La red hospitalaria del departamento del Cauca se encuentra en Alerta Roja y Emergencia Humanitaria debido a los niveles críticos de ocupación que presentan los servicios de urgencias, hospitalización y cuidado intensivo.
La situación, que ya venía generando presión sobre las instituciones de salud, se agudizó tras el terremoto registrado el pasado 10 de agosto, confirmaron las autoridades sanitarias.
Y es que la declaratoria fue adoptada por la Gobernación del Cauca y la Secretaría de Salud Departamental mediante la Circular 336 del 10 de agosto de 2026, con el propósito de establecer medidas extraordinarias que permitan reorganizar la prestación de los servicios, priorizar a los pacientes con mayor riesgo y evitar un eventual colapso de la capacidad hospitalaria.
Según la información recopilada por el Centro Regulador de Urgencias, Emergencias y Desastres, Crue Cauca, durante lo corrido del año la red de mediana y alta complejidad ha registrado niveles de ocupación considerados críticos.
En hospitalización, la ocupación promedio se encuentra entre el 180 por ciento y el 200 por ciento, mientras que los servicios de cuidado crítico presentan niveles similares. La situación también es compleja en urgencias, donde la ocupación alcanza aproximadamente el 195 por ciento.
Estos porcentajes reflejan una demanda que supera ampliamente la capacidad instalada de varias instituciones, situación que reduce la posibilidad de recibir nuevos pacientes que requieran atención especializada o cuidados intensivos.
La declaratoria de alerta roja no implica el cierre de hospitales ni la suspensión de los servicios de salud. Por el contrario, las medidas buscan organizar la demanda existente y garantizar que las camas y demás recursos disponibles sean destinados prioritariamente a los pacientes cuya condición represente un riesgo para su vida.
Uno de los principales cambios establecidos tiene relación con el sistema de remisiones. A partir de la declaratoria, los traslados de pacientes hacia instituciones hospitalarias del Cauca, provenientes de otros centros asistenciales o departamentos, deberán ser coordinados previamente con el CRUE Cauca.
Antes de autorizar una remisión deberá verificarse que exista una cama disponible, que la institución receptora tenga capacidad para atender al paciente y que se produzca la aceptación formal del caso.
Las EPS deberán intensificar la búsqueda de camas, activar redes alternas de atención y garantizar el transporte asistencial cuando sea necesario. También tendrán que fortalecer la atención primaria para evitar que pacientes con enfermedades o condiciones que puedan resolverse en niveles básicos sean remitidos innecesariamente a hospitales de alta complejidad.
Las instituciones de mediana y alta complejidad deberán concentrar sus capacidades en la atención de emergencias vitales y pacientes tiempo-dependientes.
Entre los casos considerados prioritarios se encuentran los traumas mayores, infartos, accidentes cerebrovasculares, emergencias obstétricas, sepsis, choque séptico, abdomen agudo y aquellos pacientes que necesiten ingreso inmediato a una Unidad de Cuidados Intensivos.
En contraste, las atenciones de menor complejidad deberán ser resueltas, cuando las condiciones lo permitan, en los municipios de origen o en instituciones de baja complejidad que hagan parte de la red contratada por las EPS.
La medida también obliga a las IPS públicas y privadas del departamento a activar sus planes de emergencia y contingencia, optimizar los recursos disponibles y mantener actualizado al CRUE Cauca sobre la disponibilidad de camas, ocupación de urgencias y capacidad operativa.
Los centros asistenciales deberán entregar estos reportes como mínimo cada 12 horas, con el objetivo de que las autoridades conozcan en tiempo real las condiciones de la red y puedan adoptar decisiones frente a eventuales saturaciones.
Otra de las estrategias contempladas es la implementación de altas tempranas, siempre que la condición clínica de los pacientes permita continuar el tratamiento en casa o ser trasladados a una institución de menor complejidad.
Asimismo, se contempla la suspensión temporal de procedimientos quirúrgicos electivos o no urgentes que requieran hospitalización o utilización de camas de cuidado intensivo. Estos procedimientos podrán reanudarse cuando las autoridades sanitarias determinen que existen condiciones adecuadas en la red.
La Secretaría de Salud del Cauca realizará seguimiento permanente a la situación hospitalaria y podrá intervenir cuando se detecten demoras injustificadas en los procesos de referencia y contrarreferencia de pacientes.
La declaratoria permanecerá vigente mientras continúen las condiciones que llevaron a su adopción o hasta que la autoridad sanitaria departamental determine mediante una nueva disposición que existen condiciones para modificarla o levantarla.
Para atender situaciones relacionadas con la red de urgencias y coordinar remisiones, el CRUE Cauca habilitó las líneas 321 700 5336 y 321 812 8623, además del correo electrónico crue.salud@cauca.gov.co.
La Gobernación del Cauca hizo un llamado a hospitales, EPS y demás integrantes del sistema de salud para mantener una coordinación permanente durante esta emergencia y garantizar que los recursos hospitalarios disponibles sean utilizados de manera eficiente.
La prioridad, según las autoridades caucanas, será proteger la vida de los pacientes y asegurar que quienes enfrenten condiciones críticas reciban atención oportuna, especialmente en un momento en que la red hospitalaria del departamento enfrenta una de las mayores presiones de capacidad de los últimos meses.