¿Cuáles son los síntomas tempranos de Alzheimer?

La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia, un deterioro gradual en la memoria, el pensamiento, el comportamiento y las habilidades sociales, de acuerdo con Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación.

Respecto a los síntomas, Medline Plus, la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, los síntomas tempranos del mal de Alzheimer pueden incluir:

• Dificultad para realizar tareas que exigen pensar un poco, pero que solían ser fáciles, tales como llevar el saldo de la chequera, participar en juegos (como bridge) y aprender nueva información o rutinas.

• Perderse en rutas familiares.
• Problemas del lenguaje, como tener dificultad para recordar los nombres de objetos familiares.
• Perder interés en actividades que previamente disfrutaba y tener un estado anímico indiferente.
• Extraviar artículos.
• Cambios de personalidad y pérdida de habilidades sociales.

A medida que el mal de Alzheimer empeora, los síntomas son más obvios e interfieren con la capacidad para cuidarse. Los síntomas pueden incluir:

• Cambio en los patrones de sueño, despertarse con frecuencia por la noche.

• Tener delirios, depresión, agitación.
• Dificultad para realizar tareas básicas, como preparar las comidas, escoger la ropa apropiada o conducir.
• Dificultad para leer o escribir.
• Olvidar detalles acerca de hechos cotidianos.
• Olvidar hechos de la historia de su propia vida y perder la noción de quién es.
• Alucinaciones, discusiones, comportamiento violento y dar golpes.
• Deficiente capacidad de discernimiento y pérdida de la capacidad para reconocer el peligro.
• Uso de palabras erróneas, no pronunciar las palabras correctamente, hablar con frases confusas.
• Retraerse del contacto social.

Las personas con mal de Alzheimer avanzado ya no pueden:

• Reconocer a los miembros de la familia.
• Llevar a cabo actividades básicas de la vida diaria, como comer, vestirse y bañarse.
• Entender el lenguaje.

Otros síntomas que pueden presentarse con el mal de Alzheimer:

• Problemas para controlar las deposiciones o la orina.
• Problemas para tragar.

¿Cómo prevenir la enfermedad?

La entidad sin ánimo de lucro, indicó que la enfermedad de Alzheimer es una afección que no se puede prevenir. Sin embargo, se pueden modificar varios factores de riesgo en el estilo de vida y estas son algunas opciones de un estilo de vida saludable para el corazón que se pueden seguir para reducir el riesgo de demencia:

• Hacer ejercicio con regularidad. La Organización Mundial (OMS) recomienda por lo menos de 150 a 300 minutos de actividad física aeróbica de intensidad moderada o vigorosa por semana para todos los adultos, incluidas las personas que viven con afecciones crónicas o discapacidad, y un promedio de 60 minutos al día para los niños y adolescentes.

• Llevar una alimentación de frutas y verduras frescas, aceites saludables y alimentos bajos en grasas saturadas, como la dieta mediterránea.
• Seguir las pautas de tratamiento para controlar la hipertensión arterial, la diabetes y el colesterol alto.
• Si se fuma dejar de hacerlo. Según la OMS, la epidemia de tabaquismo es una de las mayores amenazas para la salud pública que ha tenido que afrontar el mundo, ya que causa más de ocho millones de muertes al año, de las cuales aproximadamente 1,2 millones se deben a la exposición al humo ajeno.
• Permanezca activo mental y socialmente. “Las actividades que estimulan la mente te ayudan a mantener el cerebro en forma, y quizás ayuden a prevenir un poco la pérdida de memoria”, señaló Mayo Clinic en su portal web.

De todos modos, la información antes dada no sustituye la asesoría médica y es de vital importancia consultar a un experto de la salud para que sea este quien guíe el proceso e indique qué es lo más adecuado para cada persona.