El caleño que triunfa en Hollywood: hizo parte de 'Encanto' y actúa en una serie de Netflix

Juan Pablo Castaño nació en Cali y ha hecho una carrera como actor en Estados Unidos, participando en series como Blue Bloods, Alien Dawn; en Tales of the City (Historias de San Francisco) es el Flaco Ramírez y en What/If o Dilema, de Netflix, que protagoniza Renée Zellweger, interpreta al abogado latino Marcos —el hermano de Lisa (Jane Levy)—, que se ha convertido en un referente de la comunidad Lgtbiq mundial.

Además, el actor que se ha dado a conocer como Juan Castano con n (no con ñ), y así aparece en páginas como IMDb, donde hay referencia de su larga trayectoria en el teatro y la televisión estadounidenses, es la voz de Osvaldo, participa en la película Encanto, de Disney.

Juan vivió en Cali durante los primeros 11 años de su vida, luego vivió en La Florida, en Carolina del Norte —debutó en teatro en la obra de Shakespeare Sueño de una Noche de Verano—, luego se mudó a Nueva York y finalmente a Los Ángeles. Para él lo importante no es actuar en inglés o en español, quiere trabajar con buenos guiones. Con sus padres —su mamá vive en Colombia—, Juan habla español, disfruta la comida caleña y ver partidos de fútbol.

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Fue un orgullo que Disney decidiera representar a Colombia como un país bonito y alegre. Es importante demostrar que el nuestro es un país más allá de las ideas equivocadas que se tienen en el extranjero.

Osvaldo en ‘Encanto’ es el señor que
se burla de Mirabel por ser el único miembro de la familia Madrigal
que no tiene un don.

Antes de venir a los Estados Unidos a los 11 años, los años de mi niñez en Cali fueron volátiles. Me gustaba bailar y escribir poesía. Tengo recuerdos muy bonitos de cuando vivíamos en el barrio Juanambú y jugábamos fútbol con mi hermano en el edificio. Pero también había situaciones familiares difíciles, tristes y violencia en la calle. Tengo “sentimientos encontrados”. Así recuerdo mi infancia en Cali.

Pienso que dedicarme a la actuación fue algo inevitable. Siempre fui un niño melancólico. Siempre quise expresar lo que estaba sintiendo. Aunque es difícil de ver, los momentos difíciles pueden ser un gran regalo. Es nuestra forma de desarrollar la empatía como persona: “Entiendo tu sufrimiento porque yo mismo lo he pasado”.

Es parte del proceso normal de maduración como seres humanos. Cuando hago mi trabajo como actor, me estoy conectando con el sufrimiento de ese personaje, sus sueños, sus fracasos, y su historia. Esa clase de conexión me ha interesado desde pequeño.

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Asistí a un colegio de arte en Carolina del Norte cuando tenía 13 años. Ahí gané mi primer papel, interpreté a Puck en la comedia de William Shakespeare ‘A midsummer night's dream’ (Sueño de una Noche de Verano).

Trabajar en Law & Order me dejó saber que estaba progresando y que iba por un buen camino profesional. En Nueva York es considerado un “rito de paso” aparecer en ese programa.

Para mí el teatro ha sido catalizador de todo. Y me encanta que haya sucedido de esa manera. Mi corazón siempre estará en el teatro. Mi mayor alegría profesional fue hacer una obra llamada ‘Transferencias’ en Nueva York. Eso abrió las puertas para aparecer en programas de Netflix como ‘What/if’ (Dilema en Colombia) y ‘Tales of the city’ (Historias de San Francisco).

Mucha gente me ha contactado para contarme cómo se identifican con Marcos, que es como ellos o cómo él los hizo sentir bien acerca de ser como son. Eso ha significado mucho para mí. Y me hace saber que honré a Marcos al hacer que su historia se escuchara y sintiera.

Yo iba al set cuando no estaba filmando, y me sentaba detrás del monitor para ver actuar a Renée. Ella marcó la pauta para el espectáculo estilísticamente y siempre muy bien preparada. Es muy amable, cálida y con los pies en la tierra, sencilla. Cuando conversábamos, me preguntaba por mí, aunque puede parecer obvio no siempre es así con las estrellas. Ama actuar y ese amor por su oficio la ha llevado muy lejos.

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En este momento estoy comenzando a trabajar en un proyecto en Hulu (servicio de suscripción a la carta de video estadounidense, propiedad de Walt Disney Direct-to-Consumer & International), llamado ‘Oportunidades de carrera en asesinatos y caos’.

¡Sí! Acabo de dirigir mi primera escena en Los Ángeles. Seguiré escribiendo y dirigiendo, pero el objetivo siempre será dirigir teatro en Nueva York.

Siempre elegiré personaje y relación sobre la trama. El conflicto interno y el drama familiar me interesan.

Me gustaría contar una historia sobre la cultura tácita del alcoholismo en Colombia. Muchas personas y familias sufren porque esta adicción se excusa en la diversión; es un país conocido por sus fiestas y es muy feliz y alegre, pero también hay tristeza: un estigma que impide a las personas pedir ayuda.

El teatro de Nueva York se detuvo y fue muy difícil porque, viviendo en Los Ángeles, estaba buscando una obra que me trajera de regreso a Nueva York. He filmado algunas cosas aquí durante la pandemia, que ha creado un ambiente muy estéril e impersonal, pero es necesario cuidar la salud de todos. El rodaje es una experiencia comunitaria, extraño estar cerca de todos en un set. No puedo esperar hasta que sea seguro volver a trabajar de esa manera.

Su familia:
Gloria Isabel Fernández Cabal y Carlos Alberto Castaño González son los padres de Juan Castaño, quien tiene dos hermanos: Andrés Felipe Castaño y Giancarlo Castaño. Su mamá vive en Colombia, su papá y sus hermanos, en Estados Unidos. Juan estudió en Cali, en el Colombo Británico.

Premios:
Debutó en teatro en el Spanish Rep de Nueva York con La Niña que Moría a Cada Rato. En Off-Broadway ganó los premios Drama Desk y el Lucille Lorte y una nominación al Drama League. Comenzó en televisión en 2011 en Blue Bloods, luego en Alien Down (Amanecer alienígena). Actuó además en las series: Bull, Submission The OA, I Am Michael, Elementary, Shades of Blue, entre otras.