Colombia estrena ley de salud mental con estructura, recursos y enfoque preventivo

Desde el 25 de junio, Colombia cuenta con una nueva ley de salud mental que busca transformar un sistema que durante años funcionó más como una declaración de buenas intenciones que como una política pública efectiva.

La norma, impulsada por la representante a la Cámara Olga Lucía Velásquez, introduce cambios estructurales en la forma como el Estado aborda el bienestar emocional de la población.

Uno de los principales vacíos de la Ley 1616 de 2013 fue la falta de una arquitectura institucional “que le permitiera a la salud mental implementarse como un derecho”, explicó Velásquez.

Por ello, la nueva ley crea la Dirección de Salud Mental en el Ministerio de Salud, el Sistema Nacional de Información territorializado y el Observatorio de Salud Mental en el Instituto Nacional de Salud, fortaleciendo el análisis y uso de datos para la toma de decisiones.

A esto se suma un cambio clave en materia de financiación, la legislación establece una subcuenta exclusiva para salud mental dentro del Presupuesto General de la Nación: “Una ley sin recursos se queda en buenas intenciones”, advirtió la congresista. Para 2026, el rubro asignado asciende a 50 mil millones de pesos, a los que se suma un crédito de 150 millones de dólares de la CAF, marcando un hito en la inversión del sector.

La nueva norma también elimina barreras históricas, a partir de su implementación, las personas podrán solicitar atención psicológica de manera directa. “Se elimina esa barrera de acceso que estaba a consideración del médico general, cuando el tiempo en salud mental no cura, lo empeora”, señaló Velásquez, al enfatizar la importancia de la atención oportuna.

El enfoque de la ley trasciende la atención individual e incorpora una mirada familiar y comunitaria, se crean agentes comunitarios de salud mental y se reconoce el peso de los determinantes sociales: “La salud es un receptor de todo lo que pasa en materia de seguridad, desempleo y falta de oportunidades, que afectan de manera silenciosa todos los días la salud mental”, afirmó la representante.

Este enfoque resulta clave en territorios como el Valle del Cauca, donde la tasa de ansiedad supera en cerca de un 20 % la media nacional. Según Velásquez, esta realidad no puede abordarse únicamente desde la medicalización “tengo ansiedad y entonces me medican, pero ¿qué está pasando con la seguridad?, ¿qué está pasando con la falta de empleo? Eso también hay que solucionarlo”, explicó.

Para responder a estas particularidades, la ley crea redes mixtas de atención territorializadas, que deberán adaptarse a las problemáticas específicas de cada región, destacando la necesidad de priorizar la prevención del intento de suicidio y la atención de trastornos asociados al envejecimiento en departamentos como el Valle.

El cambio de un modelo reactivo a uno preventivo se concreta en acciones en colegios, hogares, comunidades y entornos laborales, la ley incorpora educación socioemocional desde la primera infancia hasta la educación superior.