Le contamos quién es Francisco Piedrahíta, el héroe que sobrevivió en Nueva Orleans

Un ingeniero de 65 años de edad, reconocido por su profunda conciencia social y entregado a una pasión febril que habría de llevarlo al filo de la muerte, es hoy el protagonista. Conózcalo.

Francisco Piedrahíta Plata, caleño de 65 años de edad, es ingeniero industrial de la Universidad de los Andes en Bogotá con una maestría en Ciencias, Ingeniería Industrial e Investigaciones, de la Universidad de Pittsburgh de Estados Unidos.Pero además, es un hombre reconocido por su espíritu conservacionista, su profunda conciencia social y su sensibilidad frente a los problemas del país. Es rector de la Universidad Icesi en Cali, cargo que ha ocupado por más de 14 años. También trabajó durante más de 26 años en la Organización Carvajal pasando por distintas áreas funcionales, industria y países. Los dos últimos cargos los asumió como Presidente de una filial en los Estados Unidos y Presidente de una filial en Colombia. Piedrahíta se ha desempeñado, igualmente, como profesor en distintas épocas y en varias universidades en las áreas de Investigación de Operaciones, Estadística, Mercadeo Internacional, Ética y Organizaciones y Gobierno Corporativo. El actual rector de la Icesi tiene participación en las juntas directivas de la organización Corona S.A. desde 1998; desempeñándose desde el 2001 como presidente; Fundación Clínica Valle del Lili, desde el año 2000, Fundación Planeta Valle, desde 2001; Fundación Gabriel Piedrahita Uribe, desde 1998, Carvajal S.A., 1984 - 1990 y 1994 - 1995. Además ha sido presidente o miembro de junta de varias filiales y por períodos cortos ha tenido asiento en las juntas de algunos gremios y empresas industriales y financieras.Mas allá de su desempeño profesional Francisco Piedrahita es un hombre dominado por una pasión secreta que, paradójicamente, fue la que durante las ultima 120 horas lo mantuvo al borde la muerte: la fotografía de aves silvestres. Su colección personal suma más de cinco mil fotografías. Esteban Piedrahita, uno de sus hijos, narró en medio de las azarosas circunstancias de la búsqueda su padre el origen de esa particular afición. "Una de las razones por las que ama fotografiar aves es porque cuando era niño solía cazar pájaros con pistolas de aire comprimido. Eso es algo que siempre ha lamentado, pues ante todo es un conservacionista. Él no es agresivo y se puede entusiasmar mucho si ve un pájaro que no ha visto antes o un ave muy especial".Y fue justamente el deseo de encontrar nuevas especies y engrosar así su archivo de imágenes, lo que llevó a este caleño de 65 años hasta el Parque Nacional Jean Lafitte ubicado en Nueva Orleans, EE.UU. Se adentró en un sendero de unas 500 hectáreas (lo mismo que miden siete barrios grandes) y desde ese momento no se volvió a saber de él. Durante su larga carrera profesional, el rector de la Universidad Icesi ha realizado innumerables viajes a los que siempre lleva su equipo fotográfico con el fin de capturar imágenes de pájaros exóticos. Esa afición encontró un gran aliado en internet, donde Piedrahíta ha dejado un testimonio de su talento como fotógrafo a través de la red social Flickr.En todas las fotografías se aprecia su enorme talento y su dedicación para capturar momentos que revelan detalles de la fisonomía de las aves y de sus hábitats. Vea aquí algunas de las mejores colecciones fotográficas del rector de la Icesi