Cali es reconocida como una de las ciudades con mayor riqueza ambiental de Colombia, gracias a su cercanía con los Farallones y su extensa red de ríos y humedales. Sin embargo, más allá de estos recursos naturales, el arbolado urbano también juega un papel fundamental en la calidad de vida de los caleños.
Un censo arbóreo actualizado con datos de 2015 y complementado con informes recientes revela cuáles son los sectores más verdes de la ciudad y dónde se concentra la mayor densidad de árboles.
En términos absolutos, la Comuna 17 se lleva el primer lugar con 54.633 árboles, lo que la convierte en la zona con mayor número de individuos arbóreos en toda la ciudad. Este sector, ubicado en el sur de Cali, ha crecido bajo una planificación urbana que integró amplias áreas verdes, como sucede con el campus de la Universidad del Valle, donde especies como ceibas, samanes y Neem adornan el paisaje.
Este resultado no solo refleja un privilegio en términos ambientales, sino también la importancia de combinar urbanización con sostenibilidad.
Pero si de densidad arbórea per cápita se trata, la campeona es la Comuna 22, que alcanza un promedio de 0,58 árboles por habitante, es decir, casi un árbol por cada dos personas.
Este indicador supera con creces el estándar recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que sugiere al menos un árbol por cada tres habitantes. En esta zona, barrios como Ciudad Jardín, Parcelación Alférez Real y El Retiro destacan por su mezcla entre urbanismo moderno y conservación de espacios verdes.
Otra área que sorprende es el barrio El Guabal, en la Comuna 10, reconocido como el que cuenta con más parques, nada menos que 25 distribuidos a lo largo de su territorio. Aunque no tiene la mayor densidad arbórea ni el mayor número total de individuos, este barrio se ha convertido en un referente de verde urbano accesible para los vecinos, con múltiples espacios para el encuentro comunitario y la recreación.
La Comuna 19 también merece mención, ya que alberga el Bosque Urbano Alcibíades Libreros Varela, con más de 23.800 m² de extensión. Este pulmón verde se ha consolidado como un refugio de biodiversidad y un espacio clave para mitigar el calor en el occidente de la ciudad.
Si hablamos de cantidad total de árboles, la Comuna 17 es la indiscutible ganadora. Para quienes prefieren medir la relación entre habitantes y árboles, la Comuna 22 se lleva el reconocimiento.
En cuanto a zonas verdes planificadas en forma de parques, el protagonismo recae en El Guabal, mientras que el gran bosque urbano de la Comuna 19 completa el panorama como símbolo de conservación dentro de la ciudad.