Conocida anteriormente como Smurfit Cappa (o Cartones de Colombia), la ahora conocida como Smurfit Westrock lleva más 80 años en el país, especialmente en la región del norte del Valle del Cauca, desde donde opera su planta principal.
Su enfoque, en la actualidad, tiene la sostenibilidad como base central, en sintonía con los desafíos que han traído consigo el cambio climático y la necesidad de encontrar formas de consumo más amigables con el medioambiente.
Una visita a su planta ubicada en Yumbo permitió ver de primera mano cómo es la operación, que nunca se detiene, en la que personal calificado y maquinaria de última tecnología surten de plántulas de pino y eucalipto, bloques y tablas de maderas, empaques de cartón corrugado, sacos y bolsas de papel y cartulina para plegadizas y artes plásticas a más de 3.000 clientes, el 60% del cual pertenece al sector de consumo masivo.
La operación en esta planta está compuesta por 3 plantas de pulpa, 4 máquinas de papel, 1 planta de corrugado, y 1 planta de reciclaje (este es un valor adicional, pues en 2025 las 229.049 toneladas de papel reciclado convirtieron a Smurtfit en el mayor reciclador de papel y cartón de Colombia).
A lo largo del recorrido, en el que nos acompañó una operaria, pudimos ver el funcionamiento en tiempo real, desde que llegan las maderas hasta el proceso de impresión de la información contenida en las cajas, según los clientes y las especificaciones. Máquinas que funcionan 24/7, operadas por trabajadores en 3 turnos al día, hacen posible que la operación llene las bodegas de camiones estacionados al final de la línea, cuyos conductores vienen y salen innumerables veces a lo largo del día.
Para Vanessa Hatty Benavides, directora de comunicaciones y asuntos corporativos para la región central de Smurtfit Westrock, el papel que tiene la innovación aplicada a un saber que lleva décadas realizándose en todo el mundo como lo es la conversión de maderas en papel y cartón, resulta clave: “Hace parte de una forma de hacer negocios, junto con la sostenibilidad, de una concepción de generación de valor compartido y que ayude a hacer crecer los negocios de nuestros clientes y ayudarlos a cumplir las metas de sostenibilidad”.
Hatti también agrega que el propósito también está en beneficiar al medioambiente. Algunos datos respaldan esta labor. Smurtfit Westrock ha contribuido con la reforestación en la región de manera importante, con más de 67.700 hectáreas de patrimonio forestal, más de 41.800 hectáreas forestales comerciales con pino y eucalipto y más de 22.700 hectáreas de bosque natural protegido.
Dichas divisiones forestales se encuentran en 33 municipios de departamentos como Cauca, Valle del Cauca, Caldas, Quindío, Risaralda y Tolima.
La innovación: lo que hay más allá de una caja
“Nosotros desarrollamos soluciones innovadoras y sostenibles. La sostenibilidad es la columna vertebral detrás de todo lo que hacemos. Es el eje fundamental de nuestro negocio. Son los lentes con los que vemos el mundo, y eso rige toda nuestra forma de actuar, de diseñar productos, de desarrollar procesos, de relacionarnos con las comunidades”, explica la directora de comunicaciones de Smurtfit Westrock.
Dentro de esta línea, todo un departamento creativo se ubica al interior de la planta de Yumbo. A través de este se ofrecen innumerables opciones para los potenciales clientes, las cuales parten de concebir aspectos como la forma de los productos que contendrán las cajas (desde un enjuague bucal hasta un envase de café instantáneo), hasta las facilidades en materia de transporte y visibilización de dichos productos.
En el recorrido también pudimos ver un modelo en escala de lo que usualmente se encuentra en almacenes de cadena, en cuyo interior estaban dispuestas cajas con el logo de las marcas.
Ahí nos explicaron la importancia de crear soluciones con base en las necesidades puntuales de los clientes; el lugar de una caja, que va más allá de contener productos para la venta sino que contribuya a evidenciar su valor frente al de otras marcas.