran experiencia.