Hace cien años el escritor vallecaucano Ramón Franky Galvis escribió ‘Mariana’, novela costumbrista que será reeditada por su familia como un sentido homenaje. Esta es la historia.

Ramón Franky Galvis, cartagüeño de nacimiento, escritor de poemas, cuentos, novelas y ensayos, profesor y hasta funcionario público, fue un tipo humilde. Sencillo y humilde. Cuando por fin pudo imprimir ‘Mariana’, su primera novela, cuatro años después de haberla escrito, lo hizo sin mayores pretensiones: “Se editaron cuatro mil ejemplares que entregué al público sin forjarme ilusiones, porque no dejo de comprender que bien pobre es el léxico y que le faltan alas a mi fantasía”.Lo anterior es un extracto de la nota que Franky Galvis escribió para la segunda edición de esta novela, que poco a poco fue encontrando su camino hacia las preferencias de lectura del público de entonces. De modo que sí lo leían.¿Cómo no lo iban a leer? Franky Galvis marcó una época en las letras vallecaucanas: no solo fue dedicado, creativo y versátil —su obra está compuesta por 266 poemas, siete cuentos, cinco obras de teatro, cuatro novelas y siete ensayos históricos—, sino que fue una de las figuras más destacadas del constumbrismo colombiano de principios del siglo XX.Entre su producción intelectual se destaca el poema ‘Pa’ ella’, un ensayo dedicado a Simón Bolívar, dos biografías sobre Colombia, y varios perfiles a cartagüeños ilustres, sus coterráneos.Pero su pieza más famosa es, sin duda alguna, ‘Mariana’, que cuenta la historia de una valiente mujer que es asaltada en su propia casa y quien, para poder reconocer al ladrón más adelante, le hace una cortada en la mano, marcándolo de por vida.Años después, luego de fugarse a Europa, el bandido regresa a Cartago con la firme intención de cobrar venganza. Como el tiempo ha pasado, Mariana no lo recuerda y utiliza guantes para no ser identificado, la empieza a cortejar hasta que le propone matrimonio. Y ella acepta, enamorada.Luego de la ceremonia, él la invita a pasar la noche de bodas en una casa de campo en las afueras del pueblo. Tenía planeado asesinarla allí mismo. Pero Mariana logra escaparse para terminar perdida en las montañas del norte del Valle, hasta que llega a un cacerío indígena, donde es recibida como una reina.Para Bettyna Franky, una de sus hijas, ‘Mariana’ es claramente costumbrista: “Es una novela corta, histórica, de una época de Cartago cercana a la Guerra de los Mil Días, cuando estaban arraigadas las costumbres más provincianas: todo el mundo se conocía entre sí, las tradiciones religiosas eran sumamente importantes y el concepto familiar era muy respetado”. La buena noticia es que esta novela será publicada de nuevo. Su cuarta edición, que constará de 500 ejemplares, serán distribuidos gratuitamente para preservar el legado de su memoria, y el lanzamiento será el próximo jueves 25 de septiembre a las 7:00 p.m. en la Sociedad de Mejoras Públicas de Cali (carrera 4 # 6 - 76).La invitación de Bettyna tiene un propósito: “Que no se pierda su mensaje literario, pues también es importante leer lo antiguo, ya que ahí mismo es que se encuentra la historia de la cultura de los pueblos”, dice ella. De esta manera ella seguirá cumpliendo con el legado de su padre, que por encima de todo fue educador, y quien siempre inculcó el valor del aprendizaje. Gracias a esta nueva reedición, las nuevas generaciones podrán aprender cómo era la vida antes de 1920, cuando la vida era muy distinta a la de ahora.