¿Qué efectos tiene el consumo de café en la memoria y el cerebro?

La cafeína es una sustancia que se encuentra en ciertas plantas, pero también se puede producir de manera artificial (sintéticamente) y agregarse a los productos alimenticios, de acuerdo con Medline Plus, la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.

Además, explicó que la cafeína se absorbe y pasa rápidamente hacia el cerebro. De hecho, el portal portugués de salud, nutrición y bienestar Tua Saúde reveló que “por ser rico en cafeína, un compuesto estimulante del sistema nervioso central, el café ayuda a mejorar la memoria y el estado de alerta, además de aumentar la capacidad de concentración y disminuir el sueño”.

Asimismo, agregó que el “café ayuda a disminuir y a prevenir el dolor de cabeza, debido a que produce vasoconstricción de las arterias del cerebro, evitando que surja el dolor”.

Por su parte, el café tiene otras propiedades y contraindicaciones, según Medline Plus:

• Estimula el sistema nervioso central, lo que puede hacer que la persona se sienta más despierta y le dará un impulso de energía.
• Es un diurético, lo que significa que ayuda al cuerpo a deshacerse de agua y sal extra al orinar más.
• Aumenta la liberación de ácido en el estómago, lo que a veces conduce a malestar estomacal o acidez.

• Puede interferir con la absorción de calcio en el cuerpo.
• Aumenta la presión arterial.

Respecto a las cantidades de cafeína, la biblioteca señaló que estas varían, pero generalmente contienen:

• Una taza de café de ocho onzas: 95-200 mg.
• Una lata de bebida cola de 12 onzas: 35-45 mg.
• Una bebida energética de ocho onzas: 70-100 mg.
• Una taza de té de ocho onzas: 14-60 mg.

“La cafeína alcanza su nivel máximo en la sangre dentro de una hora después de consumirla, pero la persona puede puede seguir sintiendo los efectos de la cafeína por cuatro a seis horas”, explicó la biblioteca de Estados Unidos en su portal web.

Ahora bien, Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación, agregó que hasta 400 miligramos (mg) de cafeína al día parece ser seguro para la mayoría de los adultos sanos y esa es aproximadamente la cantidad de cafeína en cuatro tazas de café, diez latas de cola o dos bebidas energizantes.

No obstante, cuando se exceden esas cantidades se pueden tener efectos secundarios como insomnio, dolor de estómago, ritmo cardíaco rápido y nerviosismo en algunas personas.

Adicional, la biblioteca señaló que se debe limitar la ingesta de cafeína si:

• Se está en embarazo, ya que la cafeína pasa a través de la placenta al bebé.
• Se está amamantando, ya que incluso una pequeña cantidad de cafeína que se consuma pasa al bebé.
• Se tienen problemas del sueño, incluyendo insomnio.

• Se tienen migrañas u otros dolores de cabeza crónicos.
• Se tiene ansiedad.
• Se tiene reflujo gastroesofágico o úlcera.
• Se tiene arritmia, que es un problema con los latidos o el ritmo de los latidos del corazón.
• Se tiene la presión arterial alta. “Las personas que padecen de presión alta deben limitar el consumo de café a 200 mg de cafeína al día, lo que equivale a 2 tazas de café colado al día”, señaló el portal portugués.
• Se toman ciertos medicamentos o suplementos, incluyendo estimulantes, ciertos antibióticos, medicamentos para el asma y medicamentos para el corazón.
• Se es un niño o adolescente.

De todos modos, la información antes dada no sustituye la asesoría médica y por ello, antes de consumir algún alimento o de eliminarlo de la dieta, es de vital importancia consultar a un experto de la salud, para que sea este quien guíe el proceso e indique qué es lo más adecuado para cada persona.