Remesas, pilar de la economía vallecaucana

En 2013 ingresaron US$1120 millones en giros, el equivalente al presupuesto anual de Cali

En las afueras de la oficina de Western Union, en la 14 de Calima, es usual ver diariamente un grupo de personas que espera con paciencia su turno para ingresar a la entidad a cobrar un giro. Allí, se concentran las historias de cientos de caleños que aguardan con anhelo los recursos que les envían sus familiares en el exterior. Aunque todos parecen tener necesidades diferentes, al preguntarles sobre el uso de los dineros que reciben, la respuesta es similar: para el sostenimiento del hogar.A la salida de esa oficina, Wilson Muñoz, un joven trabajador dice que los recursos que les envía su tío de España son fundamentales para su hogar (conformado por su madre, una hermana y una sobrina). Él trabaja, pero apenas gana el salario mínimo y aunque en su casa hay otro ingreso, asegura que no es suficiente para cubrir los gastos de arriendo, servicios y además pagar la institución técnica donde estudia. “Esos dineros nos ayudan mucho y sino los tuviéramos tendríamos que dejar de consumir muchas cosas”, afirma.Rosina Montoya, mientras espera a su familiar en las afueras de Western Union, dice que los recursos que reciben los usa en muchas cosas “en educación, lo invertimos en la casa o en diferentes gastos dependiendo de las necesidades del momento”, afirma. Pero también hay otros casos como el de la señora Myriam Rosales. Ella es funcionaria de una entidad pública de Cali y su hija vive hace tres años en Miami. “Los recursos que nos enviaba al principio estaban orientados al pago de algunos créditos que tenía pendientes en el país, pero ahora los giros que realiza son para gastos extras, compra de ropa, zapatos o en lo que queramos comprar”, recuerda.Andrés Upegui, director del negocio de remesas de Giros y Finanzas, explica que la entidad ha realizado varias encuestas sobre el uso de los giros en Cali y en el más reciente informe se ratifica lo que contaron algunos caleños. “Encontramos que el 53 % de las personas destina estos recursos a la alimentación. Pero el 33 % lo enfoca en educación y otra gran parte en pagos de servicios públicos”, dice. Además también se destinan a pagos de deuda, arrendamiento y gasto en salud.Para el directivo, las cifras indican que el 70 % de la plata que reciben los vallecaucanos del exterior se utilizan para el sostenimiento básico de los hogares de la región.Unos ingresos permanentes Según un estudio del Cidse de la Universidad del Valle, el tamaño promedio de los hogares que reciben giros en estratos 2 y 3 de Cali es de 3,5 miembros por hogar, además se encontró que todos los gastos que se hacen con estos dineros se relacionan con la calidad de vida.“Las remesas se han convertido en un ingreso estable mensual para los hogares que cubren las necesidades básicas y brindan protección social a los miembros más vulnerables”, explica el informe.El Valle del Cauca es la región de Colombia que más divisas recibe por concepto de giros. El año pasado fueron el 27,5 % del total que llegaron al país, es decir, US$1120 millones, de acuerdo con datos preliminares del Banco de la República. Esto se produce, según estudios realizados en la Universidad del Valle, porque este departamento tiene el mayor número de hogares con experiencia migratoria en el país, constituyendo casi el 40 % de los colombianos que se han radicado en España. Es así como en la última década han entrado al Valle del Cauca, en promedio, US$1100 millones al año correspondientes a dineros que se envían desde el exterior . Los US$1120 millones que ingresaron a la región en el 2013 equivalen a un poco más de $2 billones, dinero con el que se podrían construir 33 centros comerciales medianos de $60.000 millones. También es igual al presupuesto que tiene el municipio de Cali para funcionar e invertir este año, incluyendo pago de maestros y recursos para la salud. Por eso, Jhon James Mora, docente del Departamento de Economía de la Universidad Icesi, no duda en explicar que los giros que reciben las familias tienen mucho impacto en la región, en el crecimiento económico, el capital humano, la lucha contra pobreza y la participación en el mercado laboral. Según estudios de este investigador, se ha encontrado que el número de años promedio de educación en los hogares que reciben remesas es de 10,6; mientras que en los hogares que no las reciben es de 9,5. Es decir, que las familias que cobran giros tienen más posibilidades de acumular mayor capital humano. “Pero, esto difiere con respecto a sí la cabeza de familia es hombre o mujer: las mujeres invierten un 3 % más en educación que los hombres cabeza de familia. También se encontró que un aumento en las remesas de un 5 % reduce la tasa de desempleo en 0,2 puntos porcentuales para la ciudad de Cali, por tal razón, cuando las remesas se incrementaran cae la tasa de desempleo”, asegura.Así como para la familia de Wilson Gómez los giros son parte de los ingresos mensuales esperados, para el Valle del Cauca estos dineros son pilar de la economía local y constituyen el 6,0 % del gasto de las familias caleñas.Para comprar vivienda Según investigaciones de la Universidad del Valle, uno de cada dos hogares caleños utiliza los dineros de las remesas para pagos puntuales.Uno de estos rubros es el pago de la cuota de vivienda. Bancolombia mantiene un programa destinado a comprar casa con recursos provenientes de las remesas, impulsando así la inversión en el país. Según cifras de esta entidad, 5.000 familias colombianas que residen en países de América Latina, Europa y Oceanía han comprado vivienda en el territorio nacional. De ese total, 1590 desembolsos se hicieron en el 2013. Los vallecaucanos también usan los giros para adquirir muebles y enseres, para actividades recreativas y pago de deudas personales.