La ministra de Ambiente (e) Irene Vélez informó que fue autorizada la eutanasia, como una de las medidas para controlar el crecimiento desmedido de la población de hipopótamos en el país.
La institución alertó que, desde la llegada de cuatro hipopótamos a la Hacienda Nápoles por parte de Pablo Escobar, la población de esta especie se ha vuelto un problema ambiental para el país.
Según explicó la ministra de Ambiente, actualmente la población de hipopótamos ya podría superar los 200 ejemplares. Según un censo realizado en 2022, en Colombia existían alrededor de 170 hipopótamos, no obstante, en los últimos años se ha registrado un crecimiento sostenido de la especie.
Si no se toman medidas para prevenir el crecimiento excesivo de la población, en el 2035 podrían existir más de 1.000 individuos en el país, según los análisis del Ministerio.
La funcionaria también advirtió que, debido a que la población de hipopótamos se originó a partir de solo 4 ejemplares, esto ha generado endogamia y daños genéticos en la especie. Sumado al impacto que supone para la especie esta situación, se encuentran las afectaciones al ecosistema.
El crecimiento de esta especie invasora representa un riesgo para los ecosistemas y la biodiversidad del país, alterando los entornos en los que habita. Al ser una especie de gran tamaño, los movimientos que hacen en el agua generan en el largo plazo cambios en ríos, quebradas y humedales, inclusive afectando la composición del agua y su calidad.
Esta situación podría desembocar en impactos directos a las especies nativas como el manatí y la tortuga de río, según advirtió la ministra de Ambiente.
Dados los impactos del crecimiento desmedido de esta población, el Ministerio informó que se han explorado distintas alternativas para mermar el número de hipopótamos en el país, como la reubicación, no obstante, países como Sudáfrica no han mostrado interés en recibirlos, principalmente por los problemas que generaría en su población nativa derivados de las alteraciones genéticas producto de la endogamia.
Por tal motivo, el Ministerio informó que será emitida una circular que autoriza la eutanasia en esta población. Las estimaciones del Ministerio revelan que para el segundo semestre de 2026 se aplicaría esta medida a alrededor de 80 hipopótamos.
“Con esta circular avanzamos en acciones coordinadas con las corporaciones para el manejo del hipopótamo en el país. Se adoptan dos protocolos clave: el de translocación, que requiere permiso CITES, y el de eutanasia, bajo criterios responsables y éticos. Además, por primera vez se asignan recursos específicos para su implementación, con una destinación de más de $7.000 millones.”, enfatizó la ministra (e) de Ambiente.
Información de Colprensa.