¿Cuáles son las diferencias entre terremoto, temblor y sismo?

En los últimos meses, se han registrado numerosos sismos y temblores en todo el mundo. El planeta ha sido testigo de numerosos fenómenos naturales a lo largo de décadas, con algunas áreas más propensas a su presencia y efectos.

Según el Servicio Geológico estadounidense, existen tres regiones que podrían experimentar con mayor frecuencia estos eventos: el cinturón de fuego del Pacífico, la Dorsal Mesoatlántica y el cinturón sísmico de Alpide.

Es importante destacar que los expertos no pueden predecir con certeza cuándo ocurrirán estos fenómenos naturales ni su magnitud exacta. Sin embargo, se han identificado estas áreas y se han brindado recomendaciones sobre cómo actuar antes y después de los mismos. En última instancia, prácticamente ningún país está exento de este tipo de eventos.

Durante el transcurso de 2023, el planeta ha experimentado diversos eventos sísmicos en diferentes partes del mundo, con niveles de intensidad variados. Uno de los movimientos más fuertes, de magnitud 7,8, se registró el 6 de febrero en Turquía y Siria, seguido de numerosas réplicas. Este desastre dejó un saldo de decenas de miles de muertos, heridos y una gran cantidad de daños en la infraestructura.

La devastación resultante ha llevado a ambas naciones a intentar recuperarse. Este evento es considerado una de las mayores tragedias en la región en los últimos años. Las imágenes impactantes inundaron los días posteriores al desastre, aunque también se mantuvo la esperanza cuando surgían historias de personas rescatadas, incluso después de haber superado el lapso estimado de supervivencia.

En Colombia, hay algunas áreas donde estos movimientos telúricos son más frecuentes, como Los Santos, Santander, donde se pueden sentir varios sismos durante el día.

Además, varios municipios cercanos al Nevado del Ruiz han experimentado movimientos telúricos debido a la actividad volcánica del Nevado del Ruiz, que actualmente se encuentra en alerta naranja.

Incluso en las grandes ciudades de Colombia, durante el año 2023, se han registrado varios sismos. Por ejemplo, el 10 de marzo se sintió un temblor de magnitud 5.9, según el Servicio Geológico Colombiano, con una profundidad de 151 kilómetros.

Esto ha generado dudas en muchas personas sobre la diferencia entre terremoto y temblor, ya que a veces se confunden ambos términos.

Diferencia entre un temblor, sismo y terremoto

La diferencia fundamental entre estos conceptos radica en la magnitud y las consecuencias que provocan. Aunque a menudo se utilizan como sinónimos, es importante destacar algunas distinciones. Un temblor se produce cuando la Tierra experimenta movimientos casi imperceptibles.

Un evento se considera temblor cuando sus efectos económicos y sociales son bajos o prácticamente inexistentes, según El Financiero. Por otro lado, se habla de sismo cuando las rocas en el interior de la Tierra se rompen, lo que resulta en una liberación de energía que se propaga en forma de ondas y es lo que percibimos.

Finalmente, el término terremoto se utiliza para describir los fenómenos naturales más potentes y destructivos. A menudo se utiliza para referirse a emergencias que causan un gran número de heridos, muertos y devastación de estructuras, como ocurrió en Turquía y Siria.

Según el diario argentino Los Andes, los movimientos telúricos superiores a 7,5 se clasifican como terremotos, mientras que los de intensidad inferior a 4,0 se denominan sismos o temblores.

En cuanto a los países con más terremotos a nivel mundial, Japón encabeza la lista de National Geographic debido a su ubicación en una zona activa en términos de movimientos telúricos. Le sigue Indonesia, considerado el territorio con el mayor número de “terremotos totales”.

En la tercera posición se encuentran China, Turquía e Irán, donde, según el Servicio Geológico de Estados Unidos citado por el portal mencionado, se producen las consecuencias más devastadoras en términos de muertes y daños.

Los maremotos

Los maremotos son movimientos sísmicos “violentos” generados por el choque entre las placas tectónicas y la liberación subsiguiente de energía, según Ecología Verde.

La diferencia con los terremotos es que su epicentro se encuentra en el fondo del mar y desencadena los llamados tsunamis.

Una vez que ocurren, las olas pueden alcanzar alturas de hasta 40 metros. Según el sitio web mencionado, más del 70% de los tsunamis se originan a partir de maremotos o terremotos cercanos al mar.