“La política de gratuidad en la educación se ha fortalecido”: Aurora Vergara, Ministra de Educación

Por: Eduardo Evelio Bonces / El País

En la Constitución de 1991 se estableció que el derecho a la educación es fundamental, es decir, que todos los colombianos deben tener acceso al sistema educativo en sus diferentes niveles. Sin embargo, este derecho no se ha garantizado de una manera equitativa.

Por esa razón, el Gobierno Nacional, a través del Ministerio de Educación, quiere regular el derecho fundamental de la educación en preescolar, en básica, en media y en educación superior, para que el sistema público cuente con las garantías que no tiene hasta el momento, para que en zonas urbanas y rurales la escuela se garantice completa.

Para conocer sobre la Ley estatutaria de Educación que propende por regular el derecho fundamental a la educación, El País habló con la ministra del ramo, Aurora Vergara:

El País: Hace poco fue aprobada en primer debate la Ley estatutaria de Educación. ¿Qué trae de nuevo esta ley y para que son las facultades extraordinarias que le otorga al Presidente?

Aurora Vergara: Este es un proyecto de ley que está regulando el derecho fundamental a la educación que establece la Constitución del 91 y que en el 94 la ley 115 dice que regular ese derecho va a requerir de una ley estatutaria. Y esta debe surtir su curso en una legislatura y pasar a revisión de la Corte Constitucional. Eso va a tomar todo el 2024 y se va tener la ley promulgada idealmente en el 2025.

Si la ley fuese promulgada en el primer trimestre del 2025, lo que podría pasar es que el presupuesto del 2025 ya está en curso, entonces las facultades extraordinarias decían que se solicitaban esas facultades al Presidente para que una vez promulgada la ley se pudiera identificar las fuentes de financiamiento adicionales que la pudieran poner en marcha inmediatamente.

El País: Esta ley estatutaria garantiza el derecho de todas las personas a acceder a la educación, pero, ¿eso ya no está en la Constitución?

Aurora Vergara: Regular es la palabra clave. De acuerdo a la Constitución, la educación es obligatoria para los niños entre los 5 y los 15 años y con las leyes que se han emitido entre el 94 y ahora, se ha garantizado la educación en diferentes territorios, pero no se ha hecho de una manera equitativa, por esa razón, el sistema público de educación tiene unos entornos rurales con los resultados más bajos en las pruebas Pisa.

Lo que queremos es regular el derecho fundamental de la educación en preescolar, en básica, en media y en educación superior, para que el sistema público cuente con las garantías estructurales y las garantías institucionales que no tiene, para que en los territorios urbanos y rurales la escuela se garantice completa.

Varios ejemplos: el preescolar en el sistema público permite que los niños ingresen a partir de los 5 años, esa no es la misma manera en que empiezan los niños en el sistema privado, pues lo hacen mucho más temprano. Entonces, garantizar que se regule el derecho fundamental de la educación inicial habilitaría el sistema de educación en Colombia para que las escuelas reciban a los niños antes de los 5 años, eso genera una transformación en la manera en que opera el ICBF, que hoy recibe a los niños en el sistema público hasta los 5 años, hasta que lleguen para hacer el tránsito preescolar y eso pondría a Colombia al día con tendencias internacionales de atención integral en Primera Infancia.

En educación básica estamos planteando que podamos materializar de manera estructural la jornada extendida. Eso llevaría a que el cálculo del presupuesto de todas las escuelas de Colombia, una vez se regule el derecho fundamental a la educación en la básica, contemple en la formación las horas adicionales para fortalecer a los alumnos en artística, deporte y programación.

El País: ¿De dónde van a salir los recursos?

Aurora Vergara:Del presupuesto general de la educación que se calcula año a año y que la decisión se toma con las prioridades que se tengan. El mensaje que está mandando el Gobierno Nacional al país es que vamos a garantizar que la prioridad está en la educación pública y que los cálculos que se hagan desde la fecha de promulgación en adelante deben permitir que se invierta mucho más en educación.

En el caso de Cali tenemos ejemplos muy específicos de escuelas que la Secretaría de Educación, estando cercanas, no les puede garantizar la infraestructura, los maestros, la alimentación escolar y su funcionamiento porque la ley no habilita que la Secretaría de Educación de Cali pueda invertir más recursos en toda esa zona rural dispersa. Cuando esta ley se promulgue, si esto sale bien, es que el alcalde ahora tiene un instrumento normativo que lo habilita para que en Pance, en Aguacatal, en todas esas zonas rurales donde las escuelas están en unas condiciones muy complicadas, pueda hacer los cálculos presupuestales correspondientes teniendo en cuenta que en Colombia ahora se garantiza el derecho fundamental de la educación en entornos rurales, para el campesinado, para víctimas de violencia.

El País ¿Qué papel juega la regla fiscal?

Aurora Vergara: Ahora para el 2024, el sector de educación está en la balanza de asignaciones presupuestales más altas, en la misma proporción del sector de Equidad, entonces, aquí usted no tiene una apuesta de garantía de derechos irresponsable, sino una puesta de garantía de derechos que tiene en cuenta el Marco Fiscal de Mediano Plazo y que tiene presente que para sacar adelante una visión de esta naturaleza, lo que está poniendo como prioridad es el bienestar de las familias colombianas y en este caso, a incrementarle el presupuesto en educación balanceando el presupuesto de otros sectores.

El País: El gobierno Petro continuó el programa de matrícula cero para universidades públicas. ¿Cómo va ese programa? ¿Y cómo se piensa financiar estos cuatro años?

Aurora Vergara: La apuesta que estamos haciendo allí con estatutaria es poder establecer garantías constitucionales para diversas poblaciones que hoy no cuentan con una habilitante para que sus requerimientos de Educación se cubran de manera adecuada. Varios ejemplos: personas en situación de discapacidad. En el país tenemos regiones en donde hay, por ejemplo, en el Eje Cafetero, más de 2000 familias con necesidades especiales de formación cuyos hijos no son atendidos adecuadamente por el sistema. Con esta ley estatutaria el artículo que ya fue aprobado en la Comisión Primera que garantiza la educación que regula el derecho fundamental a la educación para personas en situación de discapacidad, habilita ahora a todas las autoridades de Educación de todo el país para que puedan asignar partidas presupuestales para docentes tutores que acompañen a estos jóvenes, para el diseño de aulas de inclusión y que toda la jurisprudencia que se ha emitido desde la Corte Constitucional para atender a esas poblaciones finalmente se cumpla.

Lo mismo pasa para las víctimas de la violencia y para poblaciones con necesidades especiales.

El País: Pero Ministra, ¿qué va a pasar con el Programa Matrícula 0?

Aurora Vergara:Hay un criterio de cambio de admisión que quedó firmado en el gobierno anterior y era que había que darle paso a las personas con Sisbén cuatro y eso generó en muchas universidades, que no estuvieron listas para hacer este tránsito, que muchos jóvenes se quedaran sin acceso.

Bien sea porque el Sisbén cuatro dejaba por fuera, por ejemplo, al estrato 3, o porque en los mecanismos de identificación no lograron contar con la documentación que se exigía, la nueva política de gratuidad amplía el universo de personas a beneficiar, amplía el criterio de beneficio, entonces, ahora, ser madre cabeza de familia es un criterio también para ser beneficiario de la política de gratuidad, lo mismo ser bachiller egresado de un entorno rural, porque son jóvenes que se quedan sin oportunidades por el nivel de la prueba Saber o también ser víctima de la violencia, entre otros criterios.

La política de gratuidad ha seguido creciendo, se ha fortalecido. Para el año entrante tenemos una asignación muy importante para garantizar que con los fondos de Icetex y la política de gratuidad superemos los $2.2 millones en oportunidades de financiamiento de esas posibilidades de formación en educación superior.

El País: Tuvimos el último lugar en las pruebas Pisa de todos los países de la OCDE. ¿Qué podemos hacer para superar ese lugar en ese escalafón?

Aurora Vergara:No es cierto que Colombia haya quedado en el último puesto de las pruebas. Cuando miramos los gráficos, Colombia ha venido quedando de manera sistemática en la mitad, es decir, entre las pruebas, evalúan entre 70 y 80 países y Colombia fluctúa entre el puesto 54 y el 51.

El País: Perdón Ministra, pero en los países de la OCDE somos los últimos...

Aurora Vergara:No es cierto, somos el número 51 y en América Latina somos el número 6. Hay que mirar ejemplos como el de Finlandia que, en algunos ejes de las materias, quedaron en 480 y en el caso colombiano muchos estudiantes quedaron en el 430, entonces hay una historia muy rica para discutir.

El País: ¿Qué estamos haciendo para hacerle frente a los retos de las pruebas Pisa?

Aurora Vergara: Donde están los mayores retos, lectura, ciencias y matemáticas; el módulo de Educación de salud mental - es uno de los módulos que tomó Colombia- y el módulo de Educación Rural, esos dos módulos están pendientes de publicación, entonces para fortalecer los niveles de lectura, matemáticas y ciencias, lanzamos varios programas de gobierno.

El primero se llama Poder Pedagógico, que fortalece las habilidades de los maestros y maestras para que 25.000 de ellos puedan ingresar a universidades públicas y privadas a formarse y tener mejores habilidades. El segundo se llama Colombia Programa, que se lanzó desde Ministerio de las TICs y llega a 3000 colegios con formación para jóvenes en habilidades de programación y por consiguiente en habilidades de matemáticas. Lanzamos por la vía del Ministerio de Ciencias el fortalecimiento del Programa Ondas y el Programa de Formación Integral, integra a los ministerios de Educación, Ciencias y Tecnologías, Cultura, Deporte y Ambiente. Lo que tenemos es una respuesta integral articulada de varios ministerios para que el sistema de educación se fortalezca con el presupuesto de todos estos sectores