Terremoto en Colombia: científica explica qué pasó en la Tierra durante el fuerte sismo de 7,4

Una semana después del terremoto de magnitud 7,4 que sacudió a Colombia el pasado 10 de agosto, todavía surgen preguntas sobre la fuerza y duración del fenómeno. ¿Cómo fue posible que el movimiento causara afectaciones a cientos de kilómetros del epicentro? ¿Y por qué se prolongó durante tanto tiempo?

La explicación comienza en el interior de la Tierra. Aunque el planeta parece inmóvil desde la superficie, sus capas internas están en constante movimiento. La corteza terrestre está dividida en grandes fragmentos llamados placas tectónicas, cuyo desplazamiento genera una intensa actividad sísmica en diferentes regiones.

Colombia se encuentra precisamente en una de esas zonas de alta actividad. Frente a la costa del Pacífico interactúan la placa de Nazca y la placa Suramericana. La primera se desplaza por debajo de la segunda, en un proceso conocido como subducción.

De acuerdo con la geóloga Marta Lucía Calvache, el choque entre estas placas ocurre desde hace millones de años y ha acumulado enormes cantidades de energía. Cuando las fuerzas acumuladas superan la resistencia de las rocas, esa energía se libera de manera repentina y produce un terremoto.

¿Por qué el terremoto duró tanto?

Uno de los factores que explica la amplia percepción del sismo fue su profundidad. El terremoto del 10 de agosto tuvo una profundidad cercana a los 103 kilómetros, lo que permitió que las ondas sísmicas se propagaran por una extensa zona y fueran percibidas en buena parte del país.

La magnitud también ayuda a entender por qué el movimiento pareció durar tanto. Un terremoto de 7,4 libera una cantidad de energía muy superior a la de un sismo de menor magnitud. Calvache compara el fenómeno con vaciar una botella frente a una piscina: mientras menos agua hay, más rápido se puede liberar; cuando la cantidad es mucho mayor, el proceso toma más tiempo.

¿Por qué el impacto no fue igual en todas las ciudades?

Pero el impacto no fue igual en todas las ciudades. Según la experta la intensidad depende de factores como la magnitud, la profundidad, el tipo de suelo y las características de las edificaciones. Los terrenos rocosos suelen responder de manera distinta a los suelos arenosos o con abundante agua, donde el movimiento puede amplificarse.

Después del terremoto principal, el reajuste de las estructuras internas de la Tierra continuó. En los días posteriores se registraron más de 300 réplicas.

Los expertos recuerdan que los terremotos no pueden evitarse ni predecirse con exactitud. Sin embargo, Colombia cuenta con normas de construcción sismorresistente y herramientas para evaluar la amenaza. Cumplirlas y mejorar la preparación es fundamental para reducir los daños cuando vuelva a presentarse un fenómeno de esta magnitud.