Lluvia de estrellas fugaces del cometa Halley este fin de semana de octubre, ¿se verá en Colombia?

Las estrellas fugaces siempre han sido consideradas como uno de los fenómenos naturales más bellos e impresionantes. En este mes de octubre, se podrá apreciar la lluvia de meteoritos de la Constelación de Orión, también conocida como Oriónidas.

Este es un fenómeno natural que se puede vivir cada año, cuando los meteoros de las Oriónidas pasan por órbitas de la tierra en donde se encuentran los restos del cometa Halley.

“Los cometas liberan restos al girar alrededor del Sol que permanecen en la trayectoria de ese cometa. Cuando la Tierra pasa por esa órbita, los fragmentos son atraídos por la gravedad terrestre”, explicó Beatriz García, investigadora del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) de Argentina.

Cabe resaltar que el brillo y la velocidad de este fenómeno lo harán especialmente hermoso, dicen los expertos en observación astronómica. Según la Nasa, las Oriónidas viajan extremadamente rápido, estos astros llegan a alcanzar una velocidad de 66 kilómetros por segundo en la atmósfera de la Tierra.

“La Tierra está pasando a través de una corriente de escombros del cometa Halley, la fuente de las Oriónidas”, manifestó Bill Cooke, de la Oficina de Medio Ambiente de Meteoroides de la Nasa.

Además, afirmó que trozos del cometa cocaran la atmosfera, esto sin traer ninguna consecuencia para la vida en el planeta. “Los trozos de polvo del cometa que golpean la atmósfera deberían darnos un par de docenas de meteoros por hora”.

“Esperamos ver alrededor de 20 - 25 meteoros por hora cuando la lluvia alcance su punto máximo durante la madrugada del 21 de octubre”, aseguró Bill Cooke, jefe de la Oficina de Medio Ambiente de Meteoroides de la Nasa.

“La lluvia de meteoros de las Oriónidas no es la más fuerte, pero sí es una de las más hermosas lluvias del año”, añadió Cooke.

Este año, la Luna estará en la fase llena e iluminará el cielo durante toda la noche, lo que podría dificultar la observación de este fenómeno, según la agencia espacial. No obstante, “generalmente tenemos una visión razonablemente buena tanto al sur como al norte del planeta, porque la constelación se puede observar desde prácticamente toda la Tierra”, explicó Beatriz García”.

“Los haces de luz provocados por la entrada de los meteoros en la atmósfera, que van a una velocidad media de 40 000 km/h, aparecen durante unos instantes. Por lo tanto, cuantas menos interferencias de luz haya en la superficie, más fácil será contemplar las estelas de luz rápidas”, sentenció García.

“En el hemisferio sur, vemos la constelación al revés, por lo que Betelgeuse está más cerca del horizonte, debajo del Cinturón. Ahí es donde hay que mirar para ver la lluvia de meteoros”, añadió la astrofísica.

Es importante tener en cuenta que este fenómeno se da por el resto de polvo espacial que deja el cometa 1/P Halley cuando orbita alrededor del sol cada 76 años. La última vez que pasó tan cerca de nuestro sistema solar fue en 1986 y se podrá volver a observar en 2061.

¿Se puede observar desde Colombia?

Para poder ver en todo su esplendor la Constelación de Orión, es necesario contar con óptimas condiciones climatológicas y con cielos despejados. No es necesario usar ningún artefacto como telescopios o parecidos. Este fenómeno se puede ver solo con los ojos. Se tiene previsto que esta lluvia de estrellas fugaces se dé para la madrugada de este domingo.

El jefe de la Oficina de Medio Ambiente de Meteoroides de la Nasa aconsejó salir una o dos horas antes de que salga el Sol, cuando el cielo todavía está oscuro y la constelación de Orión está sobre la cabeza.

En menos de 30 minutos en la oscuridad, los ojos de las personas se adaptan y comienzan a ver meteoros si se colocan sobre una manta en un sitio abierto.