Orquesta Gratson: El nuevo latido de la salsa caleña que une el son con el alma del Pacífico

Por: Mario Andrés Lozada Tezna. Redacción El País Cali.

En las calles de Santiago de Cali, la salsa no es simplemente un género musical que se escucha al recorrer la sultana; es el aire cotidiano, una forma de caminar y el lenguaje con el que la ciudad respira. En cada esquina del barrio Obrero, en las tradicionales verbenas de Alameda y en los estaderos que atesoran la tradición de la ruma, retumba una herencia sonora que se resiste a morir. Es precisamente en este escenario vibrante donde emerge la Orquesta Gratson, una innovadora propuesta musical que se proyecta como el nuevo hito de la salsa colombiana al fusionar la elegancia de la orquestación clásica con el poder ancestral del litoral pacífico.

La historia de Gratson es la radiografía viva de la caleñidad contemporánea: una red de talentos migrantes y locales que convergen en la Capital Mundial de la Salsa para esculpir su propio destino. Nacida oficialmente hace apenas un año, la agrupación no surgió por mero azar. Es el fruto de la perseverancia de doña Edelmira Cifuentes, pluma, creadora y alma matriarcal del proyecto. Cautivada desde su infancia por el compás de la guitarra de su padre, Edelmira transformó vivencias y melodías guardadas durante décadas en un nutrido repertorio de temas inéditos.

Es importante destacar que las orquestas caleñas tienen la particularidad de que no nacieron en la comodidad del lujo, son fundamentadas en personas que, luego de su trabajo, soltaban sus uniformes de obreros y tomaban algún instrumento y de inmediato se ponían a hacer música. Por eso Gratson rememora y hace vivo dicho legado y así honrar la memoria de orquestas como la de Rafa y su Combo, Julián y su Combo, entre otras agrupaciones que hacen parte de la banda sonora de Cali.

“Gratson no es otra cosa que gratitud: gratitud con Dios y con la vida por todo lo que nos regala. Es esa gratitud hecha “son”, hecha música, alegría y entusiasmo para la gente”, explica su director Juan Carlos Castro.

De la rutina diaria a la magia de los escenarios

La verdadera esencia de la Orquesta Gratson radica en la autenticidad y el tejido social de sus integrantes. Muchos de sus músicos provienen de rincones mágicos del Pacífico colombiano como Guapi, Timbiquí, Tumaco, Buenaventura y el norte del Cauca. Wilmar Lucumí, por ejemplo, creció en el corregimiento de La Toma, en Suárez (Cauca), donde dio sus primeros pasos musicales tocando el tiple e interpretando las tradicionales fugas de los violines caucanos, hoy ovacionados en el Festival de Música del Pacífico Petronio Álvarez.

Pero la vida del músico en Cali exige una tenacidad incansable. Lucumí encarna ese espíritu de superación: entre semana recorre las congestionadas avenidas de la ciudad al volante de un taxi, repartiendo amabilidad y buena energía a sus pasajeros, para luego despojarse del uniforme, tomar el tres cubano y entregarse en cuerpo y alma a los ensayos y las presentaciones en vivo.

“Uno saca el tiempito para ruletear en el taxi, para llevar a la gente con amor y alegría, y luego saca el tiempo para ensayar las letras, el tres y las coreografías. Es una combinación hermosa en la que hay que tener control para entregarle lo mejor al bailador”, relata Lucumí con una sonrisa que contagia.

Con más de 13 composiciones propias grabadas en tiempo récord, entre las que destacan éxitos en potencia como ‘Gratitud’, ‘Cumpleaños’ (una sabrosa guajira con acento del Pacífico) y ‘El Mensajero’, la orquesta proyecta su mirada hacia escenarios internacionales, soñando con llevar el pabellón de la salsa colombiana al nivel de gigantes de la industria como el Grupo Niche o Guayacán.

Las tres canciones imperdibles para el melómano

• ‘Gratitud’: Un himno de reflexión con arreglos impecables que invitan a dar gracias al universo.
• ‘Cumpleaños’: Una propuesta contagiosa a ritmo de guajira costera, perfecta para las celebraciones caleñas.
• ‘El Mensajero’: Salsa dura y sabrosa que rinde homenaje a los trabajadores de la calle y al amor cotidiano.

La Orquesta Gratson es el vivo reflejo de una Cali inclusiva, resiliente y profundamente musical; una ciudad donde el Pacífico y el Valle del Cauca se abrazan en un solo repique de clave para decirle al mundo que la buena salsa sigue más viva que nunca. Gratson están listo para cualquier escenario, con su energía y su amor por la música.