Su padre, Mario Fernando Prado Escobar, compró un piano para su hermana Margarita, el mismo que, reluciente, invitaba a acariciar las teclas; Mario Fernando lo hacía a hurtadillas cuando cesaban las clases de piano, las cuales nunca tomó, porque además tenía prohibido merodear por el instrumento, el mismo que, no obstante, la talanquera paterna, hizo suyo, hasta hoy, sin conocer media nota.

Su talento es puro, como el del guitarrista español Paco de Lucía, el autor de ‘Entre dos aguas’, el mismo que jamás consultó una partitura; puede reproducir una canción en el piano con solo escucharla, y de esta manera suma ya cerca de dos mil interpretaciones, las mismas que inició en pandemia para despertar a medio Cali desde cualquier lugar, inclusive desde el Cementerio Central a donde fue a llevarle serenata a los difuntos. Su proeza de interpretación diaria al piano compartida con miles de seguidores en las redes amerita un récord Guinness.

Hijo de María del Carmen López, y hermano también de Francisco Gabriel, fallecido, está casado con María Cecilia Arboleda y es uno de los últimos exponentes de lo que podría llamarse “la cultura patoja”, un estilo de ser y andar que linda con las formas corteses del Siglo XVIII. Pues, ante todo, Mario Fernando es un caballero, de los de antes. No obstante sus últimos quebrantos de salud, se pone de pie para saludar a sus amigos, y sobre todo a las damas. Padre de Sebastián y Alejandro, es el abuelo de Mateo y Sofía Prado González y de Emilio Prado Irizarry.

Nos conocimos hace más de 50 años en la redacción de El País. Mario Fernando dirigía la página Gente Joven, en la cual escribía, entre otra pléyade de plumas promisorias, Gloria H. Yo venía de Buenaventura, recién graduado del colegio Pascual de Andagoya, y redactaba las páginas comerciales del diario junto a Hugo Nieto y Sergio Ramírez. La jefe de redacción era Beatriz López de Barcha, concuñada de García Márquez, y el coordinador, Eduardo Figueroa Coral.

El que nombre hoy a Mario Fernando Prado López tiene que ver con el homenaje que recibirá este miércoles 29 de abril a las siete de la noche en el Teatro Municipal Enrique Buenaventura, en la presentación de la edición número 52 del Festival de Música Andina Mono Núñez, con la dirección de Bernardo Mejía Tascón.

Con seguridad será una noche inolvidable con las voces de Beatriz Arellano, Jorge Hernán Baena, Katerín Muñoz, Raúl Fernández de Soto y Andrés Felipe Mejía. El Festival Mono Núñez irá del 25 al 28 de junio en Ginebra, Valle.

Entre las consideraciones de Funmúsica para dedicar este homenaje a Mario Fernando, destacan “su legado y contribución al desarrollo de la música andina colombiana”.

A MF lo hemos visto tocando el piano en las alturas, en las montañas, a plaza abierta en Popayán, en colegios populares, a bordo de un catamarán en el río Cauca, o entre los bosques de niebla y frente al mar. Para efectos de ir de un lugar a otro de nuestra geografía, adaptó un vehículo al que bautizó como ‘la pianoneta’, con la compañía de Santiago Rodríguez Diazgranados, su productor.

Quienes participamos del programa radial ‘Oye Cali’ y hemos sido testigos de su vida pródiga como publicista, abogado, periodista, músico y buen amigo, nos regocijamos con este reconocimiento. Enhorabuena.